Er du glad mens du jobber? Svaret på det spørsmålet kan avhenge av når du blir spurt om det. Vesentlige mengder forskning tyder på at folk - generelt - er fornøyd med jobbene sine og får en følelse av hensikt fra jobben. Men vår forskning tyder på det er ikke så enkelt.

Måten vår undersøkelse adskiller seg fra mange andre, er i den måten vi har utført det på. Mest forskning på lykke er avhengig av spørreundersøkelser som ber folk om å reflektere over og evaluere sine erfaringer "i disse dager" eller "i dag". På den måten legger respondentene vanligvis vekt på hendelser som er relatert til deres generelle følelse av velvære eller tilfredshet med deres liv.

Disse studiene finner konsekvent bevis på at betalt arbeid spiller en viktig rolle i folks lykke og total livtilfredshet. Forskningen finner også at det blir arbeidsledige resultater i en utbredt nedgang i trivsel, hvorav - i motsetning til de fleste andre endringer i personlige forhold - folk gjenoppretter ikke fullt ut.

Betalt arbeid er en sentral del av de fleste menneskers liv, så det bør ikke være overraskende å finne at det er kritisk for måten vi føler om oss selv og vår velvære. Kanskje er det fordi arbeid genererer en følelse av å være verdt, noe som fører til en følelse av mening eller hensikt i livet.

For å finne ut hvordan folk føler når de er på jobb - i øyeblikket - designet en av oss (George) en app som heter Mappiness, som gjør det mulig for folk å registrere sitt velvære på farten via en smarttelefon. Dette gjorde det mulig for oss å fange og analysere folks følelser når de gjør en aktivitet, snarere enn på refleksjon etterpå.

Realtidssvar

Med Mappiness kunne vi samle mer enn en million observasjoner på titusenvis av individer i Storbritannia, fra august 2010. Folk som lastet ned appen mottok tilfeldig timed "dings" på telefonen for å be om at de fullførte en veldig kort undersøkelse. De ble bedt om å vurdere hvor glad de følte og hvor avslappet de var; om de var alene og, hvis ikke, hvem de var sammen med; enten de var innendørs, utendørs eller i et kjøretøy; og om de var hjemme, på jobb eller andre steder. Til slutt ble de spurt om hva de gjorde "akkurat nå".

På denne måten fikk vi et spekter av svar - inkludert deres følelser på jobben, hjemme eller andre steder. Sammen med svarene på undersøkelsen overfører appen plasseringen til den enkelte (via satellittposisjonering) og den nøyaktige tidspunktet for undersøkelsen ble fullført. Det registrerer også tiden som er gått mellom den tilfeldige "ding" og responsen, og dermed gjør det mulig å skille mellom umiddelbare, tilfeldige svar og forsinkede.

Selv om det er ulempene med denne metoden for datainnsamling (som ikke-tilfeldig prøvetaking av deltakerne), har det betydelige fordeler i forhold til mer tradisjonelle forskningsmetoder der enkeltpersoner blir bedt om å rekonstruere sine aktiviteter og erfaringer fra foregående dag. Disse undersøkelsene kan være gjenstand for tilbakekallingsprosess og tilbakevirkende forvrengning. I motsetning henter Mappiness øyeblikkelige svar slik at folk rapporterer sine følelser når de driver aktiviteten.

Hvor som helst, men jobbe?

Påfallende, vår analyse av alle disse dataene viste at betalt arbeid er rangert lavere enn noen av de andre 39-aktivitetene folk engasjerer seg i, med unntak av å være syk i sengen. Effekten tilsvarer en reduksjon av 7-8% i lykke i forhold til omstendigheter der noen ikke jobber. Tid brukt i betalt arbeid har en like dårlig (faktisk litt større) effekt på hvordan avslappet folk føler.

Nøyaktig hvor ulykkelig eller engstelig noen er mens de arbeider, avhenger av omstendighetene. Velvære på jobb varierer vesentlig med hvor du jobber (hjemme, på jobb eller andre steder); om du kombinerer arbeid med andre aktiviteter; enten du er alene eller med andre; og tidspunktet på dagen eller natten der du jobber. Mange av disse forholdene kan formes av offentlige retningslinjer for å lette "lykkeligere" arbeidsforhold - som også kan forbedre produktiviteten.

Men hvorfor synes arbeidet å ha en slik negativ effekt på folks øyeblikkelige trivsel? Vi vet at en del av svaret er relatert til angst på jobben. Selv om folk er positive om betalt arbeid når de reflekterer over meningen og verdien av deres liv, kommer faktisk engasjement i betalt arbeid til noen personlige kostnader i form av press og stress de står overfor mens de arbeider.

Men dette er ikke hele historien. Arbeidet fortsetter å være negativt korrelert med lykke, selv når det kombineres med andre aktiviteter som er behagelige som å chatte med venner. Pluss, selv når vi regner med hvordan avslappede mennesker følte, fortsetter arbeidet å være negativt forbundet med øyeblikkelig velvære.

I stedet ser det ut til at vi bare vil gjøre annet enn å jobbe. Derfor har økonomer lenge teoretisert at arbeidet er avhengig av å bli betalt for å gjøre det - og hvorfor folk vanligvis legger inn flere timer og mer innsats når lønnen er høyere.

Om forfatteren

Alex Bryson, professor i kvantitativ samfunnsvitenskap, UCL og George MacKerron, lektor i økonomi, University of Sussex

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon