Hvordan luftforurensning kutter år utenfor livsforventning

Folk i Nord-Kina har redusert forventet levetid sammenlignet med personer som bor i sør på grunn av høyere konsentrasjoner av luftforurensning, antyder en ny studie.

Studien skisserer også en ny metode forskere utviklet for å beregne effekten av luftforurensning på forventet levealder.

Det er for tiden anslått at 4.5 milliarder mennesker rundt om i verden er utsatt for nivåer av partikkelformig luftforurensning som er minst to ganger hva Verdens helseorganisasjon anser som trygge. Likevel har virkningen av vedvarende eksponering for forurensning på personens forventede levetid i stor grad forblitt et ivrig ubesvart spørsmål.

"... virkningen på forventet levetid i mange deler av verden [er] ligner på effekten av hver mann, kvinne og barnedrikkende sigaretter i flere tiår ..."

Studien finner at en kinesisk politikk utilsiktet fører til at folk i Nord-Kina lever 3.1 år mindre enn folk i sør. Studien fant at dette skyldtes luftforurensningskonsentrasjoner som er 46 prosent høyere i nord enn i sør.

De nye funnene innebærer at hver ekstra 10 mikrogram per kubikkmeter forurensning av partikler reduserer forventet levetid etter 0.6 år. Den forhøyede dødeligheten skyldes en økning i kardiorespiratorisk dødsfall, noe som indikerer at luftforurensning er årsaken til reduserte forventninger til livet i nord.

"Disse resultatene styrker i stor grad saken at langsiktig eksponering for partikler luftforurensning forårsaker betydelig reduksjon i forventet levetid. De indikerer at partikler er den største nåværende miljørisikoen for menneskers helse, med effekten på forventet levetid i mange deler av verden, som ligner effekten av hver mann, kvinne og barnedrikkende sigaretter i flere tiår, sier studiekonsulent Michael Greenstone , direktør for Energy Policy Institute ved University of Chicago og professor i økonomi.


innerself abonnere grafikk


Historiene til USA, deler av Europa, Japan og en håndfull andre land lærer oss at luftforurensning kan reduseres, men det krever robust politikk og håndhevelse, sier Greenstone.

Gratis kull

Studien utnytter Kinas Huai River-politikk, som ga gratis kull til kraftkjeler til vinteroppvarming til folk som bor nord for elva og ga nesten ingen ressurser mot oppvarming sør for elva. Politikkens delvise forsyning av oppvarming skjedde fordi Kina ikke hadde nok ressurser til å gi gratis kull landsomfattende.

"Å avsløre denne viktige informasjonen bidrar til å bygge saken for politikk som til slutt tjener for å forbedre det kinesiske folks liv ..."

I tillegg, siden migrasjonen var sterkt begrenset, kunne folk som ble utsatt for forurensning generelt ikke flytte til mindre forurensede områder. Sammen gir den diskrete endringen i politikken ved elvkanten og overføringsrestriksjonene grunnlaget for et kraftig naturlig eksperiment som gir mulighet til å isolere virkningen av vedvarende eksponering for partikler luftforurensning fra andre faktorer som påvirker helse.

"Avsløring av denne viktige informasjonen bidrar til å bygge saken for politikk som i siste instans tjener til å forbedre livene til det kinesiske folk og livene til de globalt som lider av høye luftforurensninger," sier studiekonsulent Maigeng Zhou, nestleder for Nasjonalt senter for kronisk og ikke-kommunikasjonssykdomskontroll og forebygging i det kinesiske senter for sykdomskontroll og forebygging.

Samlet gir studien løsninger på flere utfordringer som har plaget tidligere forskning. I særdeleshet er tidligere studier avhengig av forskningsdesign som kan være usannsynlig å isolere årsakseffektene av luftforurensning; måle effekten av forurensning eksponering i relativt korte perioder (for eksempel ukentlig eller årlig), ikke å kaste lys på effekten av vedvarende eksponering; undersøke innstillinger med mye lavere forurensningskonsentrasjoner enn de som nå står overfor milliarder mennesker i land, inkludert Kina og India, forlater spørsmål om deres anvendelighet ubesvarte; måle effekter på dødelighet, men la hele tapet av forventet levetid være ubesvart.

"Studiens unike design gir løsninger på flere utfordringer som har vært vanskelig å løse," sier medforfatter Maoyong Fan, en lektor ved Ball State University. "Huai River-politikken gir også et forskningsdesign som kan brukes til å utforske en rekke andre spørsmål om de langsiktige konsekvensene av eksponering for høye forurensningsnivåer."

Studien følger av en tidligere studie, utført av noen av de samme forskerne, som også benyttet den unike Huai River-designen. Til tross for bruk av data fra to separate tidsperioder, viste begge studier det samme grunnleggende forholdet mellom forurensning og forventet levealder.

Den nye studiens nyere data dekker imidlertid en befolkning åtte ganger større enn den forrige. Det gir også direkte bevis på mindre forurensningspartikler som ofte er gjenstand for miljøforskrifter.

"Denne nye studien gir en viktig mulighet til å vurdere gyldigheten av våre tidligere funn. Det slående resultat er at begge studiene har produsert bemerkelsesverdig liknende resultater, og øker vår tillit til at vi har avdekket årsakssammenhenget mellom partikler luftforurensning og forventet levetid, sier Avraham Ebenstein, lektor i miljøøkonomi og ledelsesavdeling ved hebraisk universitet i Jerusalem og en forfatter av begge studier.

Siden tidligere papir har Kina økt sin innsats for å møte sin utfordring for luftforurensning. Kina skifter sin primære kilde til oppvarming fra kullfyrte kjeler til gassfyrte eller elektriske enheter, og det har stengt mange forurensende planter. Konsekvensen er at partikkelformig luftforurensning i noen av Kinas mest forurensede byer, som Beijing, har blitt betydelig forbedret.

"Våre funn viser at disse endringene vil gi betydelige helsemessige fordeler for det kinesiske folk i det lange løp," sier medforfatter Guojun He, en assisterende professor ved Hong Kong University of Science and Technology. "Hvis hele Kina ble innført i samsvar med klasse I-standarder for PM10 (40), vil mer enn 3.7 milliarder livsår bli lagret."

Luftkvalitets-livsindeksen

Viktig er at resultatene fra dette papiret kan generaliseres for å kvantifisere antall år at luftforurensning reduserer levetiden rundt om i verden, ikke bare i Kina. Nærmere bestemt brukte Greenstone og hans kollegaer på EPIC funnet at en ekstra 10 mikrogram per kubikkmeter PM10 reduserer forventet levetid etter 0.6 år for å utvikle en ny forurensingsindeks, Air Quality-Life Index.

Indeksen lar brukerne bedre forstå effekten av luftforurensning i livet ved å beregne hvor mye lenger de ville leve hvis forurensningen i luften de puste ble bragt i samsvar med nasjonale eller WHO-standarder. Det tjener også som et viktig supplement til den ofte brukte luftkvalitetsindeksen, som er en komplisert funksjon av luftforurensningskonsentrasjoner og ikke kartlegges direkte på langsiktig menneskers helse.

"AQLI bruker de kritiske dataene og informasjonen som er samlet fra vår kinesiske forskning, og gjelder den til alle land, slik at milliarder mennesker rundt om i verden som er utsatt for høye luftforurensningsnivåer for å anslå hvor mye lenger de ville leve hvis de pustet renere luft , Sier Greenstone.

Studien vises i Proceedings of National Academy of Sciences.

Kilde: Vicki Ekstrom Høy for University of Chicago

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon