Bare hva er smerte og hva skjer når vi føler det? 

Hvis noen har vondt i hånden [...] trøster han ikke hånden, men den lidende. - Filosof Ludwig Wittgenstein, 1953

Hva er smerte? Det kan virke som et enkelt spørsmål. Svaret avhenger imidlertid av hvem du spør.

Noen sier smerte er et advarselssignal om at noe er skadet, men hva med smertefritt hovedtrauma? Noen sier smerte er kroppens måte å fortelle deg at noe er galt, men hva med fantom lemmer smerte, hvor den smertefulle kroppsdelen ikke engang er der?

Smerteforskere er rimelig enige om at smerte er en ubehagelig følelse i kroppen vår som gjør at vi vil stoppe og forandre vår oppførsel. Vi tenker ikke lenger på smerte som et mål på vevskader - det virker ikke egentlig på den måten, selv i høystyrte eksperimenter. Vi tenker nå på smerte som en kompleks og svært sofistikert beskyttelsesmekanisme.

Hvordan virker smerte?

Kroppen inneholder spesialiserte nerver som oppdager potensielt farlige endringer i temperatur, kjemisk balanse eller trykk. Disse "faredetektorer" (eller "nociceptorer") sender varsler til hjernen, men de kan ikke sende smerte til hjernen fordi alle smerte er gjort by hjernen.


innerself abonnere grafikk


Smerte kommer ikke egentlig fra håndleddet du brøt, eller ankelen du sprained. Smerte er et resultat av hjernevalueringsinformasjonen, inkludert faredata fra faredeteksjonssystemet, kognitive data som forventninger, tidligere eksponering, kulturelle og sosiale normer og tro, Og andre sensoriske data som det du ser, hører og ellers fornemmer.

Hjernen produserer smerte. Hvor i kroppen produserer hjernen smerten er et "beste gjetningsscenario", basert på all innkommende data og lagret informasjon. Vanligvis får hjernen det riktig, men noen ganger gjør det ikke. Et eksempel er referert smerte i beinet ditt når det er ryggen din som kan trenge å beskytte.

Det er smerte som forteller oss ikke å gjøre ting - for eksempel ikke å løfte med en skadet hånd, eller ikke å gå med en skadet fot. Det er også smerte som forteller oss å gjøre ting - se en fysio, besøk en lege, sitte stille og hvile.

Vi vet nå at smerte kan være "skrudd på"Eller"dukket opp"Av noe som gir hjernen et troverdig bevis på at kroppen er i fare og trenger beskyttelse.

Alt i hodet ditt?

Så er det smerte alt om hjernen og ikke i det hele tatt om kroppen? Nei, disse "faredetektorer" er fordelt på nesten alle kroppens vev og fungerer som øynene til hjernen.

Når det er en plutselig forandring i vevsmiljøet - for eksempel, det oppvarmes, blir surt (syklister, forestill deg at melkesyren brenner ved enden av sprinten), blir presset, presset, trukket eller klemmet - disse farlige detektorer er vår første forsvarslinje.

De våkner hjernen og mobiliserer inflammatoriske mekanismer som øker blodstrømmen og forårsaker frigjøring av helbredende molekyler fra nærliggende vev, og dermed utløses reparasjonsprosessen.

Lokalbedøvelse gjør disse faredetektorer ubrukelige, slik at farenmeldinger ikke utløses. Som sådan kan vi være smertefrie til tross for store vevstramninger, for eksempel å bli kuttet inn i en operasjon.

Betennelse, derimot, gjør disse faredetektorer mer følsomme, slik at de reagerer på situasjoner som egentlig ikke er farlige. For eksempel, når du beveger et betent ledd, gjør det vondt langt før vevet i leddet blir stresset.

Faremeldinger reiser til hjernen og behandles høyt underveis, med selve hjernen deltar i behandlingen. Fareoverføringsneurene som løper opp ryggraden til hjernen, er under sanntids kontroll fra hjernen, og øker og reduserer følsomheten i henhold til hva hjernen antyder, vil være nyttig.

Så, hvis hjernens vurdering av all tilgjengelig informasjon fører til at det konkluderes med at tingene virkelig er farlige, blir fareoverføringssystemet mer følsomt (kalt nedadgående tilrettelegging). Hvis hjernen konkluderer med ting ikke er virkelig farlig, blir fareoverføringssystemet mindre følsomt (kalt nedadgående inhibering).

Farevaluering i hjernen er mindbogglingly kompleks. Mange hjernegrupper er involvert, noe mer vanlig at andre, men den eksakte blandingen av hjernegrupper varierer mellom individer og faktisk mellom øyeblikk hos enkeltpersoner.

For å forstå hvordan smerte dukker opp i bevissthet krever at vi forstår hvordan bevisstheten selv oppstår, og det er viser seg å være veldig vanskelig.

For å forstå hvordan smerte fungerer i virkelige mennesker med smerte i virkeligheten, kan vi bruke et rimelig enkelt prinsipp: Et troverdig bevis på at kroppen er i fare og beskyttende oppførsel vil være nyttig, øker sannsynligheten og intensiteten av smerte. Eventuelle troverdige bevis på at kroppen er trygg vil redusere sannsynligheten og intensitet av smerte. Det er så enkelt og så vanskelig som det.

Implikasjoner

For å redusere smerte, må vi redusere troverdig bevis for fare og øke troverdig bevis for sikkerhet. Faredetektorer kan slås av av lokalbedøvelse, og vi kan også stimulere kroppens egen farereduserende veier og mekanismer. Dette kan gjøres ved alt som er knyttet til sikkerhet - åpenbart nøyaktig forståelse av hvordan smerte virkelig virker, trening, aktive håndteringsstrategier, trygge mennesker og steder.

En svært effektiv måte å redusere smerte på er å få noe annet til å virke viktigere for hjernen - dette kalles distraksjon. Bare å være bevisstløs eller død gir større smertelindring enn distraksjon.

Ved kronisk smerte øker følsomheten til maskinvaren (biologiske strukturer), slik at forholdet mellom smerte og det sanne behovet for beskyttelse blir forvrengt: vi blir overbeskyttet av smerte.

Dette er en viktig årsak det er ingen rask løsning for nesten alle vedvarende smerter. Gjenoppretting krever en reise med tålmodighet, utholdenhet, mod og god coaching. De beste intervensjonene fokuserer på å trene vår kropp og hjerne langsomt, for å være mindre beskyttende.

Om forfatterenDen Conversation

moseley lorimerLorimer Moseley, professor i klinisk nevrovitenskap og stiftelsesleiar i fysioterapi, University of South Australia. Han er forfatter av Painful Yarns. Metaforer og historier for å forstå smertens biologi, og medforfatter av Explain Pain, som er en nøkkeltekst for smertevitenskap ved universiteter over hele verden, Explain Pain Handbook: Protectometer, and the Graded Motor Imagery Handbook.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relatert bok:

at

bryte

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.