Har du noen gang funnet deg selv dreading en rolig aktivitet du hadde ivrig planlagt dager eller uker på forhånd?

Jeg fikk meg til å gjøre dette for noen år siden da jeg reiste hjem til Tyrkia. Jeg hadde gledelig planer om å møte opp med noen gamle venner. Men til min overraskelse, som datoen nærmet seg, begynte jeg å være motvillig og unenthusiastic om disse etterlengtede gjenforeningene.

"Jeg må gå med lunsj med min venn," jeg vil grouse til andre, noe som gjør det høres ut som en chore.

Var jeg en anomali? Eller føler andre mennesker også denne måten? Vi i økende grad stole på planlegging for å organisere våre liv: telefonsamtaler, avtaler, datoer - og, ja, morsomme sosiale aktiviteter. Men kan planlegge fritidsaktiviteter også begynne å føles som arbeid også? Hvorfor kan de bli en kilde til frykt?

Som en som studerer forbrukeradferd og beslutningsprosesser bestemte jeg meg for å utforske dette fenomenet med Gabbie Tonietto, en Ph.D. kandidat i markedsføring. Med Tonietto som leder undersøkelsen (resultatene vil etter hvert bli en del av hennes avhandling), gjennomførte vi en rekke studier for å se om fylle ut våre kalendere - selv med morsomme aktiviteter - kan få uventede bivirkninger.

Alt arbeid, ingen spill?

Over 13 studier, fant vi ut at den enkle handlingen med planlegging gjør ellers morsomme oppgaver, føles mer som arbeid. Det reduserer også hvor mye vi nyter dem.

For eksempel, i en, vi spurte deltakerne om å tenke seg å ta en kaffe med en venn. Halvparten av deltakerne trodde at de planla denne samlingen noen dager i forkant og satte den på kalenderen, mens den andre halvparten ble fortalt at de bestemte seg for å ta en kaffe på fly. Vi fant at denne enkle, avslappende aktiviteten var mer knyttet til arbeidslignende kvaliteter ("plikt," "forsiktig", "arbeid") da det var planlagt, sammenlignet med når det var improvisert.

I flere oppfølgingsstudier fant vi at det bare var å planlegge noe morsomt - som en film eller en sosial utflukt - føltes som arbeid selv om det var noe du regelmessig gjorde, var noe nytt eller spesielt eller når du ikke hadde noe annet planlagt for den dagen.

I en annen studie, satte vi opp en pop-up kafé på universitets campus i finalen som serverte gratis kaffe og kaker. Vi flagget ned studenter som studerte for sine finaler og ga dem en av to billetter. Den første spurte deltakerne til å velge og planlegge en tid for dem å ta en studieferie og nyte gratis godbiter. Den andre sa bare til dem at kaféet ville være åpent i et to-timers vindu.

Etter at deltakerne viste seg og hadde sin kaffe og kake, ga vi dem et kort spørreskjema som spurte dem hvor mye de likte studien sin. Som forventet fant vi ut at de som hadde planlagt studieferien ikke likte det så mye.

Begrensningene i en tidsplan

Så hvorfor kan sette planer være en slik dra?

Vi tror at det har å gjøre med hvordan planlegging av strukturer tid. Planleggingen handler om å tildele tid til aktiviteter. Det er satt begynnelses- og sluttpunkter. En slik streng planlegging er imidlertid i strid med hvordan folk tenker på fritid og avslapping, som er forbundet med ubegrenset frihet. Som det sier: Time flyr når du har det gøy.

På baksiden er strukturert tid knyttet til arbeidsaktiviteter: Møter starter og slutter på bestemte tidspunkter, tidsfrister loom og klokkenes spekter er allestedsnærværende.

Så når helgen din er strukturert og planlagt - selv om aktivitetene er morsomme - begynner de å ta på seg noen av de kvaliteter vi pleier å knytte til arbeidet.

I en annen av studiene, spurte vi deltakerne om å forestille seg at de nettopp ville ha bestemt seg for å tilbringe ettermiddagen på et skogsreservat som gjør en rekke aktiviteter, som kanopadling og guidede turer. Vi fortalte halvparten av deltakerne at de bare ville to aktiverer med en piknik i mellom. Den andre halvparten ble fortalt at de hadde registrert seg for aktiviteter på bestemte tider (si 12: 30 pm til 2 pm), med tid reservert mellom for en piknik. I utgangspunktet gjorde alle deltakerne spontane turer til parken, og alle skulle delta i lignende aktiviteter. Den eneste forskjellen var at noen av deltakerne hadde strenge tidsplaner, mens andre ikke gjorde det.

Vi fant at strukturering ikke bare gjorde aktiviteten mer føles som arbeid, men også redusert deltagernes ønske om å engasjere seg i dem. Med andre ord, selv en improvisert fritidsbegivenhet begynner å føles som arbeid når den er strukturert.

En grov løsning

Men dette betyr ikke at planlegging vil ta moroa ut av alt. Tross alt kan du ikke gjøre alt på fluen. For de som trenger å lage planer dager eller uker på forhånd, kan noe som kalles "grov planlegging" gjøre underverk.

Fordi planlegging kan gjøre helgene aktiviteter føles som arbeid, begrunnet vi at avslappende strukturen kan lindre noen av disse negative konsekvensene. For å teste denne ideen, spurte vi elevene om å enten planlegge en sammenkomst på et bestemt tidspunkt eller ved å henvise til et gap i deres dag ("mellom klassene"). Vi fant at eliminering av bestemte grenser ikke bare økt spenning, men også fungert så vel som å gjøre noe for øyeblikket.

Så neste gang du vil lage planer, gjør dem fleksible. Du vil føle deg mindre begrenset - og mer sannsynlig å ha det gøy også.

Om forfatteren

Selin Malkoc, assisterende professor i markedsføring, Ohio State University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon