Over det siste århundret har nærsynthet (kortsiktighet) steget til epidemiske proporsjoner. I Sørøst-Asia nesten 90% av skoleleverne er nå berørt. I Vesten er tallene ikke så dramatiske, men det ser ut til å være tilsvarende økende. Vi funnet at nesten halvparten av 25 til 29-åringer er myopiske i Europa, og frekvensen doblet i de som er født i 1960s sammenlignet med de som er født i 1920-ene.

Så hva forårsaker nærsynthet? Hvorfor blir det dramatisk mer vanlig? Og hva kan gjøres for å redusere antall mennesker som utvikler tilstanden?

Kortsynthet utvikler seg vanligvis i barndommen, og oppstår når øyet vokser for lang tid ("aksial myopi"). Dette resulterer i uklar fjernsyn som krever korreksjon med briller, kontaktlinser eller laserbrytkirurgi, med noen ulemper og utgifter. Også å være myopisk øker risikoen for synstruende sykdommer som netthinneavløsning og myopisk makuladegenerasjon (tynning av den sentrale delen av lysdetekterende lag av øyet).

Økende hastigheter på nærsynthet vil føre til mer blindhet i fremtiden.

Noen få mistenkte

Mens gener er viktig for å forutsi risikoen for nærsynthet, kan de alene ikke forklare den siste epidemien. Risikofaktorer for nærsynthet inkluderer høyere utdanning, langvarig i nærheten av arbeidet, bor i byerog mangel på tid brukt utendørs.

Nær jobb, med langvarig avlesning på nært hold, var tidligere antatt å være den viktigste synderen. Men lesetid ser ikke ut til å være en sterk risikofaktor, da den ikke er robust forbundet med begynnelsen eller utviklingen av nærsynthet i forskningstudier. Tid brukt utendørs ser ut til å være viktigere, men hvorfor det er beskyttende er ikke helt klart. Kan det ha noe å gjøre med sterkt sollys, fjern fokus eller til og med vitamin D-produksjon i huden? Vi vet det ikke. Mengden tid du bruker i utdanning virker svært viktig; myopi risiko dobles hvis du har universitetsopplæring i forhold til å forlate skolen i alderen 16.

Men kan disse foreningene forklare hvorfor nærsynthet blir stadig mer vanlig? Det må være noe i vår moderne livsstil som driver denne epidemien. Mennesker har gjennomgått mange gunstige evolusjonære tilpasninger for å sikre at vi er godt egnet til vår livsstil. Så er våre øyne, og kanskje våre hjerner, utviklet til våre urbaniserte livsstil med langvarig datarbeid, intens utdannelse og mindre tid utendørs? (Vi trenger absolutt ikke å skanne horisonten til middagen lenger.) Svaret er: sannsynligvis ikke. Evolusjonær tilpasning skjer over en mye lengre tidsramme, men det gjør at man lurer på hvilken effekt det moderne livet har på våre øyne.

Teknologi, for eksempel datamaskiner, tabletter og mobiltelefoner, er sannsynligvis ikke skylden - den stigende trenden spenner over 20th century, og epidemien i urbane Asia var tydelig i 1980s. Utdanningsnivåene har steget over forrige århundre, men "høyest opplæringsnivå oppnådd" alene forklarer ikke trenden. Det kan være at en risikoterskel i nær versus avstand, innendørs mot utendørs, er nådd.

Ser fortsatt

Mens vi ikke vil foreslå høyere utdanning eller nært arbeid, bør begrenses til å redusere nærsynthet, kan endringer i utdanningspraksis hjelpe. For eksempel i studier i Sørøst-Asia, hvor barn ofte har intens etterskoleopplæring, har oppmuntring til lengre breaktime ute ført til redusert forekomst av nærsynthet. I en studere i Kina, grunnskolebarn som brukte 40 ekstra minutter ute var 23% mindre sannsynlig å utvikle nærsynthet (over en treårsperiode) enn de som ikke gjorde det. Så kanskje et mål på to timer utendørs om dagen bør vurderes.

Utvilsomt ser vi endringer i øynets anatomi som et direkte resultat av det moderne liv; Det var mindre nærsynthet når folk levde en mer landlig eksistens og før massetrening i siste halvdel av 20th century. Det er et presserende behov for å forstå hvordan vårt miljø, muligens sammen med våre gener, øker risikoen for å utvikle nærsynthet. Vi og andre er forsøker til besvare disse spørsmål, med håp om å redusere den økende byrden av nærsynthet i fremtiden.

Om forfatteren

Chris Hammond, Frost Professor of Ophthalmology, King's College London

Katie Williams, MRC klinisk forsker (Ophthalmology), King's College London

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon