Den nye malariavaksinen viser seg å være svært effektiv, og alt vi mangler er villig til å raskt implementere den

Coronavirus-vaksiner er blitt utviklet og distribuert på rekordtid, men etter hvert som global utbygging har utviklet seg, har for få doser blitt gjort tilgjengelig i land med lav inntekt. Det er en sterk påminnelse om at når det gjelder smittsomme sykdommer, blir verdens fattigste ofte igjen.

Dette er et problem som strekker seg langt utover COVID-19. I Afrika, for eksempel, malaria har sannsynligvis forårsaket fire ganger så mange dødsfall som Covid-19 i løpet av det siste året. Heldigvis, vår ny forskning viser at en effektiv vaksine mot malaria nå kan være nærmere enn noen gang før.

For første gang har en vaksine vist høy effekt i studier - forebygge sykdommen 77% av tiden blant de som fikk den. Dette er en milepæl. WHOs måleffekt for malariavaksiner er over 75%. Inntil nå har dette nivået aldri blitt nådd.

Hastigheten og suksessen med å utvikle COVID-19-vaksiner viser hva som er mulig, og bør være en inspirasjon for å få denne malariavaksinen ferdig, lisensiert og distribuert. Det er viktig ikke bare på grunn av trusselen som malaria utgjør, men også fordi investering i vaksiner kan bidra til å forberede oss på neste pandemi. Arbeidet med denne vaksinen bidro til å øke utviklingen av Oxford-vaksinen for COVID-19 også.

Verdens helseorganisasjon estimater det var 229 millioner tilfeller av malaria i 2019. Globalt ligger malarias årlige dødstall på over 400,000 XNUMX, uten forbedring de siste fem årene. To tredjedeler av dette forferdelige tapet er blant afrikanske barn under fem år.


innerself abonnere grafikk


Milliarder dollar blir brukt hvert år på sengenett, sprøyting av insektmidler og medisiner mot malaria bare for å holde dødsraten som den er. Det er behov for ny teknologi, særlig når WHO retter seg mot en 90% reduksjon i dødsfall innen 2030.

Ingen malaria-vaksine har ennå blitt godkjent for bruk, selv om ideen om å kontrollere malaria ved vaksinasjon har eksistert lenge. Den første vitenskapelige rapporten var fra Alger i 1910. Kliniske studier begynte i 1940sble alvorlig fra 1980-tallet og utover, og i dag er over 140 malariavaksinekandidater blitt testet på mennesker.

Men ingen har kommet videre til godkjenning og distribusjon. Vitenskapen er tøff. Malariaparasitten er kompleks, med mer enn 5,000 gener, noe som betyr at den har mange forskjellige egenskaper for vaksinedesignere å velge å målrette mot. SARS-CoV-2, viruset som forårsaker COVID-19, har bare 12 gener, og dets piggprotein var det åpenbare målet for vaksineforskere.

Malariaparasitter har utviklet seg med mennesker og deres forfedre i det siste 30 millioner år, ikke bare generere et mangfold av stammer, men også påvirke vår egen evolusjon, med genvarianter som reduserte effekten av at malaria ble overført over tid. Enda verre, disse parasittene genererer kroniske infeksjoner i millioner, og undertrykker den menneskelige immunresponsen som en vaksine prøver å generere.

Ny suksess med ny vaksine

Men fremgangen med malariavaksineutvikling akselererer, som illustrert i en ny rapport fra a multinasjonal forskergruppe, inkludert meg selv, publisert i Lancet. Teamet til Professor Halidou Tinto, basert i Ouagadougou, Burkina Faso, studerte den nye R21 malaria-vaksinen hos 450 barn - nøkkelpopulasjonen der det er mest behov for en vaksine. De fant det å være trygt og har enestående effekt hos de i alderen 5-17 måneder.

I denne kontrollerte studien fikk 105 av de 147 barna som fikk placebo, malaria. Men av de 292 som mottok en dose av vaksinen, var det bare 81 som fikk sykdommen - som overgikk WHOs 75% mål for beskyttelse. En fase 3-prøve - for å teste sikkerheten og effekten av vaksinen hos et mye større antall mennesker - vil starte i fire afrikanske land i slutten av april 2021, med sikte på akselerert godkjenning hvis det lykkes.

Forskere på fire kontinenter bidro til utforming og testing av denne lovende vaksinen. Design og tidlig utvikling fant sted ved Jenner Institute ved University of Oxford, hvor kliniske studier med malariavaksine har blitt forfulgt siden 1999. "Challenge" studier i Oxford, Southampton og London, hvor frivillige bevisst er smittet med malaria av myggstikk for å teste vaksineeffektivitet, fremhevet potensialet i R21-vaksinen. En adjuvant komponent for vaksinen kreves og leveres av Novavax, et bioteknologiselskap i USA og Sverige.

Produksjonen av vaksinen pågår hos verdens største vaksineleverandør, Serum Institute of India. Dette malaria-partnerskapet med var allerede på plass i fjor da COVID-19 slo til, slik at vi raskt kunne dreie oss om å produsere Oxford coronavirus-vaksinen. (Metoden den bruker for levering, et sjimpanse-adenovirus kalt ChAdOx1, er en teknologi som tidligere er testet for bruk mot malaria.) Å ha dette samarbeidet allerede på plass, selv før vårt partnerskap med AstraZeneca, hjalp det indiske selskapet å akselerere sin COVID-19-vaksine. produserer slik at den i dag produserer flere doser enn noe annet sted.

Kan den samme raske, store produksjonen skje for malariavaksiner? Kanskje, men det er risiko. En annen lovende vaksinekandidat - fra GlaxoSmithKline, kalt RTS, S - hit sikkerhet saker i sin store fase 3-prøve for fem år siden, og dette har forsinket godkjenningen mens ytterligere store vurderinger finner sted.

Finansiering vil også være nødvendig for utplassering av malariavaksine, men med den lave produksjonskapasiteten i stor skala i India tilgjengelig, bør en billig allment tilgjengelig vaksine være oppnåelig. Men da COVID-19 øker i flere deler av Afrika, kan dette potensielt påvirke R21-vaksine fase 3-forsøkene som snart begynner i Mali, Burkina Faso, Tanzania og Kenya.

Storbritannia har lenge vært en styrke innen global helseforskning, og bekjempelse av malaria er en flaggskipaktivitet. Finansieringen har blitt hardt rammet av årets reduksjon i det utenlandske bistandsbudsjettet. Men COVID-19 har understreket viktigheten av å opprettholde kapasitet innen vaksineforskning og utvikling, samt muligheten for å gå raskere enn noen gang før til vaksinegodkjenning og forsyning.

En varig fordel med en forferdelig pandemi kan være en raskere vei til en malariavaksine og en tryggere fremtid for barn i noen av verdens fattigste land.Den Conversation

Om forfatteren

Adrian Hill, Direktør for Jenner Institute, University of Oxford

Bøker om miljøet fra Amazons bestselgerliste

"Stille vår"

av Rachel Carson

Denne klassiske boken er et landemerke i miljøvernets historie, og trekker oppmerksomheten til skadevirkningene av plantevernmidler og deres innvirkning på den naturlige verden. Carsons arbeid bidro til å inspirere den moderne miljøbevegelsen og er fortsatt relevant i dag, mens vi fortsetter å kjempe med utfordringene med miljøhelse.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarming"

av David Wallace-Wells

I denne boken gir David Wallace-Wells en sterk advarsel om de ødeleggende effektene av klimaendringer og det presserende behovet for å håndtere denne globale krisen. Boken trekker på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på fremtiden vi står overfor hvis vi ikke tar grep.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Hidden Life of Trees: Hva de føler, hvordan de kommuniserer? Oppdagelser fra en hemmelig verden"

av Peter Wohlleben

I denne boken utforsker Peter Wohlleben trærnes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Boken bygger på vitenskapelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skogbruker for å gi innsikt i de komplekse måtene trær samhandler med hverandre og naturen på.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Huset vårt er i brann: Scener av en familie og en planet i krise"

av Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman

I denne boken gir klimaaktivisten Greta Thunberg og hennes familie en personlig beretning om deres reise for å øke bevisstheten om det presserende behovet for å ta tak i klimaendringer. Boken gir en kraftfull og rørende beretning om utfordringene vi står overfor og behovet for handling.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Den sjette utryddelsen: en unaturlig historie"

av Elizabeth Kolbert

I denne boken utforsker Elizabeth Kolbert den pågående masseutryddelsen av arter forårsaket av menneskelig aktivitet, ved å trekke på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på virkningen av menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Boken tilbyr en overbevisende oppfordring til handling for å beskytte mangfoldet av liv på jorden.

Klikk for mer info eller for å bestille

al

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.