Hvis barn elsker esker og andre resirkulerte gjenstander, trenger foreldre virkelig å investere i "øko-leker"? (Shutterstock)

Mange har observert at noen ganger når de får et leketøy i gave, barn leker med esken leken kom i, eller til og med gaveinnpakningen.

I tidligere generasjoner var lekemateriell for barn ofte hjemmelaget eller relativt enkelt. Kommersielle eller håndlagde leker ble laget av holdbare og langvarige materialer.

I dag masseproduserte plastleker med begrenset formål har permanent kommet inn i barns læringsmiljøer. Disse lekene er ofte designet for å brukes på spesifikke måter, med begrensede fantasifulle lekemuligheter.

En trend i markedsføringen av bærekraftige leker sammenfaller både med å ta opp økologiske bekymringer, og med pedagogisk interesse for lekemateriell som la barn leke på mange måter.

En type lek kjent av forskere og lærere som "løse deler leker" involverer barn leke med og gjenbruke materialer som kan brukes på flere måter. Dette kan inkludere lek med hverdagslige, naturlige eller produserte deler (som papp, pinner, gryter og panner, sand eller perler som ikke opprinnelig var ment for lek) eller med kommersielle leker som blokker eller stablebare kopper.

Språket til løse deler å snakke om bruk av ubegrensede gjenstander i barns lek ble først brukt av arkitekt Simon Nicholson på 70-tallet, som diskuterte en "teori om løse deler" da han skrev om lekeplass og pedagogisk design.

Min forskning med kolleger undersøker hvilke materialer – inkludert butikkkjøpte og naturlige eller resirkulerte gjenstander – som er mest gunstig for spesifikke typer kvalitetslek i småbarnsmiljøer.

Gjennom lek knytter barn sammenhenger og integrerer sine erfaringer. (Shutterstock)

Hva er lek?

Lek er ofte definert som en aktivitet som forfølges for sin egen skyld og preget i stor grad av sine prosesser fremfor sluttmål. Selv om den nøyaktige definisjonen av lek er diskutert, forskere er enige om at det er usedvanlig komplekst.

Lek har også blitt beskrevet som en integrerende prosess, gi et økosystem der barn kan knytte forbindelser mellom tidligere erfaringer, representere ideene deres på forskjellige måter, forestille seg muligheter, utforske og skape nye betydninger.

Slik kompleksitet kan sees i barns leketemaer, materialer, innhold, sosiale interaksjoner og forståelsen barna viser i leken sin.

Jo mer komplekst stykket er, jo mer det påvirker utviklingen. Selv en liten dose kvalitet lek forbedrer barnas prestasjoner på påfølgende kognitive utviklingsoppgaver.

Kompleks lek, ferdigheter og fordeler

Ferdighetene tilegnet i lek - inkludert å overvinne impulser, atferdskontroll, utforskning og oppdagelse, problemløsning, sosial interaksjon og oppmerksomhet på prosesser og resultater - er grunnleggende kognitive strukturer som også driver læring.

Barnas lektemaer følger generelt ideer som ligger i materialene og lekene som er tilgjengelige.

Men som nevnt, materialer og leker som brukes til barns lek har endret seg betydelig gjennom årene, som gjenspeiler samfunnsendringer, teknologiske fremskritt og endringer i forståelsen av barns utvikling.

Tidlig lærings- og barneomsorgssamfunn inneholder i dag i stor grad løse deler for deres oppfattede potensial til å tilby lekemuligheter av høy kvalitet. Slike muligheter lar barn bruke sine fantasi og utforske omgivelsene og støtte barns kognitive utvikling.

Utdanningsretningslinjer for tidlig barndom

I Canada, Alberta, Manitoba og Nova Scotias retningslinjer for utdanning for tidlig barndom diskuterer man eksplisitt viktigheten av å spille løse deler. Nova Scotia Curriculum, for eksempel, erkjenner at bruken av løse deler oppmuntrer "kreativitet og åpen læring».

Seks andre provinsielle rammer bruker ikke ordene "løse deler", men understreker like viktig viktigheten av denne typen lek. Mens mange foreldre, lærere og beslutningstakere anerkjenner fordelene ved å involvere barn i lek med løse deler, er de grunnleggende bevisene for barns innendørs lek med løse materialer ukjent.

Det er bare en håndfull empiriske studier på innendørs løse deler spiller med begrenset fokus på utviklingsmessige fordeler utover barns fysiske og sosiale utvikling. Forskning har snevert fokusert på barns utelek med løse deler og mest på fysisk og sosial utvikling.

Hva er forholdet mellom barns innendørs lek med løse deler og barns kognitive ferdigheter? (Shutterstock)

Aktuell forskning har ikke undersøkt barns innendørs lek med løse deler og dens forhold til barns kognitive ferdigheter. Som et resultat av dette har lærere og beslutningstakere lite empirisk bevis for å basere viktige beslutninger om hvilket materiale de skal investere i og integreres i barns læringsmiljøer.

Rettferdige lekemuligheter

Barn med sosioøkonomisk vanskeligstilte bakgrunn starter barnehage uforholdsmessig bak sine mer velstående og privilegerte jevnaldrende i kunnskap og pedagogisk ytelse.

Familier med lav inntekt har ofte ikke råd til leker for barn. Kunne husholdningsgjenstander (som plastbaljer eller eggekartonger) tilby likeverdige lekemuligheter for alle barn, hvis tidlige barndomsprogrammer og fagfolk støttet foreldre med å sykle ting til lekesaker?

Mine kolleger og jeg driver med forskning for å adressere hull i vår forståelse av barns løse deler. Spesifikt undersøker vi leketypene og lekengasjementnivåene til barn mellom fire og fem år som deltar i studien vår.

Vi tar også hensyn til effektene av barns kognitive utvikling, foreldreinntekt og utdanning på hvordan små barn leker med hverdagslige gjenstander, både når de leker alene og med foreldrene.

Vi er nettopp ferdige med å samle inn data i den første fasen av studiene våre med fokus på barns enslige lek. Barna fikk muligheter til å leke med enten en boks med nøye kurerte løse deler som blokker, filtkuler, garn, kongler eller et leketøy som bare hadde en begrenset funksjon: slaginstrumenter.

Kognitiv og språklig utvikling

Vi samlet inn data ved hjelp av videoopptak av barns lek i to økter (den ene med løse deler og den andre økten med leketøyet med begrenset bruk som kontroll), foreldrespørreskjemaer og et kognitivt måleverktøy for benchmarking av barns kognitive og språklige utvikling.

Vi analyserer nå avgjørende sammenhenger mellom barns lek med ulike løse gjenstander og barns kognitive utvikling, og vurderer sentrale sosiale determinanter som kjønn, sosioøkonomisk status og mødreutdanning.

Slik kunnskap vil støtte lærere og foreldre med en forståelse av hvilke materialer som er mest gunstige for spesifikke typer kvalitetslek i småbarnsmiljøer.

om forfatteren

Ozlem Cankaya, adjunkt, pensumstudier i tidlig barndom, MacEwan universitet

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Hele hjernebarnet: 12 revolusjonerende strategier for å pleie barnets utviklingssinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Denne boken gir praktiske strategier for foreldre for å hjelpe barna deres med å utvikle emosjonell intelligens, selvregulering og motstandskraft ved å bruke innsikt fra nevrovitenskap.

Klikk for mer info eller for å bestille

No-Drama Discipline: Hele hjernens måte å roe kaoset og pleie barnets utviklende sinn

av Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Forfatterne av The Whole-Brain Child tilbyr veiledning for foreldre til å disiplinere barna sine på en måte som fremmer følelsesmessig regulering, problemløsning og empati.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan snakke så barna vil lytte og lytte så barna vil snakke

av Adele Faber og Elaine Mazlish

Denne klassiske boken gir foreldre praktiske kommunikasjonsteknikker for å få kontakt med barna sine og fremme samarbeid og respekt.

Klikk for mer info eller for å bestille

Montessori-toddler: En foreldres guide til å oppdra et nysgjerrig og ansvarlig menneske

av Simone Davies

Denne veiledningen tilbyr innsikt og strategier for foreldre for å implementere Montessori-prinsipper hjemme og fremme småbarnets naturlige nysgjerrighet, uavhengighet og kjærlighet til å lære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Fredelige foreldre, glade barn: Hvordan slutte å rope og begynne å koble til

av Dr. Laura Markham

Denne boken gir praktisk veiledning for foreldre til å endre tankesett og kommunikasjonsstil for å fremme tilknytning, empati og samarbeid med barna sine.

Klikk for mer info eller for å bestille