Verdens befolkning er aldrende. Antall voksne i alderen 65 og over er økende, som er andelen av befolkningen de representerer. Imidlertid er det en rekke myter knyttet til hva som skjer med hjernen og kroppene når vi blir eldre.

1. Demens er en uunngåelig del av aldring

Demensutbredelsen øker med alderen. Det vil si at sjansen for å få diagnosen demens er større jo eldre du er. Men hvis du er heldig nok til å nå alder, vil du ikke nødvendigvis få demens. Demens er en klinisk diagnose som er preget av funksjonsnedsettelser (måten vi tror) og funksjonelle evner (som gjør at vi kan leve uavhengig).

Den store typen demens er Alzheimers sykdom, selv om det er mange andre typer, som vaskulær demens (relatert til vaskulære forandringer i hjernen, som hjerneslag), frontotemporal demens (hjerneatrofi mest uttalt i tidlige og frontale kortikalregioner i hjernen) , Lewy body demens (relatert til et bestemt protein innskudd kalt en Lewy kropp) og blandet - der forskjellige typer forekommer samtidig.

Imidlertid mindre enn 2% av voksne 65-69 år har en demensdiagnose, og dette øker til over 30% for de 90 år og over. Baksiden av dette er at nesten 70% av de eldre i 90 år og over ikke har demens. I Australia i 2014, den Median alder ved døden var 79 år for menn og 85 år for kvinner; så de fleste av oss vil ikke dø med en demensdiagnose.

2. Kognisjon avtar fra 20s

Kognisjon refererer til måten vi tenker på, men det er mange typer tenkning ferdigheter. For eksempel, hvor raskt vi kan svare (prosesshastighet), vår evne til å huske gjenstander (generelt minne) og vår kunnskap om ord og deres betydning (ordforrådskunnskap). Disse kognitive domenene viser forskjellige mønstre for endring over voksen alder.

Behandlingshastighet og generelt minne ser ut til å avta fra 20-ene, noe som betyr at vi er langsommere når du svarer på relevante signaler og litt mer glemsom når vi alder. Men dette er ikke tilfelle for vokabular kunnskap. I gjennomsnitt kommer vi til vår toppord kunnskap i våre 60s, og vår ytelse vil ikke markant avta etter det. Faktisk, flere studier viser jo eldre din alder, desto bedre blir resultatet på New York Times kryssord.

3. Jeg kan ikke endre risikoen for demens

Det har blitt estimert at opp til 30% av verdensomspennende demenssaker kan forebygges gjennom livsstilsvalg. Bevis viser hjertesykdommer i midten av livet, spesielt diabetes, høyt blodtrykk, fedme og fysisk inaktivitet, øker risikoen for å utvikle demens i sent liv, som har depresjon, røyking og lav utdannelse.

Så, en måte å redusere risikoen for demens er å redusere risikoen for hjertefare - for eksempel trene mer og redusere vekten din hvis du er overvektig. Det har vist seg å redusere risikoen for demens ved å engasjere seg i kognitivt stimulerende aktiviteter som formell (som universitet) og uformell (for eksempel kortkurs) utdanning og sosiale møter.

Dette beviset knytter seg pent sammen Nylige studier fra Europa og USA, som har vist at en persons risiko for demens faktisk har gått ned de siste to tiårene. Hvorfor? Vel, det ser ut til at eldre voksne nå er mer fysisk og kognitivt sunne enn sine forgjengere.

4. Jeg får demens hvis foreldrene mine gjorde det

Demens i sen levetid, som er diagnostisert når du er 65 år og over, påvirkes bare litt av den genetikk foreldrene dine har passert på deg. Ni gener er identifisert som enten øker eller reduserer risikoen for demens. Det er en som har noen innflytelse: apolipoprotein E. Hvis du har en kombinasjon (E4E4 alleler), er du mer sannsynlig at du får XD-X som dem med den mer typiske kombinasjonen (E15E3). Imidlertid har alle andre identifiserte gener bare en liten effekt, med hver sette deg på en 20% økt eller redusert risiko å utvikle sykdommen.

For å sette disse genetiske risikoene i perspektiv, er de mindre enn hver av livsstilsfaktorene nevnt ovenfor. Det vil si at demens er mer sannsynlig å være forårsaket av fedme (60% mer sannsynlig) eller være inaktiv (80% mer sannsynlig). Disse sammenligningene er ikke perfekte, da det kan være at gener relatert til demens også relaterer seg til disse livsstilsfaktorene, men det viser hvordan kraftige livsstilsfaktorer er.

5. Min vekt vil forbli den samme

Enkel fysikk energilov forteller oss at hvis kaloriene vi spiser, matche energien vi brenner, vil vekten vår i det vesentlige være stabil. De fleste tror på denne enkle og sannferdige ernæringsmessige dogmen, men unnlater å ta hensyn til de betydelige effektene av aldring på energiomsetningen.

Når vi blir eldre, endres kroppssammensetningen. Spesielt har vi en gjensidig endring i fett (økning) og muskel (reduksjon), og disse endringene synes å være forskjellige hos menn og kvinner. Menn ser ut til å ha en brattere nedgang i muskelvev, som står for en nedgang i den totale energiforbruket på rundt 3% per tiår.

Hos kvinner rate er litt tregere sammenlignet med menn (omtrent 2% per tiår). Dette betyr ganske enkelt at hvis du fortsetter å spise og trene på samme nivå som du alder, vil du sannsynligvis gå opp i vekt, og dette vil mest bestå av kroppsfett.

Aldring er ikke en passiv biologisk prosess. Vi må bedre forstå vår kropp og dens endringer hvis vi ønsker å opprettholde helse og forhindre utbruddet av sykdommer som demens.

Om forfatteren

Hannah Keage, universitetslektor i psykologi, University of South Australia og Blossom Christa Maree Stephan, Lektor, Newcastle University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon