Skottland gjør fremskritt for å forbedre befolkningens sosiale og fysiske velvære - ved å ta barns tidlige læring og omsorg utenfor. (Shutterstock)

Som Skottland vurderer eventuell gjenåpning av skoler og ikke-akutte barneomsorgsfasiliteter, advokater i tidlig barndom forventer ivrig en nå forsinket utrulling av et viktig sosialpolitisk eksperiment.

Den skotske regjeringen planla å påta seg en barneomsorgsinitiativ for å doble antallet fullfinansierte (gratis) barnehagetimer tilgjengelig for foreldre. Dette initiativet var ment å utfolde seg av slutten av 2020, men i lys av nedleggelser av koronavirus er denne tidsrammen nå utvidet.

Som en del av dette arbeidet for å utvide fullfinansiert barneomsorg, dukket det opp et nytt fokus på utendørs lek. Utendørs lekebevegelsen i Skottland startet opprinnelig som en grasrotinnsats, men er vedtatt av den nasjonale regjeringen som en måte å ta imot flere barn på i barnehageprogrammene, adressere fedme, redusere skjermtid, øke barn og foreldres tilknytning til miljøet, og forbedre psykiske problemer.

Som sådan er det innovative og store initiativet barn i tidlige lærings- og omsorgsprogrammer vil bli pålagt å bruke en betydelig del av tiden utendørs.

Betydelig utespill er ikke normen

Hva som definerer en betydelig del av tiden, kan variere sterkt mellom de enkelte barna og programmene. Foreløpig, i Skottland, som i andre deler av den vestlige verden (for eksempel Skandinavia, Canada, Australia), er utendørs lekeprogrammer “boutique” -programmer som tjener og er bemannet av en veldig liten delmengde av familier, barn og førskolelærere . Flertallet av foreldrene som sender barna sine til utendørs lekeprogrammer, gjør det ofte på en deltid (mellom en og tre dager per uke) i stedet for på heltid.

Det er ikke klart hva reaksjonen vil være i Skottland når mer utendørs lek blir brakt inn i mainstream.

Denne balansen mellom tid brukt innendørs og utendørs representerer et forsøk på å gi barn strukturert tidlig læring og omsorgstjenester som gir tid til å leke og utforske fritt i det naturlige miljøet. Utelek presenterer en viktig mulighet for vekst og berikelse for barn.

Fordeler for barn

I tillegg til det fysiske og psykologiske fordeler for barns utvikling, lærere som taler for utendørs lek, ser på det naturlige miljøet som et åpent og avslappende sted hvor barn kan utøve mer kontroll over aktivitetene sine.

Forskningen på effekten av utendørs lekeprogrammer på barn har i stor grad blitt gjennomført med småskala kvalitative studier i sammenheng med eksisterende programmer.

Vi har ikke data i stor skala som kan tyde på hvordan utendørs lek vil påvirke barn og lærere når det er pålagt barn i vanlige omsorgsinnstillinger. Dessuten, som vi dokumenterte i en nylig studie i trykk med Canadian Journal of Environmental Education, ("Hvordan og hvorfor ble utelek et sentralt fokus i skotsk tidlig læring og omsorgspolitikk?"), Det er flere barrierer for utelek i Skottland.

Disse inkluderer foreldrenes innkjøp, vær- og utstyrsbegrensninger, barnepreferanser, lærerutdanning, finansieringsspørsmål og det faktum at foreldre, beslutningstakere og lærere oppfatter utespill som innebærer større risiko for barn.

Barn lærer om risiko

Denne opplevde risikoen i utendørs lekesett er et interessant og nyansert problem. Det er en konstant spenning for foreldre, lærere og beslutningstakere mellom tilbøyeligheten til å beskytte barn mot skade på den ene siden, og på den annen side erkjennelsen av at overbeskyttelse av barn kan gjøre dem til en bjørnetjeneste i det lange løp.

Lære barn å anerkjenne, vurdere og håndtere risikonivåer for seg selv og andre er en grunnleggende livsferdighet.

Under studiet vårt, da vi besøkte utendørs lekeprogrammer i Skottland, var vi vitne til noen vakre eksempler på voksne som veileder barn om risikostyring. For eksempel var det en ung gutt som, da vi nærmet oss en elvebredde, tegnet en linje i bakken med foten og pekte på den og forklarte oss at ingen fikk gå forbi det punktet uten en voksen.

Andre eksempler inkluderte lærere som hjalp barn med å vurdere en sikker høyde for å klatre i et tre og lære barn å skanne etter giftige og stikkende planter.

Når slike risikovurderingsprosedyrer er gjennomtenkte og eksplisitte, kan de bidra til å redusere barns risiko i øyeblikket og hjelpe dem med å vurdere risikoen selv i det lange løp.

Trening og grus

Vi fant også i forskningen vår at Skottland i tillegg til bekymringer om risiko for barn, møter bekymringer fra foreldre og lærere om å sette barn utenfor i lange perioder med tanke på det kalde, våte og vindfulle klimaet.

Det er en bekymring for at lærere og programledere ikke vil ha den nødvendige opplæringen eller grus for å overvåke disse programmene. Interessenter vi intervjuet i studien bemerket alle at de voksne som leder disse utendørsprogrammene må ha spesialisert trening, kunnskap og utholdenhet for å takle de unike utfordringene i utendørs miljøer. Blant disse interessentene var beslutningstakere, lærere, barneomsorgsforesatte og enkeltpersoner som jobber for skogbrukskommisjonen (siden 2019 delte kommisjonen seg i to organisasjoner, Skogbruk og land Skottland og skotsk skogbruk).

Imidlertid er det verdt å merke seg den utendørs skolegangen og utendørs lekeprogrammer i vestlige skolesystemer begynte i utgangspunktet i skandinaviske land. Disse landene har lange, mørke vintre. Dette fjerner forestillingen om at slike utendørs lekeprogrammer ikke er levedyktige i land med kaldt klima som Skottland og til og med Canada.

Med tanke på de mange fordelene med utendørs lek, håper vi folk blir oppfordret til å dra nytte av utearealer som er tilgjengelige i både landlige og urbane omgivelser. Du trenger ikke å gå langt utenfor for å finne dem, uavhengig av hvor du bor.

Tiden vil vise om Skottlands eksperiment vil fungere. Selv om det kanskje ikke løser alle de pragmatiske problemene som den skotske regjeringen står overfor, for eksempel en alvorlig mangel på klare fasiliteter, vil den tjene som en viktig kilde til informasjon om utendørs lek for resten av verden.

Om forfatterne

Michal Perlman, Professor i anvendt psykologi og menneskelig utvikling, University of Toronto; Catherine Bergeron, Forskningskoordinator og stipendiat, veiledningpsykologi, McGill Universityog Nina Howe, Professor i tidlig barne- og grunnskoleopplæring, forskningsleder i utvikling og utdanning i tidlig barndom, Concordia University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.