En ny studie utfordrer hypotesen om at nerveceller i hjernen til personer med autisme spektrumforstyrrelser ikke pålidelig og konsekvent reagerer på ytre stimuli.
"Våre funn viser at det ikke er noen målbar variasjon i hvordan individer med autisme reagerer på gjentatte visuelle og taktile stimulanser, sier John Foxe, leder av nevrovitenskapsavdelingen ved University of Rochester Medical Center og seniorforfatter av studien i tidsskriftet Cerebral cortex.
"Konseptet om at symptomene på autisme kan oppstå som følge av upålitelig hjerneaktivitet som svar på sansene, er derfor sannsynligvis en vitenskapelig blindvei."
Den neuronale upålitelige teorien, som har fått traksjon de siste årene i kjølvannet av en 2012-studie, er basert på antagelsen om at hjernens respons på repeterende stimuli-visuelt, lyd eller berøring skal være jevn og konsistent. Ifølge denne teorien er hjernens respons ikke konstant hos personer med autisme, og endrer dermed deres oppfatning av det fysiske miljøet og hemmer kognitiv og sosial utvikling.
Teorien ringte ikke sant med Foxe og hans kollegaer, basert på deres tiår med å studere hjernevirksomheten til barn med autisme spektrumforstyrrelser. Videre involverte de opprinnelige studiene som danner grunnlaget for denne hypotesen funksjonelle MR-eksperimenter, som måler endringer i oksygenivået i blodet i hjernen. Mens fluktuasjoner i blodstrømmen er viktige indikatorer for hjerneaktivitet, er disse tiltakene ikke nøyaktig korrelert med den raskere elektriske aktiviteten som oppstår i hjernen når nervecellene stimuleres.
Den nye studien involverte 20 mennesker diagnostisert med autisme og 20 som fungerte som sunne kontroller. Deltakerne hadde et tett utvalg av elektroder på overflaten av hodebunnen for å registrere elektrisk aktivitet i hjernen og ble så utsatt for gjentatte visuelle stimuli.
Uansett hvordan forskerne målt variasjonene i responsene, var hjernens respons i autisme like stabile som kontrollene. For å sikre at dette ikke bare var tilfelle i det visuelle systemet, vurderte teamet også taktile innganger - gjentatte berøringer til deltakernes håndledd - og igjen ga det ikke noe tegn på økt responsvariabilitet i hjernevarmenes responser. personer med autisme.
"Poenget med denne studien er ikke å gjøre saken at det ikke er noen forskjeller i den måten at personer med autisme spektrumforstyrrelser behandler berøring, syn eller lyd; forskning viser klare forskjeller i noen tilfeller, sier medforfatter Sophie Molholm, lektor i pediatri og nevrovitenskap ved Albert Einstein College of Medicine. "Snarere er det å si at uansett hva forskjellene kan være, oppstår de sannsynligvis ikke bare fordi hjernens respons i autisme er mer variabel."
Forfatterne hevder at, mens studiet i hovedsak viser negative funn, representerer det et viktig bidrag innen autisme hvor mye av vår forståelse av sykdommen er - til frustrasjon av pasienter, familier, forskning og omsorgspersoner - lenge på teori og formodning, men kort på solid vitenskapelig fakta.
"Det er like viktig å få informasjon der ute som stiller spørsmål om en stor teori på området som det er å publisere arbeid som støtter det," sier forfatterforfatter John Butler, en assisterende foreleser ved Dublin Institute of Technology.
Finansiering kom fra Nasjonalt institutt for mental helse og Nathan Gantcher Foundation.
kilde: University of Rochester
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
