Alzheimers sykdom, den vanligste formen for demens, er et voksende problem over hele verden. Det er 350,000 folk med demens i Australia og dette er satt til å stige til 900,000 av 2050. Det er ingen kur mot Alzheimers sykdom.

Så hvis "kaffe virkelig kan bidra til å forebygge demens ", som en overskrift av Daily Mail forrige uke foreslo, det ville vært fantastisk. Dette er grunnen til at studie som overskriften var basert på fikk så mye interesse.

Det ble rapportert av publikasjoner som Independent og nettsteder dedikert til anti-aldring forskning.

Ifølge Daily Mail viste studien:

Kvinner i en alder av 65 som hadde normalt koffeininntak var 36% mindre sannsynlig å utvikle kognitiv svekkelse.

Dessverre er det mange grunner til ikke å bli begeistret. Studien var observasjonell: en titt tilbake gjennom data samlet over mange år. Dette betyr at mange grunner som ikke ble utforsket, kan utgjøre resultatene at kvinner som drakk kaffe, reduserte risikoen for demens.

Faktorer som ikke ble undersøkt, omfattet diett, mosjon, generell helse og bruk av andre medisiner. I utgangspunktet fant forskerne å drikke kaffe assosiert med lavere demensrisiko; ikke den kaffen forårsaket den lavere risikoen. Kaffe kan ha ingenting å gjøre med det. Og det er mange andre grunner til å være skeptiske.

Samtalen, CC BY-ND

Hvor fikk forskerne sin informasjon?

Ira Driscoll og kolleger fra University of Wisconsin-Milwaukee har publisert en interessant analyse i den anerkjente Journals of Gerontology, Medical Sciences. Informasjonen de brukte for å komme til sine konklusjoner kommer fra kvinner i alderen 65 til 80 som deltok i Women's Health Initiative Memory Study (WHIMS) og ble fulgt i opptil ti år.

WHIMS var ikke en planlagt studie opprinnelig. Det var en delundersøkelse av en stor randomisert kontrollert studie, kalt Women's Health Initiative, som undersøker effekten av hormonbehandling (HRT) hos postmenopausale kvinner i alderen over 65.

Selv om rettssaken ble stoppet tidlig, fortsatte kvinnene å bli fulgt opp til 2010. Women's Health Initiative Memory Study var spesielt å undersøke effekten av HRT på minne og demens. University of Wisconsin-Milwaukee forskere brukte denne prøven for å studere om det var sammenheng mellom koffeinforbruk og nye tilfeller av demens.

Kvinnen var alle fri for demens da de ble med i studien mellom 1995 og 1999. Deres kognisjon - minne og andre tenkning evner - ble vurdert årlig personlig, til 2007, og deretter via telefon. For kvinner som viste tegn på kognitiv nedgang i løpet av de senere årene, ble det fått mer informasjon fra noen som kjente kvinnen godt.

Et panel av spesialiserte leger som gjennomgikk all informasjonen som ble avtalt om kvinner hadde utviklet sannsynlig demens. Koffeinninntak, som inkluderte te, cola og andre kaffeforekomster, var basert på spørreskjemaene kvinnene fullførte.

For å isolere effekten av koffein, utgjorde analysene andre grunner som kan påvirke demensgraden. Disse var alder, utdanning, bruk av HRT, vekt og høyde, søvn, blodtrykk, hjertesykdom, diabetes, røyking, alkoholbruk og hvor godt kvinnene utførte kognitivt ved første besøk.

Hva var resultatene?

Av 6,467-kvinnene i WHIMS utviklet 209 demens og 388 utviklet noe kognitivt svekkelse. Større nivåer av koffeininntak var forbundet med en lavere forekomst av demens eller kognitiv svekkelse.

Forskerne delte kvinnene i to halvdeler - den første halvdelen inneholdt de som forbrukte høyere mengder og den andre, lavere. Den gjennomsnittlige mengden koffeininntak i den nedre gruppen var 64 mg per dag (omtrent under en standard kopp kaffe); mens i den høyere gruppen var det 261 mg (omtrent over tre kopper).

Kvinner i den øvre gruppen hadde 26% (ikke 36% som rapportert av Daily Mail) mindre sjanse for å utvikle demens enn de i den nedre. Dette er en statistisk signifikant forskjell. Men da kvinners nivå av kognisjon ved rekruttering ble tatt i betraktning, var risikoreduksjonen bare 20%, som ikke lenger var statistisk signifikant.

Forskerne innrømmer flere grunner til forsiktighet. For første gang så denne studien bare på eldre kvinner. De nevner en annen studie fra Frankrike som fant kaffe hadde en beskyttende effekt på kvinner, men ikke menn. Og a tredje studie fant europeiske menn som drakk tre kopper kaffe per dag, hadde den laveste kognitive tilbakegangen i løpet av ti år.

Hvorfor burde vi være skeptiske?

Kvinnen i denne studien var ikke representativt for kvinner generelt. De var bedre utdannet enn gjennomsnittet, og bare det faktum de hadde overlevd til 65 til 80 år da de kom inn i studien, og deretter levde enda lenger for å tillate oppfølging, betyr at de kanskje har vært en sunnere gruppe. Dette kalles overlevende forspenning, som kan føre til falske konklusjoner.

Det var heller ikke en klar doserespons som ble skissert med antall kopper koffeinholdig kaffe per dag. Dette betyr at den faktiske mengden koffein ikke ble målt og blodnivåene ikke ble sjekket. I tillegg lager folk kaffe på ulike styrker, og fordi grunnlaget for analysen er hva kvinnene rapporterte, kunne deres ideer om koffeininntaksmålinger være upålitelige.

Videre ble diagnosen demens ikke basert på en klinisk vurdering. Telefonvurderinger er mer utsatt for feil og dette introduserer noe støy.

Også, hvis kvinnene drakk kaffe like før de ble vurdert, kan den varslende effekten ha hjulpet dem med å score bedre.

En annen mulig forklaring på funnene er at kvinner kan ha kuttet på kaffen like før de gikk inn i studien av grunner knyttet til begynnende demens, også kjent som mild kognitiv svekkelse. For eksempel kan begynnende Lewy kropps demens føre til søvnforstyrrelser som det første symptomet selv før demens blir tydelig; slik at folk med symptomer kan stoppe kaffe for å hjelpe deg med å sove bedre.

Hva annet bør vi ta hensyn til?

Observasjonsstudier som dette er ikke gullstandarden. For å virkelig vurdere kaffens effekt på kognitiv tilbakegang, ville vi trenge en planlagt, randomisert, kontrollert prøve der kvinner blir allokert til koffein eller koffeininntak og fulgt i noen år. Kvinnene og ratellene måtte være blinde for hvilken gruppe de ville være i. Det ville klart være veldig vanskelig hvis ikke umulig, spesielt i vårt kafésamfunn.

Hva skal leserne gjøre? Koffein er kanskje det mest brukte vanedannende stoffet i verden og ser trygt ut. Folk har forskjellige reaksjoner på koffein som kan variere med alder og helse. Noen mennesker blir mer engstelige, andre finner det kan forbedre deres ytelse. Jeg finner at når jeg er blitt eldre, er søvnen mer følsom for koffein.

Det er ting du kan gjøre det kan reduser risikoen for demens, for eksempel å spise sunn mat, helst basert på Middelhavet diett av mange grønnsaker og frukt og svært lite mettet fett, og holder seg fysisk egnet og mentalt aktiv.

Ikke bli hengt opp på denne typen forskning. La oss se mer bevis over tid. - Henry Brodaty

Peer review

Dette er en interessant studie, men jeg er enig i at det er store problemer med metodene og konklusjonene. Det er uklart nøyaktig hvordan koffeininntak ble vurdert. Papirstandene koffeininntak ble selvrapportert ved hjelp av et spørreskjema som spør om kaffe, te og cola drikkevarer, men det angav ikke om drikkevarer inneholdt koffein eller ikke. Derfor antok forskere at det var alle koffeinholdige.

Det er også skuffende at kvinnene bare ble delt inn i to grupper: de som drakk mer kaffe, og de som drakk mindre enn gjennomsnittet. Det er en rimelig sjanse for misclassification bias, noe som betyr at noen mennesker i lavere koffein inntak gruppen burde virkelig være i den øvre gruppen, på grunn av begrensninger i vurderingen av koffein inntak. Du adresserer normalt dette ved å dele deltakere i mer enn to grupper, og ofte fire eller fem.

Det er veldig interessant at de i den høyeste koffeininntaksgruppen også var mindre tilbøyelige til å ha diabetes ved baseline. Mens dette passer med en stor anmeldelse av forholdet mellom risiko for type 2 diabetes og kaffeforbruk, er det også mulig at det er noen gjenværende forstyrrende forstyrrelser på grunn av bedre generell helse hos de med høyere koffeininntak som ikke regnskapsføres.

Jeg er enig i at ytterligere langsgående analyser ville være av verdi, spesielt hvis de gjentok måling av kaffe og andre koffeinholdige drikker, spesielt koffeinfri kaffe, over en rekke tidspunkter. Det ville være enda mer interessant å se på resultater der folk endret inntaket over tid. - Clare Collins

Om forfatterne

Henry Brodaty, Scientia Professor i aldring og mental helse, UNSW Australia

Clare Collins, professor i ernæring og diett, University of Newcastle

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon