En middelaldrende sigarettrøyker som har røykt i flere tiår, er to til tre ganger mer sannsynlig å dø tidlig enn noen som ligner som aldri har røykt. Tobaksrøyking er kjent for å være en stor risikofaktor for ulike kreftformer, lunge- og kardiovaskulære problemer, og er også knyttet til andre helseproblemer, for eksempel komplikasjoner i svangerskapet, lavt sæddann hos menn, orale problemer og økt sannsynlighet for katarakt.
Litt rart da at Verdens helseorganisasjon (WHO) ser tobakkrygning som nummer én unødvendig dødsårsak i verden. Amerikanske statistikker viser at røyking forårsaker flere dødsfall hvert år enn hiv, ulovlig narkotikabruk, alkoholmisbruk, bilskader og homicider kombinert. Lignende sammenligninger finnes i UK statistikk.
Imidlertid, mens det kan være få i dag som ikke er klar over at tollen tar på seg kroppen, er effekten av langsiktig tobaksrøyke på andre områder som læring og minne mindre kjent.
Selv om enkelte studier har vist at nikotin i sigaretter kan forbedre konsentrasjon og oppmerksomhet (gjør røykere føler seg mer våken), det er mer å sigaretter enn bare nikotin. De inneholder over 4,000-kjemikalier - over 50 som er kjent for å være giftig i naturen: karbonmonoksidet finnes også i bilavgass, butan som finnes i lysfluid, og arsen, ammoniakk og metanol som finnes i rakettbrensel, for eksempel.
Det antas at en langsiktig oppbygging av disse giftige kjemikaliene kan skade hjernen, noe som fører til underskudd i læring og minne. Langvarig røyking har vært knyttet til reduksjoner i arbeidsminne, prospektivt minne - som brukes til hverdagsoppgaver som å holde en avtale eller ta medisinering i tide - og lederfunksjon som hjelper oss med å planlegge oppgaver, ta hensyn til dagens aktiviteter og se bort fra distraksjoner. Disse tre underbygger vår hverdags evne til å huske og lære, uten hvilken uavhengig levning ville være mye vanskeligere.
I det første studere Vårt team av forskere fra Northumbria University rapporterte i journalen Frontiers in Psychiatry våre funn at de som røyker og drikker tungt, viser større underskudd i sitt daglige potensielle minne. Mer så, faktisk enn de som røyker, men ikke drikker tungt og de som drikker tungt, men ikke røyker sammen. Dette antyder at det er en "dobbelt whammy" effekt for å kombinere røyking og drikking.
Nylige studier av røykrelaterte helseproblemer og minneunderskudd har inkludert effekten av "brukt" eller "passiv" røyking, der ikke-røykere inhalerer tobakk røyk fra røykere. Forskning her har funnet samme utvalg av helseproblemer knyttet til passiv røyking som funnet hos røykere, inkludert lunge- og kardiovaskulær sykdom og kognitive og minneproblemer. Disse kan påvirke en passiv røyker på en rekke livssfærer, ikke bare helse, men pedagogisk og yrkesmessig, gitt universell krav og bruk for hverdagens huske.
Avslutte røyking forbedrer helse og fører til forbedringer i kognisjon. Dette kan knyttes til en økning i tykkelsen av hjernens cortex - det ytre laget av hjernen som spiller en kritisk rolle i informasjonsbehandling og minne. Cortexen tynner naturlig med alderen, men røyking kan forverre denne effekten som forårsaker cortexen til tynn i en akselerert hastighet.
Stopp av røyking kan bidra til å reversere denne effekten på cortex, men ikke til nivåene som finnes i en ikke-røyker. Tradisjonelle metoder for å slutte å røyke har fokusert på nikotinutskiftingsterapi (NRT), for eksempel nikotin tyggegummi, flekker, inhalatorer og nesesprayer. Dette tar vanligvis rundt åtte til 12 uker før det produseres påviselige helseforbedringer.
En stadig mer populær form for NRT er e-sigaretten: En batteridrevet elektronisk nikotinleveringsenhet som ligner en sigarett som ikke inneholder tobakk. Bruken av e-sigaretter over røyktobak har nylig blitt funnet forbedre hverdagen potensielt minne (minne for fremtidige aktiviteter), men vi vet for tiden lite om hvilke langsiktige virkninger e-sigaretter kan ha på helse, humør og kognitive funksjoner.
Om forfatteren
Tom Heffernan, Programleder i psykologi med kriminologi, Northumbria University, Newcastle og Anna-Marie Marshall, PhD forsker og demonstrant, Northumbria University, Newcastle
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
