Blyforurensning kan ha større helseeffekter enn tidligere antatt. Busà Photography/Moment via Getty Images
Barn oppvokst i områder med mer atmosfærisk blyforurensning vokste opp til å ha mindre adaptive og mindre modne personligheter, ifølge en studie jeg ledet av over 1.5 millioner mennesker over hele USA og Europa. Som voksne var de mindre pliktoppfyllende, mindre behagelige og i noen tilfeller mer nevrotiske.
Forskere har i mange år visst at eksponering for bly i barndommen har skadelige effekter på hjernens utvikling. Det fører til psykiske helseproblemer og kriminell oppførsel som koster USA over 1.2 billioner dollar. Og blyrelaterte problemer kan være mye større og mer utbredt enn forskere tidligere trodde fordi blyeksponering også kan påvirke hverdagslige personlighetstrekk.
For å avgjøre om blyeksponering forårsaker personlighetsendringer, undersøkte teamet mitt og jeg personlighetsforskjeller før og etter USA Clean Air Act fra 1970. Denne loven tvang selskaper til å fjerne bly fra bensin og førte til massive reduksjoner i atmosfærisk bly.
Vi sammenlignet lokale endringer i atmosfæriske blynivåer med endringer i områdets gjennomsnittlige personlighetstrekk, ved å bruke data fra et online personlighetsspørreskjema som vurderte Fem store personlighetstrekk: åpenhet for erfaring (intellektuell nysgjerrighet og kreativ fantasi), ekstraversjon (sosialitet og selvsikkerhet), samvittighetsfullhet (organisering og ansvar), behagelighet (medfølelse og respekt) og nevrotisme (tendens til angst, depresjon og fiendtlighet). Vi fant ut at mennesker født etter at blynivået begynte å synke, hadde mer modne personligheter enn de som ble født da blynivået var høyt. De var litt mer samvittighetsfulle, mer behagelige og mindre nevrotiske. Dette antyder at bly faktisk kan forårsake personlighetsendringer.
Vi testet også om det var lignende effekter av blyeksponering i Europa, hvor bly ble faset ut av bensinen mer gradvis enn i USA Som i USA fant vi ut at europeerne utsatt for større mengder atmosfærisk bly også var mindre behagelige og mer nevrotiske. Imidlertid var de ikke mindre samvittighetsfulle. Disse resultatene er et eksempel på hvordan psykologiske funn varierer ofte på tvers av kulturer.
Hvorfor det betyr noe
Personlighetstrekk påvirke nesten alle aspekter av menneskers liv, fra lykke til karrieresuksess til lang levetid. Dette betyr at effekten av blyeksponering på personlighet sannsynligvis vil ha omfattende konsekvenser.
Heldigvis fant vi ut at blyeksponering hadde en relativt liten effekt. Men fordi så mange millioner mennesker har blitt avslørt til en viss mengde bly gjennom livet, øker disse effektene på samfunnsnivå.
Blyeksponering er også et sosialt rettferdighetsspørsmål. For eksempel er svarte barn dobbelt så stor sannsynlighet for å ha høye nivåer av bly i blodet som hvite barn. Fordi sårbare grupper har en tendens til å ha høyere nivåer av blyeksponeringÅ redusere barndomseksponering er et skritt mot et mer rettferdig samfunn.
Hva som fremdeles ikke er kjent
Siden loven om ren luft har barn mye mindre blyeksponering enn på 1960- og 1970 -tallet. Men mer forskning er nødvendig på andre eksponeringskilder, som blyrør og forurenset grunnvann. Undersøkelse av moderne kilder til blyeksponering kan hjelpe forskere til bedre å forstå hvordan de kan være knyttet til personlighetsendring.
Hva blir det neste
Personlighetstrekk er generelt ganske stabil over tid. Men forskere har funnet ut at personlighet kan endre seg som svar på livserfaringer. Fordi personlighetsendring har omfattende konsekvenser, jeg og teamet mitt planlegger å fortsette å studere hvordan andre erfaringer som å reise utenlands på college eller lære å bruke internett i alderdommen påvirker personligheten.
om forfatteren
Ted Schwaba, postdoktor i psykologi, University of Texas ved Austin College of Liberal Arts. Som postdoktor i Lifespan Development Lab tar Dr. Schwaba spørsmål om opprinnelsen til personlighet og psykopatologi på genetisk nivå. Han bruker genomisk strukturell ligningsmodellering for bedre å forstå kjønnsforskjeller i den genetiske strukturen til psykopatologi.
Ted Schwaba jobber ikke for, konsulterer, eier aksjer i eller mottar finansiering fra noe selskap eller organisasjon som vil ha fordel av denne artikkelen, og har ikke avslørt relevante tilknytninger utover den akademiske utnevnelsen.
Bøker om miljøet fra Amazons bestselgerliste
"Stille vår"
av Rachel Carson
Denne klassiske boken er et landemerke i miljøvernets historie, og trekker oppmerksomheten til skadevirkningene av plantevernmidler og deres innvirkning på den naturlige verden. Carsons arbeid bidro til å inspirere den moderne miljøbevegelsen og er fortsatt relevant i dag, mens vi fortsetter å kjempe med utfordringene med miljøhelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarming"
av David Wallace-Wells
I denne boken gir David Wallace-Wells en sterk advarsel om de ødeleggende effektene av klimaendringer og det presserende behovet for å håndtere denne globale krisen. Boken trekker på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på fremtiden vi står overfor hvis vi ikke tar grep.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Hidden Life of Trees: Hva de føler, hvordan de kommuniserer? Oppdagelser fra en hemmelig verden"
av Peter Wohlleben
I denne boken utforsker Peter Wohlleben trærnes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Boken bygger på vitenskapelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skogbruker for å gi innsikt i de komplekse måtene trær samhandler med hverandre og naturen på.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Huset vårt er i brann: Scener av en familie og en planet i krise"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne boken gir klimaaktivisten Greta Thunberg og hennes familie en personlig beretning om deres reise for å øke bevisstheten om det presserende behovet for å ta tak i klimaendringer. Boken gir en kraftfull og rørende beretning om utfordringene vi står overfor og behovet for handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den sjette utryddelsen: en unaturlig historie"
av Elizabeth Kolbert
I denne boken utforsker Elizabeth Kolbert den pågående masseutryddelsen av arter forårsaket av menneskelig aktivitet, ved å trekke på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på virkningen av menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Boken tilbyr en overbevisende oppfordring til handling for å beskytte mangfoldet av liv på jorden.
