Klapp for omsorgspersoner i april 2020. Sarah Bardsley / Shutterstock

Arbeid gir mange ting utover den månedlige lønnssjekken: status og identitet, fellesskap og sosial tilknytning, gjør oppgaver som vi synes er stimulerende, og muligheten til å gi et positivt bidrag til samfunnet. Alle disse tingene gjør at arbeidet føles meningsfylt.

My forskning utforsker hvordan betalt arbeid oppleves som meningsfylt i forhold til de andre aktivitetene folk gjør i hverdagen. Jeg identifiserer også hvilke typer jobber folk opplever mest meningsfullhet i, og utforsker hvordan disse resultatene kan forklares med de spesielle egenskapene til forskjellige yrker.

Forskningen bruker American Time Use Survey, som samler inn data om hvordan folk i USA bruker tiden sin. Undersøkelsen ber folk ikke bare rapportere hvilke aktiviteter de gjorde på en gitt dag, men hvor meningsfylte de følte at disse aktivitetene var på en skala fra 0-6.

For den gjennomsnittlige amerikaneren er ikke arbeid det mest meningsfulle de gjør i hverdagen. Faktisk er det betydelig mindre meningsfylt enn mange andre aktiviteter som er klassifisert i undersøkelsen, inkludert omsorg for familiemedlemmer og andre, frivillighet, sport og trening, og religiøse og åndelige aktiviteter. Arbeid er imidlertid vesentlig mer meningsfullt enn shopping, husarbeid og fritidsaktiviteter.

Hvilke jobber er mest meningsfylte?

Dette bildet endres når vi tar hensyn til hvilken type lønnet arbeid folk gjør. Mennesker innen yrkesfellesskap og sosialtjenester (som inkluderer sosialarbeidere, rådgivere og geistlige) opplever den mest meningsfulle i sitt arbeid.

De andre topprankene er: helsepersonell og tekniske yrker; utdannelse, opplæring og bibliotekyrker; og, kanskje overraskende for noen, juridiske yrker. Mer generelt rapporterer folk som arbeider i den ideelle organisasjonen og selvstendig næringsdrivende, betydelig mer meningsfullhet i sitt arbeid enn de som er ansatt i private sektor-selskaper.

Disse resultatene antyder at jobber der folk har mer kontroll over arbeidet, har en tendens til å være mer meningsfylte. Imidlertid betyr det også hvilken type varer du produserer. Jobber der hovedproduksjonen er å hjelpe andre med viktige aspekter av deres liv (for eksempel deres helse, utdannelse eller juridiske problemer) er også de mest meningsfylte.

Jeg fant lignende resultater for Storbritannia ved å bruke Årlig befolkningsundersøkelse og Kompetanse- og sysselsettingsundersøkelse. Det er en betydelig sammenheng mellom yrker som anses verdt og de der det er et høyt nivå av organisatorisk engasjement. Dette antyder at ansatte som tror på det organisasjonen deres gjør og er forpliktet til arbeidsgiverens oppdrag, også er de som synes arbeidet deres er meningsfylt.

Meningsfull betyr ikke alltid lystbetont

Et annet interessant funn fra amerikanske data er at du ikke trenger å nyte noe for å finne det meningsfylt. Selv om arbeidet deres er meningsfylt, er folk som jobber i helse- og utdanningsyrker rangert lavere enn gjennomsnittet når det gjelder hvor behagelig arbeidet deres er i forhold til andre daglige aktiviteter.

Mer påfallende, på denne indikatoren for “glede” (som kombinerer vurderinger av lykke, tristhet, stress, tretthet og smerte), er advokatyrket den lavest rangerte yrken av alle. Dette innebærer at arbeid kan være vanskelig, stressende eller slitsomt, men samtidig meningsfylt.

Likevel er yrkesfellesskap og sosiale tjenester både de mest meningsfylte og mest behagelige av alle yrker, og viser at det er mulig å ha det beste fra begge verdener.

Hvorfor klapper vi for omsorgspersoner, men ikke betaler for dem

Et av de mest ikoniske minnene fra den første låsingen av pandemien i 2020 er lyden av applaus som ekko over byene og byene våre hver uke da folket i Storbritannia sa takk til NHS og alle nøkkelarbeidere som gjør viktig arbeid i utfordrende tider. At "klapp for omsorgspersoner" avslører mye om hvordan vi verdsetter arbeidet vi selv og andre gjør. Arbeid er ikke bare noe vi gjør for å legge mat på bordet. Det betyr - eller i det minste kan - bety mye mer enn det.

Når vi kommer ut av pandemien og livet blir tilbake til det normale, vil klappen for omsorgspersoner snart bli et falmende minne. Men hva har vi lært om den virkelige verdien av arbeid?

I 2021 ble den britiske regjeringen mye kritisert for å tilby en lønnsstigning på 1% til NHS-ansatte i England og innfrysing av lønn for andre arbeidstakere i offentlig sektor. Statsministeren siterte budsjettbegrensninger, men kanskje det er mer grunnleggende lover om tilbud og etterspørsel. Når arbeid er meningsfylt, blir det en belønning i seg selv, og sjenerøse lønnstilbud prioriteres ikke for å motivere mennesker og beholde personalet. Derimot har mindre meningsfylt arbeid ingen slik egenverdi, så det er nødvendig med en belønning for å få folk til å gjøre disse jobbene.

Dette fører selvfølgelig til den perverse situasjonen der de mest sosialt nyttige jobbene er de som får minst betalt. Det kan virke urettferdig, men det er virkeligheten i hvordan arbeidsmarkedet fungerer.

om forfatteren

Andrew Bryce, Universitetslærer, University of Sheffield

Relaterte bøker:

Hvilken farge har fallskjermen din? 2022: Din guide til et liv med meningsfylt arbeid og karrieresuksess

av Richard N. Bolles

Denne boken tilbyr en omfattende guide til karriereplanlegging og jobbsøking, og gir innsikt og strategier for å identifisere og forfølge tilfredsstillende arbeid.

Klikk for mer info eller for å bestille

Det avgjørende tiåret: hvorfor tjueårene dine betyr noe - og hvordan du får mest mulig ut av dem nå

av Meg Jay

Denne boken utforsker utfordringene og mulighetene i ung voksen alder, og tilbyr innsikt og strategier for å ta meningsfulle valg og bygge en tilfredsstillende karriere.

Klikk for mer info eller for å bestille

Designing Your Life: Hvordan bygge et godt levd, gledelig liv

av Bill Burnett og Dave Evans

Denne boken bruker prinsippene for designtenkning til personlig utvikling og karriereutvikling, og tilbyr en praktisk og engasjerende tilnærming til å bygge et meningsfylt og tilfredsstillende liv.

Klikk for mer info eller for å bestille

Gjør det du er: Oppdag den perfekte karrieren for deg gjennom personlighetstypens hemmeligheter

av Paul D. Tieger og Barbara Barron-Tieger

Denne boken bruker prinsippene for personlighetsskriving til karriereplanlegging, og tilbyr innsikt og strategier for å identifisere og forfølge arbeid som er i tråd med dine styrker og verdier.

Klikk for mer info eller for å bestille

Knuse karrieren din: Ace the Interview, Land the Job, and Launch Your Future

av Dee Ann Turner

Denne boken tilbyr en praktisk og engasjerende guide til karriereutvikling, med fokus på ferdighetene og strategiene som trengs for å lykkes med jobbsøking, intervjuer og bygge en vellykket karriere.

Klikk for mer info eller for å bestille

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.