For folk i nordlige land som nyter sommersolen, hater jeg å sette en demper på ting, men vinteren kommer. De kalde månedene kan virke å fortsette for alltid, men forskere oppdager en ny grunn til å være takknemlig for dem.

Det viser seg at kaldt klima kan bidra til å holde type 2 diabetes i sjakk på grunn av overraskende funn om hvordan temperaturer påvirker visse "gode" fettstoffer i kroppen. Dette innsiktet åpner potensielt spennende nye metoder for å behandle mennesker med diabetes - som påvirker 415m mennesker over hele verden og forventes å øke til 641m av 2040.

Merkelig nok oppsto denne muligheten fra forskere som forsøkte å utvikle noe annet, nemlig en ny viktig måte å behandle fedme. De to forsøkene er knyttet på måter vi ennå ikke forstår fullt ut. For å få en følelse av hvordan, må du forstå litt om fett.

Kroppene våre har tre typer fett: hvite, brune og brite. Hvite fettceller er kroppens energibutikker, omfattende omtrent en femtedel av vekten av den gjennomsnittlige mannen og omtrent en fjerdedel av den gjennomsnittlige kvinnen. Fedme er en overdreven lagring av dette fettet, og dette øker risikoen for type 2 diabetes. Nesten 90% av personer med type 2 diabetes er overvektige eller overvektige.

Brune fettceller opererer veldig annerledes. De er fullpakket med mitokondrier, som er stavformede organeller som er til stede i alle celler. Mitokondrier kalles ofte cellens krafthus for hvordan de omdanner næringsstoffer i maten til en brennstoffkilde kjent som ATP som krever alle mobilfunksjoner. Uvanlig inneholder imidlertid brune fettceller et spesielt protein som ved aktivering begrenser denne omdannelsen slik at energien frigjøres som varme istedet.

Du finner mye brune fett i små pattedyr som mus og rotter som trenger mye varme for å regulere kroppstemperaturen. Menneskelige babyer har det også, men i lang tid ble det antatt å forsvinne hos voksne, som vanligvis kan holde seg tilstrekkelig varme gjennom metabolske prosesser. I 2007 var det imidlertid viste det voksne mennesker har funksjonelle forekomster av disse cellene. Denne oppdagelsen er en del av årsaken til den nylige spenningen blant fedmeforskere.

Flott brittisk håp

Brite (BROWN IN WHITE) fettceller kom bare på radaren 25 til 30 år siden. Flere grupper observert det Når små pattedyr er plassert i kulde, blir deres hvite fettavsetninger et brunere utseende - en prosess vi nå kaller "browning". Mye mer nylig, vi skjønte det disse cellene - også kjent som beige - kommer fra en egen linje til hvitt fett selv om de er relaterte.

Når brite celler er modne, kan de opptre som enten hvite eller brune celler, ettersom kroppens behov skifter mellom energilagring og varmeproduksjon. Forskere har forsøkt å forstå denne prosessen, og tror at hvis vi kan bytte disse cellene i sin brune fase, kan vi muligens aktivere dem sammen med kroppens brune fett for å brenne av energien lagret i ekte hvite fettceller. Eksponering for kulde kan være nøkkelen, siden forskning tidligere har vist at dette aktiverer brunt og brittisk fett i begge deler små pattedyr og mennesker.

Men vil det fungere? Et papir Jeg har nylig samforfatter søkt å undersøke dette ved å analysere helsedata. Vår begrunnelse var at hvis du kan brenne av overflødig hvitt fett ved å øke summen av brune / brite fett i kroppen; og aktiver dette gjennom eksponering for kulde, vil folk i gjennomsnitt være tynnere i kaldere klima.

Amerika under mikroskopet

Vårt var ikke en helt ny ide, men tidligere forsøk ble forvirret ved å prøve å sammenligne forskjellige land. I stedet fokuserte vi på bare ett land - USA, som har en av de høyeste fedmefrekvensene i verden.

Vi gjenvunnet data på fedme, type 2 diabetes, fattigdom, rase og temperatur fra 2,654 i USAs 3,146 fastlands fylker, som dekker rundt 170m-folk. Vi fant en svak korrelasjon mellom omgivelsestemperaturen og fedmeutbredelsen.

Gjennomsnittlig fedmenivå i et typisk nordlig fylke med en gjennomsnittstemperatur på 5? var 29.6 % mot 33.6 % i fylker lenger sør med en gjennomsnittstemperatur på 25? – Med andre ord var den store forskjellen i temperatur bare knyttet til omtrent 1.1 ganger så mye fedme.

Uventet, effekten av klima på type 2 diabetes var imidlertid mye sterkere. I de samme to typer kjøligere og varmere fylker var forekomsten av sykdommen 1.6 ganger høyere i de varmere (12.1% prevalens sammenlignet med 7.6% i kjøligere fylkene).

John SpeakmanDet er imidlertid ikke så enkelt, men. Varmere fylker har høyere befolkninger av afroamerikanere og er fattigere, begge hvilken er også knyttet til høyere forekomst av fedme og type 2 diabetes. Når vi fant dette inn i dataanalysen, var det helt klart forskjellen i forhold til fedme. Med type 2 diabetes ble temperatureffekten redusert, men fortsatt svært sterk.

Meldingen virker klar: Å slå på brunt og brittisk fett kan ikke gjøre veldig mye for fedme, men det kan ha stor innvirkning på type 2 diabetes.

Veien videre

Til tross for vår beste innsats for å kontrollere for konfronterende faktorer, er det alltid mulig at dataene blir påvirket av noe vi oversett. Vi var derfor glade for at mens vårt papir ble gjennomgått, var det en liten klinisk prøve ble publisert i Nature Medicine-tidsskriftet som viste enorme gunstige effekter på insulinvirkning fra å utsette pasienter med type 2-diabetes for kalde temperaturer (15?) i seks timer per dag.

Det interessante var at disse fordelene skjedde til tross for små endringer i pasientens brune og brite vev. Dette tyder på at det er noe spesielt med å bli utsatt for kulde som kan påvirke type 2 diabetes risiko som vi ennå ikke forstår.

Så mens denne analysen tyder på at forhåpningen om å kunne behandle fedme ved å slå på brunt og brittisk fettvev, kan vise seg å være skuffende, ser det ut som noe spennende fremstår i stedet. Pasienter med type 2-diabetes kan se en større, ny, ekstra avenue i behandling i årene som kommer.

Om forfatteren

John Speakman, leder i zoologi, University of Aberdeen

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.