Første kontaktfilm "Ankomst" finner ny måte å utforske utlendinger påLouise hilser vistorsne. Paramount Pictures

Spoiler varsel: ikke les videre hvis du ikke vil vite hva som skjer

Denis Villeneuves fremmede film Ankomst, som nettopp har nådd kinoer, er den siste i en lang sci-fi-tradisjon av "første kontakt" fortellinger. Tolv frølignende pods dukker opp over hele verden, og forårsaker en global krise når de lukkes, som verdensledere argumenterer for hva de skal gjøre med dem. Er det bedre å slå fortiltalt før de ødelegger sivilisasjonen eller risikerer å forsøke å kommunisere med dem i håp om at de kommer i fred?

Utfordringen for Villeneuve og noen i denne sjangeren er hvordan man skal skildre "andre" av disse besøkende. Det er lite som ikke har vært gjort før, selvfølgelig, fra grønne menn til insectoids til røde klumper - ofte tynn skjulte versjoner av inntrengere fra øst. Dette går ofte hånd i hånd med Amerika redder verdenens fortelling, Uavhengighetsdag (1996) å være et av de klassiske eksemplene.

Men hvis sci-fi har hatt en god andel av klumpete metaforer, er det vanskelig å skildre den virkelig fremmede når alle historier kommer fra menneskelig fantasi - og vanskelig å representere dem uten noen henvisning til mennesket. Som forsker Sherryl Vint har satt den, sci-fi må:

oppnå den delikate balansen av nok kjennskap slik at fremmed kan være forståelig for de menneskelige leserne, men likevel innlemme nok alteritet i teksten slik at fremmede også presser oss til å tenke på verden og oss selv ellers.


innerself abonnere grafikk


Hvor fremmed skal en fremmed være?

Edwin Abbots 1884 roman Flatland behandlet dette spørsmålet om hvorvidt den menneskelige fantasi kan unnslippe sine egne grenser for å forestille seg noe ufattelig annerledes. Ikke en konvensjonell sci-fi-historie, handler det om et tegn i en todimensjonal verden hvis virkelighet er drastisk utfordret når han oppdager at det er tre dimensjoner. Representere romvesener er akkurat det slags problem.

En del av utfordringen er at innsats for å kommunisere eksternt risikerer å miste effektiviteten dersom de overleveres. Dette er en grunn til at sci-fi ofte ikke viser skapningene før de kommer inn i en film - Ankomst er ikke noe unntak.

Noen av de mest effektive fortellingene unngår å representere sine romvesener så mye som mulig. I HP Lovecraft forteller sånn The Call of Cthulu (1928), kosmiske grusomme motstår beskrivelsen: de er uutslettelige og ubeskrivelige - og fantasien må fylle inn hullene så godt det kan. Ridley Scott går ikke helt så langt inn Alien (1979), men forstår at hans skapning er mer skremmende og overbevisende i delvise glimt - vanligvis av sine drypkjev - enn når det er vist i sin helhet.

{youtube}DGAHtWV7Ua8{/youtube}

Ved ankomst er Denis Villeneuves tilnærming å være forsiktig når han representerer sine romvesener. Filmens tegn bruker knapt dette ordet, og pleier å referere til dem som "de". De første glimtene antyder blekksprutlignende kropper, som flyter i en tåke med lav tyngdekraft. Først er det ikke klart om disse er hele kropper eller hendene på noe mer gigantisk - flere komplette synspunkter senere i filmen foreslår noe i mellom. Skapene er kalt "heptapoder" for sine syv "føtter", selv om forskjellige føtter har forskjellige formål.

Språkbarrieren

Jeg har sett langt verre representasjoner av fremmede skapninger, men hvor Ankomst blir veldig interessant i å fremstille annenhet er på språket til de besøkende. Annen sci-fi-innsats for å kommunisere med romvesener har variert fra universelle oversettere som de i Star Trek; til Babel fisk i The Hitchhiker's Guide til Galaxy; eller en felles lingua franca som Star Wars Basic.

Ved ankomst anmoder de amerikanske myndighetene Louise Banks (Amy Adams), en akademisk lingvistikkekspert, om å komme til Montana - speilet av kommunikasjonsarbeid fra lingvistikkeksperter i andre land rundt om i verden. I Montana blir det klart at med mindre Louise lykkes, kan fysikeren Ian Donnelly (Jeremy Renner) ikke begynne å svare på hans analytiske spørsmål om skapningene.

Deres tale, hvis det er hva det er, består av klikk og bommer som aldri dechifreres. Å forstå dem er avhengig av hva som er synlig, spesielt de inkyske sirklene i deres skriftlige språk. I motsetning til engelske ord som beskriver talte lyder, er disse kretsene ideograms, symboler som direkte representerer ideer eller ting. Og når Louise og Ian observerer at deres grammatikk ikke viser noen markører av tidsposisjon, begynner de å spekulere på at skapningens hjerner kan være koblet svært annerledes enn vår.

Vi oppdager senere at de skriftlige kretsene er knyttet til skapningens evne til å se inn i fremtiden, og som Louise lærer sitt språk, kan hun se også i fremtiden. Villeneuve gjør full bruk av filmens evne til å blinke sømløst frem og tilbake - vi forstår ikke først at vi blir vist fremtiden i stedet for fortiden. Det blir klart at Louises livsproblemer er uvanlig knyttet til ankomsthendelsen.

Debatt raser mellom regjeringer om hvordan man skal reagere på skapningene, midt i sivil uro og globale spenninger, med Russland og Kina spesielt tøff. Louise hevder at skapningene kanskje ikke vet forskjellen mellom et våpen og et verktøy. Som et annet tegn bemerker: Hvis du bare gir noen en hammer, blir alt en spiker.

Til slutt, Ankomst er mindre om å kommunisere med romvesen enn med hverandre - internasjonalt men også individuelt. Louises gradvise forståelse av hva det betyr å oppleve tid som hennes fremmede bekjente, vil være sentral for hvordan hun lever sin fremtid. Gaven til henne og resten av verden er et glimt av en særdeles annerledes måte å være på.

Filmens melding er at forskjellen ikke handler om kroppsform eller farge, men språk, kultur og måter å tenke på. Det handler ikke om å slette den forskjellen, men kommunisere gjennom den. Dette er det som oppnår balansen mellom kjennskap og allsidighet som fremmede filmer er avhengige av - og det er det som gjør Arrival til en av de mest minneverdige bidragene til sjangeren de siste årene. Og uten å helt gi slutt, er det ikke amerikanerne som kommer opp med den rette veien fremover, men et mer uventet land.

Den Conversation

Om forfatteren

Emily Alder, foreleser i litteratur og kultur, Edinburgh Napier University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon