Pandemien har ansporet mange arbeidere til å tenke på fremtiden - og om de noen gang vil gå tilbake til kontorlivet.

Hvis en ting er klart om fjernarbeid, er det dette: Mange foretrekker det og vil ikke at sjefene deres skal ta det bort.

Da pandemien tvang kontormedarbeidere til å bli sperret og avskåret dem fra å tilbringe personlig tid sammen med sine kolleger, skjønte de nesten umiddelbart at de foretrekker fjernarbeid fremfor sine tradisjonelle kontorrutiner og normer.

Som fjernarbeidere i alle aldre tenker på deres fremtid - og ettersom noen kontorer og skoler begynner å gjenåpne - mange amerikanere stiller harde spørsmål om de ønsker å gå tilbake til sine gamle liv, og hva de er villige til å ofre eller tåle i årene som kommer.

Allerede før pandemien var det folk som spurte om kontorlivet svirret med deres ambisjoner.

Vi brukte mange år på å studere “digitale nomader”- arbeidere som hadde etterlatt seg hjem, byer og det meste av eiendelene sine for å gå i gang med det de kaller“ steduavhengige ”liv. Vår forskning lærte oss flere viktige leksjoner om forholdene som presser arbeidere bort fra kontorer og store storbyområder, og drar dem mot nye livsstiler.

Legioner av mennesker har nå sjansen til å gjenoppfinne forholdet til arbeidet sitt på samme måte.

Storby agn og bytte

De fleste digitale nomader begynte glade for å jobbe i karrieresporjobber for prestisjetunge arbeidsgivere. De flyttet til byer som New York og London og ønsket å bruke fritiden på å møte nye mennesker, gå på museer og prøve nye restauranter.

Men så kom utbrentheten.

Selv om disse byene absolutt er vert for institusjoner som kan inspirere til kreativitet og dyrke nye relasjoner, hadde digitale nomader sjelden tid til å dra nytte av dem. I stedet, høye levekostnader, tidsbegrensninger og arbeidskrav bidro til en undertrykkende kultur av materialisme og arbeidsnarkomani.

Pauline, 28, som jobbet med reklame for å hjelpe store bedriftskunder med å utvikle merkevareidentitet gjennom musikk, sammenlignet bylivet for fagpersoner i jevnaldrende til et "hamsterhjul". (Navnene som brukes i denne artikkelen er pseudonymer, slik forskningsprotokollen krever det.)

"Tingen med New York er at det er som en kamp mot de travleste," sa hun. "Det er som," Åh, du er så opptatt? Nei, jeg er så opptatt. '”

De fleste av de digitale nomadene vi studerte, ble lokket inn i hvilken urbanist Richard Florida kalte jobber for "kreativ klasse" - stillinger innen design, tech, markedsføring og underholdning. De antok at dette arbeidet ville være oppfylt nok til å oppveie det de ofret når det gjelder tid brukt på sosiale og kreative sysler.

Likevel fortalte disse digitale nomadene oss at jobbene deres var langt mindre interessante og kreative enn de hadde blitt forventet. Verre, deres arbeidsgivere fortsatte å kreve at de skulle være "all in" for arbeid - og akseptere de kontrollerende aspektene ved kontorlivet uten å tilby den utvikling, mentorskap eller meningsfylte arbeid de følte de hadde blitt lovet. Da de så på fremtiden, så de bare mer av det samme.

Ellie, 33, en tidligere forretningsjournalist som nå er frilansskribent og gründer, fortalte oss: "Mange mennesker har ikke positive rollemodeller på jobben, så da er det liksom" Hvorfor klatrer jeg på stigen for å prøve og få denne jobben? Dette virker ikke som en god måte å tilbringe de neste tjue årene. '”

På slutten av 20-tallet til begynnelsen av 30-årene undersøkte digitale nomader aktivt måter å forlate sine karrieresporjobber i verdensklasse byer.

Ser etter en ny start

Selv om de forlot noen av verdens mest glamorøse byer, var de digitale nomadene vi studerte ikke husmenn som arbeidet fra villmarken; de trengte tilgang til det moderne livs bekvemmeligheter for å være produktive. Ser de til utlandet lærte de raskt at steder som Bali i Indonesia, og Chiang Mai i Thailand hadde den nødvendige infrastrukturen for å støtte dem til en brøkdel av kostnadene for sine tidligere liv.

Med flere og flere selskaper som nå tilbyr de ansatte muligheten til å jobbe eksterntDet er ingen grunn til å tro at digitale nomader må reise til Sørøst-Asia - eller til og med forlate USA - for å forandre arbeidslivet.

I løpet av pandemien har noen allerede gjort det migrert vekk fra landets dyreste eiendomsmarkeder til mindre byer og tettsteder å være nærmere naturen eller familien. Mange av disse stedene har fremdeles livlige lokale kulturer. Når pendler til arbeid forsvinner fra dagliglivet, kan slike bevegelser gi fjernarbeidere mer tilgjengelig inntekt og mer fritid.

[Du er smart og nysgjerrig på verden. Det samme er Samtalenes forfattere og redaktører. Du kan få høydepunktene våre hver helg.]

De digitale nomadene vi studerte brukte ofte besparelser i tid og penger til å prøve nye ting, som å utforske sidestøy. En nylig studie fant til og med, noe paradoksalt, at følelsen av empowerment som kom fra å sette i gang en sidekas, faktisk forbedret ytelsen i arbeidernes primære jobber.

Fremtidens arbeid, selv om den ikke er helt fjern, vil utvilsomt tilby flere eksterne alternativer til mange flere arbeidere. Selv om noen bedriftsledere er fortsatt motvillige For å akseptere de ansattes ønske om å forlate kontoret, omfavner lokale myndigheter trenden, med flere USA byer og stater - sammen med land over hele verden - utvikle planer for å tiltrekke fjernarbeidere.

Denne migrasjonen, enten den er intern eller internasjonal, har potensial til å berike lokalsamfunn og dyrke mer tilfredsstillende arbeidsliv.

Om forfatterne

Rachael A. Woldoff, Professor i sosiologi, West Virginia University og Robert Litchfield, Førsteamanuensis i virksomhet, Washington og Jefferson College

Relaterte bøker:

Atomvaner: En enkel og påvist måte å bygge gode vaner på og bryte dårlige

av James Clear

Atomic Habits gir praktiske råd for å utvikle gode vaner og bryte dårlige, basert på vitenskapelig forskning på atferdsendring.

Klikk for mer info eller for å bestille

De fire tendensene: De uunnværlige personlighetsprofilene som avslører hvordan du kan gjøre livet ditt bedre (og også andres liv bedre)

av Gretchen Rubin

De fire tendensene identifiserer fire personlighetstyper og forklarer hvordan det å forstå dine egne tendenser kan hjelpe deg med å forbedre relasjonene, arbeidsvanene og den generelle lykke.

Klikk for mer info eller for å bestille

Tenk om: Kraften i å vite hva du ikke vet

av Adam Grant

Think Again utforsker hvordan folk kan endre mening og holdninger, og tilbyr strategier for å forbedre kritisk tenkning og beslutningstaking.

Klikk for mer info eller for å bestille

Kroppen holder poengsummen: Hjerne, sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score diskuterer sammenhengen mellom traumer og fysisk helse, og gir innsikt i hvordan traumer kan behandles og helbredes.

Klikk for mer info eller for å bestille

The Psychology of Money: Tidløse leksjoner om rikdom, grådighet og lykke

av Morgan Housel

The Psychology of Money undersøker måtene våre holdninger og atferd rundt penger kan forme vår økonomiske suksess og generelle velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.