Ikke alle masker gir samme beskyttelsesnivå for deg og de rundt deg.Martin Barth/EyeEm via Getty Images

Centers for Disease Control and Prevention har endret sine retningslinjer om masker og åndedrettsvern en rekke ganger i løpet av de siste to årene og ga sin siste oppdatering 14. januar 2022. Oppdateringen sier at ansiktsbelegg i tøy gir minst beskyttelse mot koronavirus sammenlignet med kirurgiske masker eller masker i N95-stil.

Christian L'Orange er en maskiningeniør som har testet ytelsen til masker for delstaten Colorado siden begynnelsen av pandemien. Han forklarer de nye CDC-retningslinjene og vitenskapen om hva som gir en god maske.

1. Hva endret seg i retningslinjene for CDC?

CDC for tiden anbefaler at du "bruker den mest beskyttende masken du kan som sitter godt og som du vil bruke konsekvent." Spørsmålet er da hvilken type maske som gir den beste beskyttelsen for deg – ved å filtrere luften du puster inn – og for de rundt deg – ved å filtrere luften du puster ut?

CDCs oppdaterte retningslinjer angir tydelig beskyttelseshierarki: «Løstvevde tøyprodukter gir minst beskyttelse, lagdelte finvevde produkter gir mer beskyttelse, velsittende kirurgiske engangsmasker og KN95-er gir enda mer beskyttelse, og velsittende NIOSH-godkjente åndedrettsvern (inkludert N95) gir det høyeste beskyttelsesnivået ."

Fra et ytelsesperspektiv er den N95 og KN95 masker er det beste alternativet. Mens forsyningskjedebegrensninger førte til at CDC anbefalte folk å ikke bruke N95-er tidlig i pandemien, i dag er de lett tilgjengelige og bør være ditt førstevalg hvis du vil ha mest mulig beskyttelse.

Den største endringen i de nye retningslinjene har med tøymasker å gjøre. Tidligere veiledning fra CDC hadde sagt at noen tøymasker kunne tilby akseptable beskyttelsesnivåer. Den nye veiledningen erkjenner fortsatt at tøymasker kan tilby en liten mengde beskyttelse, men plasserer dem helt nederst i gjengen.

N95-masker er laget av en sammenfiltret vev av bittesmå plastfibre som er svært effektive til å fange partikler. Alexander Klepnev via Wikimedia Commons, CC BY-SA

2. Hva er forskjellen mellom N95, kirurgiske og tøymaskematerialer?

Effektiviteten til en maske – hvor mye beskyttelse en maske gir brukeren – er en kombinasjon av to hovedelementer. For det første er det materialets evne til å fange opp partikler. Den andre faktoren er andelen av inhalert eller utåndet luft som lekker ut fra rundt masken – i hovedsak hvor godt en maske passer.

De fleste maskematerialer kan betraktes som et sammenfiltret nett av små fibre. Partikler som passerer gjennom en maske stoppes når de fysisk berører en av disse fibrene. N95s, KN95s og kirurgiske masker er spesialbygde for å være effektive til å fjerne partikler fra luft. Fibrene deres er vanligvis laget av smelteblåst plast, ofte polypropylen, og trådene er små – ofte mindre enn fire tusendeler av en tomme (10 mikrometer) i diameter – eller omtrent en tredjedel av bredden til et menneskehår. Disse små fibrene skaper en stor mengde overflateareal inne i masken for filtrering og oppsamling av partikler. Selv om den spesifikke konstruksjonen og tykkelsen på materialene som brukes i N95, KN95 og kirurgiske masker kan variere, er filtermediene som brukes ofte ganske like.

Disse fibrene er veldig tett pakket sammen, så hullene en partikkel må navigere gjennom er veldig små. Dette resulterer i en stor sannsynlighet for at partikler vil ende opp med å berøre og feste seg til en fiber når de passerer gjennom en maske. Disse polypropylenmaterialene har også ofte en statisk ladning som kan bidra til å tiltrekke og fange partikler.

Klutmasker er vanligvis laget av vanlige vevde materialer som bomull eller polyester. Fibrene er ofte store og mindre tett pakket sammen, noe som betyr at partikler kan lett passere gjennom materialet. Å legge til flere lag kan hjelpe, men stabling av lag har en Avtagende retur og ytelsen til en tøymaske, til og med med flere lag, vil fortsatt vanligvis ikke samsvare med kirurgisk maske eller N95.

Kirurgiske masker er laget av gode materialer, men er vanskelige å forsegle mot ansiktet og lar ofte luft slippe forbi en persons kinn. Krisanapong Detraphiphat/Moment via Getty Images

3. Hvor mye betyr passform for masker?

Passform er den andre hovedkomponenten i hvor effektiv en maske er. Selv om materialene som ble brukt i en maske var perfekte og den fjernet alle partikler fra luften som passerte gjennom den, kan en maske tilby beskyttelse bare hvis den ikke lekker.

Når du puster inn og ut, vil luft alltid ta minst motstands vei. Hvis det er noen hull mellom en maske og noens ansikt, vil en betydelig brøkdel av hvert pust sive ut gjennom disse hullene, og masken vil gir relativt lite beskyttelse.

Mange design av tøymasker forsegler rett og slett ikke godt. De er ikke stive nok til å presse mot ansiktet, det er hull der masken ikke en gang kommer i kontakt med ansiktet og det er ikke mulig å klemme dem tett nok mot huden for å danne en anstendig forsegling.

Men lekkasje er en bekymring for alle masker. Selv om materialene som brukes i kirurgiske masker er ganske effektive, setter de seg ofte sammen og bretter seg på sidene. Disse hullene gir en enkel vei for luft og partikler å lekke ut. Knytting og tucking av kirurgiske masker eller bruk av en tøymaske over en kirurgisk maske kan både redusere lekkasje betydelig.

N95-masker er heller ikke immune mot dette problemet; hvis neseklemmen ikke presses godt mot ansiktet ditt, lekker masken. Det som gjør N95s unike er at en spesifikt krav av N95-sertifiseringsprosessen er å sørge for at maskene kan danne en god forsegling.

4. Hva er annerledes med omicron?

Mekanikken for hvordan masker fungerer er sannsynligvis ikke annerledes for omicron enn noen annen variant. Forskjellen er at omicron-varianten er lettere overført enn tidligere varianter. Dette høye nivået av smittsomhet gjør bruk av masker av god kvalitet og riktig bruk for å begrense sjansene for å fange eller spre koronaviruset så mye mer kritisk.

Dessverre er egenskapene som gir en god maske nettopp de tingene som gjør maskene ukomfortable og lite stilige. Hvis tøymasken din er behagelig og lett og føles som om du ikke har på deg noe i det hele tatt, gjør den sannsynligvis ikke mye for å holde deg og andre trygge mot koronaviruset. Beskyttelsen som tilbys av en høykvalitets, velsittende N95 eller KN95 er den beste. Kirurgiske masker kan være svært effektive til å filtrere ut partikler, men å få dem til å passe riktig kan være vanskelig og gjør den generelle beskyttelsen de vil gi deg tvilsom. Hvis du har andre alternativer, bør tøymasker være et siste valg.

om forfatteren

Christian L'Orange, assisterende forskningsprofessor i maskinteknikk, Colorado State University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

masker er laget av en sammenfiltret vev av små plastfibre som er svært effektive til å fange partikler.