Syntetisk cannabis, som Spice er et eksempel på, er knyttet til alvorlige helseproblemer, alt fra vanskeligheter med å puste til psykotiske episoder. Men til tross for kjente problemer, er disse stoffene fortsatt etterspurt, og hjemløse mennesker, er spesielt utsatt for psykiske problemer ved bruk. Så hva består disse stoffene av, og hvorfor forårsaker de slike voldelige reaksjoner.
Spice er ikke et eneste stoff, men en rekke laboratoriekjemikalier som etterligner effekten av tetrahydrocannabinol (THC), den viktigste psykoaktive komponenten av cannabis. forskning tyder at Spice og andre former for syntetisk cannabis er i stand til å produsere mye mer intense og langvarige effekter ved mye lavere doser enn naturlig cannabis. Dette skyldes at mens THC i naturlig cannabis bare delvis reagerer med kroppen, reagerer syntetisk cannabis langt mer fullstendig.
For å forstå biologien bak den intense reaksjonen på Spice må vi se på delene av kroppens sentralnervesystem som reagerer på cannabis - cannabinoidreseptorene - og den kjemiske delen av stoffet som reagerer med kroppen - "agonisten".
Mens THC er en "delvis agonist" (det reagerer bare delvis med cannabinoidreseptorer), er syntetisk cannabis ofte en "full agonist". På denne måten stammer de mer bivirkningene som er observert med syntetisk cannabisbruk, fra dets evne til fullstendig metning og aktivering av alle kroppens cannabinoidreseptorer ved lavere doser.
Selv om konsekvensene av langsiktig regelmessig bruk ikke er veldefinert, eksperter tror at syntetisk cannabis har potensial til å utvikle seg eller forårsake et tilbakefall av psykisk lidelse, spesielt hvis det er en familiehistorie av psykiske lidelser.
Hvor kommer Spice fra?
I 2008 ble det første syntetiske cannabinoidet - som reagerer med kroppen på samme måte som cannabis - identifisert på rekreasjonsmarkedet. JWH-018 var en aminoalklindol opprinnelig utviklet av John Huffman fra Clemson University i USA og solgt under merkenavnet: Spice. Aminoalkylindoler - den vanligste underfamilien av syntetiske cannabinoider - produseres, i kilo mengder, gjennom raske og enkle kjemiske reaksjoner ved bruk av juridiske stoffer. Disse stoffene produseres i stor skala av kjemiske selskaper basert i Kina og sendes deretter, som bulkpulver, til Europa med fly eller sjø. En gang i Europa blandes syntetiske cannabinoider med (eller sprøytes på) plantemateriale ved hjelp av løsningsmidler som aceton eller metanol for å oppløse pulverene. Kombinasjonen blir så tørket, pakket og solgt som enten røkelse eller røykeblandinger.
JWH-018 er nå et kontrollert stoff i mange land under narkotikalovgivning. Men forekomsten av neste generasjons syntetiske cannabinoider, som nå er kjent som Spice eller Mamba, er fortsatt den største gruppen av nye psykoaktive stoffer (NPS) i vanlig bruk. Fra desember 2015 er 14 forskjellige undergrupper av cannabinoidagonister blitt identifisert - noe som indikerer at det er muligens hundrevis av slike stoffer som sirkulerer via internett og ofte over internasjonale grenser.
Hvorfor er det så farlig?
Ulike merker av røykblandinger kan ha svært forskjellige effekter, men styrken av et bestemt merke synes å skyldes mer til forholdet mellom cannabinoider og kjemisk inaktivt plantemateriale i blandingen, i stedet for variasjonen i kjemisk struktur av forbindelser dem selv. Med andre ord er den spesifikke typen kjemikalie i blandingen mindre viktig enn hvor mye kjemisk det er sammenlignet med det som er blitt satt inn for å gi bulk.
På grunn av den høye effekten av noen syntetiske cannabinoider, kan mengden som trengs for hver "treff" være så lite som noen få ti milligram (om størrelsen på et kamphodet). De berusende effektene av mer potente merker - som Clockwork Orange, Pandora's Box and Annihilation - kan være ganske overveldende. Noen mennesker opplever problemer med å puste, rask hjertefrekvens, og rister og svette, som alle kan føre til alvorlig panikk anfall. Ved høyere doser kan balanse og koordinasjon bli alvorlig påvirket. Brukere kan oppleve tap av følelse og følelsesløshet i deres lemmer, kvalme, sammenbrudd og bevisstløshet.
Fortsatt bruk av syntetiske cannabinoider kan forårsake psykotiske episoder, som i ekstreme tilfeller kan vare i flere uker, og kan forverre eksisterende psykiske sykdommer hos mottakelige brukere. Men de fleste rapporter om alvorlig psykisk helse, avhengighet og voldshandlinger som følge av regelmessig bruk pleier å være blant fanger og hjemløse. Disse gruppene er mye mer sannsynlig å rapportere høye nivåer av narkotikamisbruk, selvbestemme som å ha vanedannende personligheter og avsløre en rekke diagnostiske psykisk helseproblemer, inkludert "doble diagnoser" (narkotikamisbruk og minst en psykisk helseforstyrrelse eller ved minst to personligheter eller psykotiske lidelser) og eksisterende voldssvikt.
På grunn av de store risikoene for syntetiske cannabinoider har mange land allerede forbudt produksjon, besittelse og distribusjon. Men det er usannsynlig at "krigen mot narkotika" vil vise noe tegn på å relenting, gitt raskt utviklende natur av markedet for rekreasjonsmisbruk og mangelen på globalisert narkotikakontrolllovgivning. Bare ved å arbeide kollektivt kan forskere, medisinske fagfolk og lovgivere bidra til å begrense strømmen av disse farlige stoffene før de utgjør en alvorlig trussel mot helsen til sårbare grupper i samfunnet.
Om forfatteren
Oliver Sutcliffe, universitetslektor i psykofarmakemi, Manchester Metropolitan University
Robert Ralphs, seniorlærer i kriminologi, Manchester Metropolitan University
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
