Helse og nabolag er for ofte knyttet

Som en lege i Washington, DC, tok det ikke lang tid før Leana Wen å legge merke til et mønster: Pasienter som gjør gjentatt besøk til ER, hvesende og hoste fra astmaforverrelser eller lider av blyforgiftning, forhold som oftest plager dem bor i lavinntektsdeler.

Hun hjalp til med å berolige pasientens umiddelbare behov, men hun var akutt oppmerksom på at hun bare var midlertidig lindring, etterlot røde årsaker ukontrollert - og et gap i helsen til beboerne som bor i byens fattigste postnummer i forhold til de rikeste. Hun ønsket muligheten til å gripe inn i tidligere ER-pasienters liv.

"Hvis et barn er forgiftet til å begynne med ..., er det vondt for barnets sjanser før de begynner," sier hun.

For å avbryte den syklusen av gjentatte nødbesøk for forebyggbare helseproblemer, dro Wen i USA for å lede Baltimore City Health Department i 2015, hvor hun leter etter langsiktige løsninger for å avslutte ulikheter i helse forbundet med postnummer.

Miljøet der mennesker bor, jobber og leker, er en ledende spådommer for levetiden. en meta-analyse viste at forskere i nesten 50 studier fant at sosiale determinanter av helse, som inkluderer fysisk miljø, står for over en tredjedel av dødsfallene i USA hvert år.


innerself abonnere grafikk


Over hele USA søker offentlige helsepersonell å redusere ulikhet i hvordan våre miljøer påvirker helsen vår. Mens advokater for folkehelsen har lenge vært opptatt av fabrikker i fattige nabolag og boligområder som støter mot motorveier, de nyeste programmene fokusert på sosiale helse determinanter adresserer et bredt spekter av problemer - fra Zika forebygging til publikum-hentet luftkvalitet apps å bygge bevissthet om farene ved blymaling.

"Det er en sølvfôr," sier Peter Hotez, dekan fra National School of Tropical Medicine ved Baylor College of Medicine i Houston og forfatter av boken Blue Marble Health: En innovativ plan for å bekjempe sykdommer av de fattige blant rikdom. "Dette er ikke et ressursproblem; midlene er der. Det er et politisk viljestyrke problem. "

Hotez sier det er på tide for et skifte i måten vi tenker på global helse. Det har blitt gjort store fremskritt på å forbedre noen aspekter av helse; Nå må fokuset vende seg til sykdommer som slår hardest mot de som lever i fattigdom.

Over USA prøver folk å finne både ressurser og vilje til å løse dette miljømessige rettferdighetsproblemet. Her ser du nærmere på noen av dem.

Detroit: Redusere risikoer

Sammenlign livsforventningene til de fattigste innbyggerne i Detroit til de fattigste innbyggerne i Bronx, og du vil oppdage at Detroit-beboerne bor rundt seks eller syv færre år, Abdul El-Sayed, Detroits administrerende direktør for folkhelse og helsepersonell, peker ofte ut.

Detroits unike utfordringer inkluderer en høy ledighet i et stort område, samt en fallende befolkning. Høyere tetthet er en sterk forutsetning for urbane helse, sier El-Sayed, fordi tjenester som gir grunnleggende behov, for eksempel dagligvarebutikker, ofte ikke er bærekraftige i områder med lav tetthet.

"Miljø rettferdighet handler om å utjevne tilgang til ren og sunn luft og vann." -Abdul El-Sayed

Byens helseavdeling er avhengig av en rekke strategier og programmer for å bekjempe slike sosiale determinanter for helse og fokuserer på innovative løsninger på helseproblemer som påvirker flere generasjoner som bor i fattige nabolag.

Ta luftkvalitet, som treffer Detroit hardt. En "asthma caPital, "Hvor mer enn 12 prosent av barna lider av kronisk lungesykdom, håper detroit å samarbeide med et tech selskap for å spore luftkvalitet i sanntid med en crowdsourced app som vil tillate brukere å ta en luftkvalitet lesing, stemple det med tid og sted, og last opp det slik at andre kan bedømme når det er trygt å være ute.

"Miljø rettferdighet handler om å utjevne tilgang til rent og sunt luft og vann," sier El-Sayed. "Dessverre vet vi at fattigdom er en stor forutsetning for hvem som får tilgang til rene miljøer. Vårt mål er å redusere effektene av disse usunne miljøene ved å aktivere våre familier med astma-barn med sanntidsinformasjon om luftkvalitet slik at de kan beskytte seg selv og barna sine. "

Andre programmer som allerede er i gang, viser lovende resultater: Blyforgiftning, ofte sporet til forurenset vann eller maling, har falt i barn under 6 år med 50 prosent de siste seks årene, da byreduksjoner og nedrivninger har som mål å redusere eksponering og samarbeid med nonprofit prosjekter som Green & Healthy Homes Initiative og CLEARCorps / Detroit jobbet for å skape større bevissthet.

"Den største risikofaktoren for blyforgiftning lever i et hus bygget før 1978 som ikke har blitt redusert," sier El-Sayed. "Dessverre er våre lavinntektsfamilier mest sannsynlig å bo i disse husene. Testing gjør at vi forhåpentligvis kan ta tak i utfordringen tidlig og adressere det. Dette er kritisk viktig fordi voksne som er forgiftet som barn, er mer sannsynlige å slippe ut av videregående skole, ha blitt fengslet og tjene mindre enn sine sunne kolleger. "

Mens det er viktig å merke seg at forbedringer er foreninger og at det er nesten umulig å si hvilket bestemt program eller en kombinasjon av programmer som skal krediteres for suksess, er det nok for El-Sayed å tro at det vil være en dag da en baby født i Detroit har samme sjanse til å leve til 100 som en baby født andre steder.

"For meg er bildet jeg har i mitt sinn et lite barn som har samme sjanse til å gjøre drømmer til virkelighet som et barn ute i forstedene," sier han.

Houston: Forny nabolag

Når journalister kaller Baylor College's Hotez for å snakke om Zika, tilbyr han ofte å kjøre dem gjennom den femte avdelingen i Houston, der han sier at en kamp må bli utført mot viruset. Urban fattigdom, sier han, er en stor risikofaktor for sykdommen, som er knyttet til babyer født med mikrocefali eller underutviklede hjerner. Hans tur inkluderer en førstehånds titt på områdets overfylte forverrede boliger, hvorav mange ikke har skjermbilder eller ordentlige tak, og de gamle dekkene og flaskehettene strekker seg over plener, og skaper vannreservoar som er de viktigste avlstedene for mygga som bærer Zika .

Stående vann i Houstons femte avdeling gjør for den perfekte myggfôr - noe som har helsepersonell bekymret. Foto courtesy of Anna Grove Photography

Og det er ikke bare dette viruset: Hotez sier at andre tropiske sykdommer popper opp i fattige lommer i rike land.

Faktisk kaller Hotez overveldende fattigdom "den største enkeltforutsigeren av sykdom" på grunn av miljøforringelsen som følger med den. Med forskjellen mellom de fattige og velstående utvidelsen er fornyelse av miljøet i slike byområder viktig for å bekjempe sykdommen, sier han.

Byen Houston håper å begrense mosquitoes avl ved å håndheve en bystyring for å eliminere ulovlig dumping i nabolag som femte avdeling og sende inspektører til bedrifter som kaster ut skrapdekk. I mellomtiden er Texas Health and Human Services Commission nylig annonsert at Medicaid nå skal dekke kostnaden for myggavstøtende for å prøve å avverge Zika.

Baltimore: Fremme av sunne miljøer

Selv om Baltimore's Wen ikke lenger føler vekten av å utstede Band-Aid-medisinsk behandling, føler hun urettferdigheten til helseforskjell med postnummer akutt i hennes by.

Byhelseavdelingen hun leder, samarbeider med nabolagssammenslutninger, andre byråer og nonprofits for å sikre at hvert barn har et sunt miljø for å vokse inn. Disse partnerskapene har bidratt til å fremme relasjoner med viktige innflytelser i nabolag over hele byen.

"Vi har kvinner som har ledende maling-bevissthetspartier," sier hun, en del av en utdannelsesinnsats som har korrelert med en dråpe i gjennomsnittlig blodledningsnivå i Baltimore barn fra 10 mikrogram per deciliter til 5 (Centers for Disease Control and Prevention uses a referanse nivå av 5 mikrogram per deciliter for å identifisere barn med høyere bly nivåer enn de fleste). "Vi får ut meldingen om at hvert barn skal testes - og at ressursene er tilgjengelige for hvert barn. Våre [reduksjonstjenester] er gratis. "

"Det vi jobber med i vår by er å sikre at alle forstår viktigheten av helse. Når vi snakker om finanspolitiske virkninger av politikk, bør vi for eksempel også snakke om helseeffekter av politikk. "-Leana Wen

Siden et sunt miljø bør inkludere tilgang til sunne matvarer, sier helseavdeling, har helseavdelingen samarbeidet med en lokal dagligvare for å skape et nettbutikk, bemannet med frivillige på biblioteker og eldre sentre for å hjelpe beboere til å bestille fersk frukt og grønnsaker som deretter leveres til gratis. Avdelingen har også jobbet med lokale hjørneforretninger for å lagre sunne alternativer, og be om 20-bedrifter å legge til frisk frukt, grønnsaker og helkornsmat.

"Helse er alles mål," sier Wen. "Det vi jobber med i vår by er å sikre at alle forstår viktigheten av helse. Når vi snakker om finanspolitiske virkninger av politikk, bør vi for eksempel også snakke om helsevirkningen av politikk. "

Større mål

Verdens helseorganisasjon har som mål å lukke helseproblemet skapt av sosiale determinanter i en generasjon. Den amerikanske regjeringens Sunn folk 2020 Programmet har spesifikke mål for å redusere gapet ved 2020, blant annet å forbedre luftkvaliteten, redusere blynivået i barna, redusere miljøfarer og forbedre tilgangen til sunn mat.

Eksemplene som presenteres her, viser noe av hva som skjer i byer og offentlige helsedepartementer rundt om i USA for å redusere geografiske helseforskjeller. Hvis de større målene som WHO og den amerikanske regjeringen skal oppfylle skal oppfylles, vil byer overalt gjøre det bra å identifisere og vedta tilsvarende fremgangsmåter for å eliminere koblingen mellom postnummer og helse. Se Ensia hjemmeside

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Ensia

Om forfatteren

Sheila Mulrooney Eldred skriver om helse og fitness for en rekke publikasjoner. Hennes arbeid har dukket opp i New York Times, Outside.com, Discovery News, Pacific Standard og Runner's World, blant andre. Hun er utdannet av Columbia's Journal of Journalism og en tidligere avis reporter. Hun bor i Minneapolis med sin mann og to barn.

Relaterte bøker

at

bryte

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.