Hva et barns humor avslører om deres psykologiske velvære
Photo Credits: David Shankbone, Latter. (cc 3.0)

På samme måte som voksne bruker barn humor i hverdagen. Noen liker å gjøre narr av seg selv mens andre liker å le på bekostning av andre. Men hvilken effekt har et barns humor for eksempel på deres forhold til andre og hvordan de føler om seg selv? For å finne ut, studerte vi bruken av humor hos barn i alderen mellom 11 og 16, og oppdaget en sammenheng mellom et barns humorstil og deres psykiske helse.

Vår studie er basert på tidligere forskning inn i stilarter av humor blant voksne. Rod Martin og kollegaer brukte et spørreskjema for å identifisere fire forskjellige typer humor: selvforbedrende, affiliative, selvoppdiktende og aggressiv. De fant bevis som tyder på at noens humorstilstander kan ha positiv eller negativ innvirkning på deres forhold til andre og deres psykologiske velvære.

Selvforbedrende humor brukes til å forbedre seg selv, for å øke ens egen følelse av selvtillit, men er ikke skadelig for andre. For eksempel kan noen som føler seg litt opprørt om en situasjon, prøve å tenke på noe morsomt om situasjonen, slik at de føler seg bedre om det. Affiliativ humor forbedrer relasjoner med andre og reduserer mellommenneskelige spenninger. For eksempel ler og sjokkerer med sine venner. Disse to former for humor er kjent som "adaptive" humorstil.

Selvdestillende humor brukes ofte til å forbedre forholdet til andre på bekostning av seg selv, mens aggressiv humor kan brukes til å få deg til å føle seg bedre på bekostning av andre - for eksempel å gjøre narr av en annen person. Disse to formene er kjent som "maladaptive" på grunn av bevis som tyder på at de er potensielt skadelig for en person. Det har blitt foreslått at kontinuerlig bruk av aggressiv humor kan fremmedgjøre andre, og til slutt ha en skadelig effekt på brukeren. Selvnedslående humor kan skade en persons mental helse, siden det innebærer å sette deg ned og undertrykke ens egne følelsesmessige behov for å appease andre.

Det er nyttig å skille mellom disse skjemaene ettersom de har vært knyttet til aspekter av psykologisk og sosial tilpasning. I mange forskjellige studier er voksne som bruker adaptive humorstilstande vanligvis funnet å ha bedre mental helse og høyere selvtillit, mens de som bruker maladaptive humorstiler, har en tendens til å ha høye nivåer av angst og depresjon og lavere selvtillit. Bruk av aggressiv humor har også en tendens til å være forbundet med sosial feiljustering. De som bruker det, er mer sannsynlig å oppleve problemer i sine mellommenneskelige forhold.


innerself abonnere grafikk


Humor hos barn

Fra å lese om humorstilstilte tilnærming ønsket vi å bruke modellen til barn og unge ved å be barn om å fullføre en rekke spørreskjemaer i begynnelsen og slutten av skoleåret. Vi fant sammenhenger mellom humorstil og justering som har blitt funnet hos voksne også for barn.

Vår studie, publisert i Europas Journal of Psychology, fant at de som brukte selvdestillende humor i begynnelsen av skoleåret, hadde større sannsynlighet for å oppleve en økning i ensomhet og symptomer på depresjon i slutten av året, sammen med en nedgang i selvtillit. Dette kan også føre til en ond sirkel av depressive symptomer, noe som fører til en ytterligere økning i bruken av selvdemperende humor og så videre.

Imidlertid vi fant også at de som bruker selvdempende humor ikke nødvendigvis tar dårlig pris. Få mennesker bruker bare en stil, men snarere en kombinasjon av forskjellige stiler. Så vi bestemte oss for å ta en bredere tilnærming til vår analyse, kategorisere barna som enten "mellommenneskelige humorister", som inkluderer de som scorede over gjennomsnittet på aggressiv og affiliativ humor, men under gjennomsnittet på de andre to humorstilene. "Self-defeaters", som scoret høyt på denne stilen for humor, men lav på alle tre andre. "Humor endorsers" scoret over gjennomsnittet på alle fire humorstilene. Og til slutt "adaptive humourists" scoret høyt på de to adaptive stilene av humor, men lavt på aggressiv og selvnedslående humor.

Selvobservatørene scoret høyest på sosialt justering i forhold til humor endoserer, som syntes å bruke selvdestillende humor i enda større grad enn selvdemperne selv. Dette antyder at de negative effektene ved bruk av selvdestillende humor kunne reduseres hvis de brukes sammen med andre mer positive stilarter.

Dette betyr at vi bør forsøke å oppmuntre til større bruk av de mer positive selvforsterkende og tilknyttede typer humor, siden de ser ut til å ha nytte av mental helse og selvtillit. Selvdestillende humor, til tross for at den har til hensikt å få andre til å føle seg bedre på kort sikt, kan føre til psykologiske og sosiale justeringsproblemer, og det bør derfor motløses, eller brukes i kombinasjon med mer positive stilarter av humor.

Så hvordan kan dette oppnås? Mitt siste arbeid med Lucy James innebærer et innovativt pedagogisk inngrep for å forklare ulike humorstilstande og deres innvirkning på skolebarn. Det handler ikke så mye om å lære barn å være "morsomme". Det handler om å utdanne dem om de potensielle positive og negative effektene av måten humor kan brukes på, som forhåpentligvis vil forbedre forholdet til andre og hvordan de føler seg om seg selv.

Den Conversation

om forfatteren

Claire Fox, universitetslektor i psykologi, Keele University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon