kjedelig tenåring 02 26

Det er ingen enkel måte å forutsi hvilken tenåring som vil bli problembruker. Mens visse personlighetstrekk - impulsivitet for eksempel - kan signalere fare, passer ikke alle ungdommer i beskrivelsen.

En ny studie i tidsskriftet Nature Communications antyder at hjerneskanninger kan være en måte å fortelle hvilken ungdom kjeder seg, på en måte å snakke, ved løftet om enkle penger, selv når de kanskje ikke skjønner det selv.

Forskere sortert gjennom et spennende datasett som dekker blant annet 144 europeiske ungdommer som scoret høyt på en test av hva som kalles nyhet som søker - omtrent, hvilke personlighetstrekk som kan indikere noen, er i fare for narkotika- eller alkoholmisbruk.

Nyhetssøk er ikke iboende dårlig, sier Brian Knutson, professor i psykologi ved Stanford University. På en god dag kan trangen til å ta en risiko for noe nytt, drive innovasjon.

Men på en dårlig dag kan det føre folk til å kjøre hensynsløst, hoppe av klipper og innta hva som helst som kommer ut på en fest. Psykologer vet at tenåringer som scorer høyt på tester av nyhetssøk, er i gjennomsnitt litt mer sannsynlig å misbruke rusmidler. Spørsmålet var, kunne det være en bedre test, en både mer presis og mer individualisert, som kunne fortelle om nyhetssøkende kan bli noe mer destruktive.

Forskere trodde så og mistenkt at en hjerneskanningstest kalt monetær insentivforsinkelsesoppgave, eller MID, kunne være svaret. Knutson hadde utviklet oppgaven tidlig i sin karriere som en måte å målrette en del av hjernen som nå er kjent for å spille en rolle i mentalt behandlingsbelønninger som penger eller høyt av et stoff.


innerself abonnere grafikk


For testen ligger folk i en MR-hjerneskanner for å spille et enkelt videospill for poeng, som de til slutt kan konvertere til penger. Mer viktig enn detaljene i spillet er imidlertid dette: I starten av hver runde får hver spiller en indikasjon på hvor mange poeng han står for å vinne i løpet av runden. Det er på det tidspunktet at spillerne begynner å forutse fremtidige belønninger. For de fleste er den forventningen alene nok til å sparke hjernens belønningssentre til utstyr.

Dette spiller ut annerledes - og litt puzzlingly-in ungdommer som bruker narkotika. Ungdoms hjerner svarer generelt mindre når de forventer fordeler, sammenlignet med voksne hjerner. Men den effekten er enda mer uttalt når barna bruker narkotika, noe som antyder en av to ting: Enten stoffene undertrykker hjernevirksomhet, eller den undertrykte hjernevirksomheten fører på en eller annen måte ungdommene til å ta medikamenter.

Hvis det er sistnevnte, kan Knutsons oppgave forutsi fremtidig bruk av narkotika. Men ingen var sikker, hovedsakelig fordi det har vært lite studier av hjernevirksomhet hos ikke-narkotikabrukende ungdommer som ble sammenlignet med eventuell narkotikabruk.

Christian Büchel, professor i medisin ved Universitätsklinikum Hamburg Eppendorf og medforfatter av den nåværende studien, hadde allerede samlet data på rundt 1,000 14-åringer da de gikk gjennom Knutsons MID-oppgave.

De hadde også fulgt opp med hver av dem to år senere for å finne ut om de skulle bli problembrukere - for eksempel hvis de røyker eller drakk daglig eller noensinne har brukt hårdere stoffer som heroin. Deretter fokuserte forskerne deres oppmerksomhet på 144 ungdommer som ikke hadde utviklet narkotikaproblemer etter alder 14, men hadde scoret i toppen 25 prosent på en test av nyhetssøking.

Ved å analysere disse dataene fant Knutson og Büchel at de kunne riktig forutsi om ungdommene ville fortsette å misbruke rusmidler om to tredjedeler av tiden basert på hvordan hjernen deres reagerte på å forutsi belønninger - en betydelig forbedring i forhold til atferdsmessige og personlighetsforanstaltninger som riktig skiller fremtiden narkotikamisbrukere fra andre nyhetssøkende 14-åringer om 55 prosent av tiden eller bare litt bedre enn sjansen.

"Dette er bare et første skritt mot noe mer nyttig," sier Knutson. "Til slutt er målet - og kanskje dette er en kake på himmelen - å gjøre klinisk diagnose på individuelle pasienter" i håp om at leger kan stoppe rusmisbruk før det starter.

kilde: Stanford University

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon