Alle vet at inntak av for mye salt er dårlig for helsen din. Men ingen nevner noen gang den potensielle virkningen av det andre krydderet i cruetsettet: svart pepper. Har det en effekt på helsen din?
Visst, folk gjennom tidene har trodd det. Svart pepper, de tørkede bærene av Piper nigrum vintreet, har vært en del av tradisjonelle Indisk (ayurvedisk) medisin i tusenvis av år. Ayurvediske utøvere mener at det har "karminativ” egenskaper – det vil si at det lindrer flatulens. Og i tradisjonell kinesisk medisin er sort pepper vant til behandle epilepsi.
Moderne vitenskap antyder at svart pepper faktisk gir helsemessige fordeler, hovedsakelig som et resultat av et alkaloid kalt piperin - kjemikaliet som gir pepper sin skarpe smak og en kraftig antioksidant.
Antioksidanter er molekyler som tørker opp skadelige stoffer kalt "frie radikaler". Et usunt kosthold, for mye soleksponering, alkohol og røyking kan øke antallet frie radikaler i kroppen din. Et overskudd av disse ustabile molekylene kan skade celler, få folk til å eldes raskere og forårsake en rekke helseproblemer, inkludert hjerte- og karsykdommer, kreft, leddgikt, astma og diabetes.
Laboratoriestudier på dyr og i celler har vist at piperin motvirker disse frie radikalene. I en studie, rotter ble delt inn i flere grupper, med noen rotter som fikk et normalt kosthold og andre rotter som fikk et fettrikt kosthold. En gruppe rotter ble matet med en fettrik diett supplert med svart pepper og en annen gruppe rotter ble matet med en fettrik diett supplert med piperin.
Rottene som ble matet med en fettrik diett supplert med svart pepper eller piperin, hadde betydelig færre markører for skade på frie radikaler sammenlignet med rotter som nettopp ble matet med en fettrik diett. Faktisk var markørene deres for skade på frie radikaler sammenlignbare med rotter matet med et normalt kosthold.
Piperin har også anti-inflammatoriske egenskaper. Kronisk betennelse er knyttet til en rekke sykdommer, inkludert autoimmune sykdommer, som revmatoid artritt. Også her har dyrestudier vist at piperin reduserer betennelse og smerte hos rotter med leddgikt.
Svart pepper kan også hjelpe kroppen å absorbere visse fordelaktige forbindelser, for eksempel resveratrol – en antioksidant som finnes i rødvin, bær og peanøtter. Studier tyder på at resveratrol kan beskytte mot hjertesykdom, kreft, Alzheimers og diabetes.
Problemet med resveratrol er imidlertid at det har en tendens til å gå i stykker før tarmen kan absorbere det i blodet. Svart pepper har imidlertid blitt funnet øke "biotilgjengeligheten" til resveratrol. Mer av det er med andre ord tilgjengelig for kroppen å bruke.
Svart pepper kan også forbedre absorpsjonen av curcumin, som er den aktive ingrediensen i det populære anti-inflammatoriske krydderet gurkemeie. Forskere fant at inntak av 20 mg piperin med 2 g curcumin forbedret tilgjengeligheten av curcumin hos mennesker av 2,000%.
Andre studier har vist at sort pepper kan forbedre absorpsjonen av betakaroten, en forbindelse som finnes i grønnsaker og frukt som kroppen din omdanner til vitamin A. Betakaroten fungerer som en kraftig antioksidant som kan bekjempe cellulær skade. Forskning viste at inntak av 15 mg betakaroten med 5 mg piperin økte blodnivået av betakaroten betydelig sammenlignet med å ta betakaroten alene.
Piperin og kreft
Svart pepper kan også ha kreftbekjempende egenskaper. Reagensrørstudier fant at piperin reduserte reproduksjonen av bryst, prostata og tykktarmskreft celler og oppmuntret kreftceller til å dø.
Forskere sammenlignet 55 forbindelser fra en rekke krydder og fant ut at piperin var den mest effektive til å øke effektiviteten til en typisk behandling for trippel-negativ brystkreft – den mest aggressive krefttypen.
Piperine viser også lovende effekter for å minimere multimedikamentresistens i kreftceller, noe som potensielt reduserer effektiviteten av kjemoterapi.
Et ord av forsiktighet, men. Alle disse tingene er ganske usikre, da de fleste studiene har vært i cellekulturer eller dyr. Og denne typen eksperimenter "oversettes" ikke alltid til mennesker. Du kan imidlertid være ganske sikker på at det er usannsynlig at det å tilsette noen ekstra kverner av pepper til maten din vil skade deg – og kan godt være fordelaktig.
Om forfatteren
Laura Brown, universitetslektor i ernærings-, mat- og helsevitenskap, Teesside University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
Salt, fett, syre, varme: Mestring av elementene i god matlaging
av Samin Nosrat og Wendy MacNaughton
Denne boken tilbyr en omfattende guide til matlaging, med fokus på de fire elementene salt, fett, syre og varme, og tilbyr innsikt og teknikker for å lage deilige og velbalanserte måltider.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Skinnytaste Cookbook: Lett på kalorier, stor på smak
av Gina Homolka
Denne kokeboken tilbyr en samling sunne og deilige oppskrifter, med fokus på ferske ingredienser og dristige smaker.
Klikk for mer info eller for å bestille
Matfiks: Hvordan redde helsen vår, økonomien vår, lokalsamfunnene og planeten vår – én bit om gangen
av Dr. Mark Hyman
Denne boken utforsker koblingene mellom mat, helse og miljø, og tilbyr innsikt og strategier for å skape et sunnere og mer bærekraftig matsystem.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store for Simple Entertaining
av Ina Garten
Denne kokeboken tilbyr en samling klassiske og elegante oppskrifter fra den elskede Barefoot Contessa, med fokus på ferske ingredienser og enkel tilberedning.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan lage alt: det grunnleggende
av Mark Bittman
Denne kokeboken tilbyr en omfattende guide til grunnleggende matlaging, som dekker alt fra knivferdigheter til grunnleggende teknikker og tilbyr en samling enkle og deilige oppskrifter.
