Måten en person med Lewy kroppsdemens går på er forskjellig fra den måten en person med Alzheimers går på. SasaStock / Shutterstock
Mer enn 50m mennesker over hele verden lever for tiden med demens. Med en aldrende befolkning er det sannsynlig at dette tallet bare vil fortsette å vokse, ettersom det å bli eldre er en av de største risikofaktorene for å utvikle demens. Men inntil forskere finner en kur, er det viktig å ha måter å diagnostisere denne tilstanden tidlig og effektivt for å gi pasientene best mulig behandling.
Heldigvis bringer ny forskning oss skritt nærmere å gi pasienter bedre demensdiagnoser. Og en studie har faktisk funnet det slik du går kan endre seg flere år før du utvikler demens. Dette er fordi demens er assosiert med at hjerneceller dør, noe som kan påvirke mange ting vi tar for gitt i hverdagen, for eksempel minne og tenking - og til og med gå.
Imidlertid er demens et paraplybegrep for mange forskjellige undertyper av sykdommen, for eksempel Alzheimers sykdom eller Creutzfeldt-Jakob sykdom. Og fordi disse undertypene kan ha forskjellige symptomer, er det viktig å kunne diagnostisere pasienter riktig for å gi dem den mest effektive behandlingsformen.
Dette er hva forskningen min skulle gjøre. Jeg så på Alzheimers sykdom og Lewy kropps demens for å se om de hver har et gangmønster som skiller dem. Jeg fant ut at personer med Lewy kropps demens har et unikt gangmønster sammenlignet med de som er diagnostisert med Alzheimers.
Subtile forskjeller
Alzheimers sykdom og Lewy kropps demens har ofte lignende kliniske symptomer - og vi vil kanskje ikke alltid legge merke til de subtile forskjellene mellom de to. Det betyr at folk kan ikke få riktig diagnose, som kan påvirke pleien og behandlingen mennesker med disse forholdene får.
Alzheimers sykdom, den vanligste formen for demens, er i de tidlige stadiene preget av hukommelsesproblemer, for eksempel ved å glemme det som skjedde dagen før.
Lewy kropps demens er i stedet assosiert med bevegelsesproblemer, som treg og stiv bevegelse eller problemer med balanse. Det er også forbundet med oppmerksomhetsproblemer - der noen kan være veldig oppmerksomme ett minutt, og deretter slite med å konsentrere seg om hvem de snakker med eller hva de gjør øyeblikk senere.
Aktuelle behandlinger for demens av Alzheimers og Lewy kropp kan omfatte å bli foreskrevet medisiner som midlertidig kan forbedre symptomer, kognitiv stimuleringsterapi, eller til og med musikkterapi. For Lewy kropps demens, behandlingsstrategier inkluderer også fysioterapi.
For å forstå om disse demensundertypene kunne differensieres av gangmønstrene deres, så jeg på subtile aspekter i måten en persons vandring, for eksempel hastighet og trinnlengde, og hvor mye trinnene endrer seg når de går.
Mennesker ble deretter delt inn i tre grupper: kontrollgruppen, som var voksne over 65 uten hukommelse eller tenkeproblemer. De to andre gruppene besto av mennesker med Alzheimers sykdom og personer med Lewy kropps demens.
Folk ble bedt om å gå over en matte med tusenvis av sensorer inni seg som skapte et elektronisk fotavtrykk. Fra dette elektroniske fotavtrykket kunne jeg finne ut mer om en persons gangmønstre, for eksempel hvor raske eller sakte de gikk, hvor korte eller lange trinnene var, hvor lang tid det tok å ta et skritt, hvor mye trinnstider og trinnlengder endret seg når de går (kjent som “variabilitet”), hvor forskjellige venstre og høyre trinn ser ut (beskrevet som “asymmetri”), og til slutt, hvor brede eller smale trinnene deres er.
Jeg fant ut at personer med begge typer demens kunne skilles fra den normale aldringsgruppen basert på gangmønsteret deres. De gikk saktere med kortere trinn, var mer varierende og asymmetriske, og tilbrakte lenger med begge føttene på bakken sammenlignet med kontrollpersoner. Dette viser at personer med demens har betydelige gangproblemer, og at vi må se på dette hos personer med risiko for å utvikle demens for å se om det kan forutsi begynnelsen av tilstanden.
Viktigere, jeg fant ut at personer med Lewy kroppsdemens hadde et unikt gangmønster som skilte dem fra de med Alzheimers sykdom. Trinnene deres var enda mer varierende og asymmetriske når de gikk.
Bedre diagnostiske verktøy betyr bedre behandling og omsorg for personer med demens. didesign021 / Shutterstock
Nåværende diagnosemetoder er avhengige av observasjon og rapporter om nøkkelsymptomer, som indikerer behovet for å foreta en hukommelsesvurdering. Hjerneskanninger anbefales for å øke tilliten til diagnosen. Imidlertid er denne metoden avhengig av at symptomer allerede er synlige, mens objektive metoder for å støtte tidlig diagnose, for eksempel en gangtest, kan avsløre underliggende problemer før slike symptomer blir synlige.
Ved å vurdere noens gang, kunne vi potensielt oppdage og diagnostisere demens tidligere og mer nøyaktig. Bevis har vist at gangmønster endres før problemer med minne og gjenkjennelse blir tydelige.
Selv om Alzheimers sykdom og Lewy kropps demens virker ganske annerledes, kan det i virkeligheten være vanskelig å faktisk kjenne igjen symptomene på Lewy body demens - noe som betyr at mange mennesker kan få en feil diagnose av Alzheimers sykdom. Og å gi pasienter riktig diagnose er spesielt viktig, da visse medikamenter, for eksempel antipsykotika, kan være skadelige for personer med demens med Lewy kropper.
Å forstå at forskjellige typer demens har unike gangmønstre kan hjelpe pasienter med å få riktig diagnose. Og dette kan tillate forskere å bedre forstå effektene av demens på hjernen og kroppen i tidligere stadier, noe som hjelper behandling og forebygging i fremtiden.
For personer med demens selv, kan tidligere diagnose gi dem og familiene mer tid til å forstå diagnosen og planlegge for fremtiden. Per dags dato er det ingen kur mot demens, men en nøyaktig diagnose gir tilgang til støtte og informasjon, og behandlinger for å lindre symptomer. 
om forfatteren
Ríona McArdle, Post-doktorgradsforsker, hjerne- og bevegelsesgruppe, Newcastle University
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
The New Aging: Lev smartere nå for å leve bedre for alltid
av Dr. Eric B. Larson
Denne boken gir praktiske råd for sunn aldring, inkludert tips for fysisk og kognitiv kondisjon, sosialt engasjement og å finne hensikt senere i livet.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Blue Zones Kitchen: 100 oppskrifter å leve til 100
av Dan Buettner
Denne kokeboken tilbyr oppskrifter inspirert av diettene til mennesker i verdens "blå soner", der beboere vanligvis lever til 100 år eller eldre.
Klikk for mer info eller for å bestille
Aldring bakover: Snu aldringsprosessen og se 10 år yngre ut på 30 minutter om dagen
av Miranda Esmonde-White
Forfatteren tilbyr en rekke øvelser og livsstilsendringer for å fremme fysisk form og vitalitet senere i livet.
Klikk for mer info eller for å bestille
The Longevity Paradox: How to Die Young at a Ripe Old Age
av Dr. Steven R. Gundry
Denne boken gir råd om sunn aldring, inkludert tips for kosthold, trening og stressmestring, basert på den nyeste forskningen innen vitenskap om lang levetid.
Klikk for mer info eller for å bestille
Den aldrende hjernen: Påviste trinn for å forhindre demens og skjerpe sinnet ditt
av Timothy R. Jennings, MD
Forfatteren tilbyr en veiledning for å opprettholde kognitiv helse og forebygge demens senere i livet, inkludert tips for kosthold, trening og stressmestring.
