Kvinnen led to slag i rekkefølge. De først var mindre og hennes tilstand forbedret seg raskt. Den andre kom plutselig og var mer alvorlig.

Heldigvis var hun i stand til å motta blodpustende medisiner, og slaget gikk bort på mindre enn en time, men da skjedde det noe merkelig: hun ble forvirret, disorientert og insisterte på å komme seg ut av sengen. Hun syntes ikke å forstå eller huske at leger fortalte henne at dette var farlig.

Hun anklaget legene, sykepleiere og til og med hennes familie om å torturere henne og slått ut på dem, skrik og gråt. Hun krevde kraftige beroligende medisiner for å holde henne trygt i sengen mens anti-koagulasjonsmedisinene gjorde jobben sin.

Denne oppførselen er karakteristisk for delirium. EN nylig australsk studie fant en av ti personer i alderen over 70 hadde opplevd delirium før de kom til sykehus. En annen i ti utviklede delirium mens de er på sykehus - noe som betyr at en av fem eldre på sykehus lider av delirium.

Hva er delirium?

Delirium er et nevrologisk (nervesystem) tilstand der en person blir plutselig forvirret. De kan se hallusinasjoner, som maur kryper på vegger, eller blir vanvittig, tro at andre er ute for å få dem uten grunn.

Delirium er farlig. Sammenlignet med pasienter med samme sykdom, alder og andre egenskaper som ikke utvikler delirium, er de som gjør det nesten tre ganger mer sannsynlig å dø i løpet av eller kort tid etter sykehusinnleggelse.

De tidligere nevnt australsk studie funnet pasienter med delirium var fem ganger mer sannsynlig å dø hvis de kom til sykehus allerede med delirium, og 30 ganger mer sannsynlig å dø hvis den utviklet seg under oppholdet.

Vi vet nå delirium kan forårsake permanent skade til hjernen. Noen pasienter kommer aldri tilbake til det normale. Vi vet også at Alzheimers sykdom går raskere når lider får delirium.

Hva forårsaker det?

Delirium kan ha forskjellige årsaker. Infeksjoner som lungebetennelse eller urinveisinfeksjoner er vanlige årsaker. Dehydrering, visse medisiner, en overfull blære og enda forstoppelse - enten alene eller i kombinasjon - kan også føre til delirium.

Yngre mennesker og barn som er svært uvel kan utvikle delirium. Det er en svært vanlig tilstand i intensivavdelingen.

Alvorlig tilbaketrekking av alkohol som forårsaker plutselige forandringer i nervesystemet og nervesystemet kan ha lignende symptomer på delirium; tilstanden kalles delirium tremens. Intoxikasjon med ulike lovlige og illegale rusmidler kan også forårsake akutt forvirring og hallusinasjoner.

Ofte er det mer enn én grunn til delirium hos sykehuspasienter. Legen vil vanligvis gjøre en forsiktig hodet til tå sjekke sammen med grunnleggende urin og blodprøver for å bestemme årsaken. Stroker og hjerneinfeksjoner er svært uvanlige årsaker, så spinalkraner og hjerneskanninger bør ta andreplass til en tradisjonell undersøkelse.

Hvordan er det diagnostisert?

Dessverre har leger problemer med å diagnostisere delirium. Dette er ofte fordi leger bruker lite tid med pasienter, og delirium svinger. Fra dag til dag, til og med time til time, kan en pasient gå fra å være normal til veldig delirious. Hvis de ses på vanlig stadium, kan deliriet ikke bli notert.

Symptomer på delirium blir ofte lagt ned til bivirkninger av medisiner, alder, demens og til og med snakker et fremmedspråk.

Det er ingen blodprøve eller skanning til diagnostisere for delirium på grunn av usikkerheten i sin underliggende biologi. Mens noen nevrotransmittere (forskjellige små kjemikalier som bærer elektriske signaler mellom hjerneceller) går opp og noen ned under delirium, er de ikke nyttige diagnostiske tester.

Diagnosen er fortsatt avhengig observere de karakteristiske tegnene, og derfor ser nøye på dem.

Typer delirium

Det finnes forskjellige typer delirium. Den hyperaktive er lettest å få øye på. Dette er hvor lidelsen er agitated, fidgety og potensielt aggressiv. De kan gå rundt og kanskje prøve å forlate sykehuset.

Den hypoaktive formen, med en døsig, trøtt pasient som er sakte å reagere, blir lettere savnet - eller avvist av grunnene nevnt tidligere. Denne typen er farligere.

Delirium kan også forekomme i de siste stadiene av livet. Terminal delirium påvirker rundt en tredjedel av menneskene i utelukkende omsorg, som berøver dem av sjansen til å dø med verdighet. Behandling av terminale delirium symptomer er spesielt viktig.

Hvordan behandles det?

Behandling av delirium krever behandling av avtrekkeren, slik som å stoppe medisinen som forårsaker bivirkninger av delirium. Dessverre kan deliriet fortsette godt etter at utløseren har gått.

Til tross for å være en vanlig, farlig tilstand, er det ingen effektiv behandling for delirium selv. I de fleste tilfeller er alt som kan gjøres, å holde pasienten trygg.

Antipsykotiske medisiner (den typen som brukes til å behandle schizofreni) har blitt brukt i lave doser for å hjelpe med symptomer på hyperaktiv delirium. Men nylig Australsk prøve i palliative pleie pasienter fant disse medisinene ikke bare ineffektive, men også skadelige for pasientene. Dette forsterker det faktum at medisiner skal ta andreplass for å holde pasienten trygg.

Slægtninge kan hjelpe ved å minne pasienten om hva som skjer, og hvor, for å reorientere dem. Sykehusmiljøer kan utformes for å være trygt for eldre pasienter med forvirring. For eksempel gir tilrettelegging naturlig lys for å holde dag-nattrytmer mer normale, slik at pasientene kan vandre uten å risikere skade.

Fysiske begrensninger

Fysiske begrensninger, enten åpenbare som sjakkler og bånd, eller mindre åpenbare som stoler og bord, bør minimeres.

Overlevende av delirium sier at opplevelsen kan være fryktelig og mareritt.

{youtube}A-lLLP8Me0E{/youtube}

Overlevende forteller oss Erfaring med delirium er forferdelig og mareritt. De tror virkelig de blir forfulgt og torturert. Å være bundet til en seng, ikke overraskende, forsterker disse trosretningene og gjør agitasjon verre. Det bør bare være en siste utvei når sikkerheten er i fare.

Inntil et effektivt forebyggende middel er funnet, bør slektninger, venner og omsorgspersoner av dem som er utsatt for delirium - som de svært eldre og dem med demens - være årvåken til tegnene og sørge for at de opptrer når de er til stede.

Om forfatteren

Peter Lange, konsulent geriatrik, PhD kandidat, University of Melbourne

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon