Doldrums of the post-Christmas binge er en tid for å rydde ut skuffene dine, kaste ut den boksamlingen eller re-gifting hampers av toalettsaker til venner som er uheldig nok til å ha en bursdag som blir hoovered opp i høytiden.

Stjerne på en haug av våre eiendeler kan få oss til å reflektere over hva disse objektene kommuniserer om oss og tidene vi lever i. Disse spørsmålene kan være intenst personlige. Tror du noen gang: "Når jeg er eldre, hvilken av disse tingene vil jeg fortsatt ha? Hvilken betydning for meg? Hvilke av mine eiendeler vil si noe om hvem jeg er? "

Det er en kulturell verdi i gjenstander - et poeng godt gjort av Neil McGregor Verdenshistorie i 100-objekter. Og nå har et pilotprosjekt som jeg har vært involvert i, søkt å dokumentere betydningen av objekter i individers liv.

The Lively Project ble inspirert av et memoir skrevet av forfatteren Penelope Lively: Ammonittene og Hoppende Fisk: Et liv i tide. I siste kapittel velger hun seks objekter som "formulere noe om hvem jeg er". Livets objekter inkluderer to ankekjede-holdere fra Maine, to ammonitter fra en Dorset-strand, et hoppende fiskeslag (et fragment av keramikk), en Jerusalem-bibel, et 18 århundre sampler brukes som modell for broderi og porselenkatt.

Mine kolleger og jeg ble inspirert av dette og samarbeidet med visuell kunstner Gemma Hodge og historiker Leonie Hannan å overbevise seks personer, alderen mellom 61 og 80 til hver enkelt seks gjenstander som ga noe innsikt i livet deres. De tre mennene og tre kvinnene jobbet da sammen med Hodge for å bidra til å tolke betydningen av deres utvalgte objekter, både personlig og i forhold til hvordan de demonstrerer sosiale og kulturelle endringer. Hannan og Hodge brukte betydelig kreativ flair i threading Lives fortolkning av tidsforløpet gjennom intervju data og 36 objekter å produsere en følelsesmessig, stemningsfull og inspirerende utstilling på Crescent Arts Centre i Belfast.

Det som betyr mest

Den store avsløringen er at ingen ga et objekt av spesiell egenverdi: det var ingen diamantringer. Likevel fikk vi en bamse som hadde fått sitt lille ansikt tygget av en hund 30-odde år siden. Det er fortsatt mye elsket av eieren, som forklarte sitt vedlegg til teddyen: "Det var det eneste leketøy jeg hadde."

To av de tre mennene sendte mekaniske gjenstander, for eksempel en reservedel for en bil og en tre fotsåg. De følte kulturen av materialforbruk og innebygd forældelse betyr at vi kan kaste bort gamle ting, men når vi gjør det, forkaster vi også kompetansen og kunnskapen om hvordan vi reparerer ting vi eier. De følte seg trist om dette.

En av de mennene, som hadde tilbrakt 30 år i handelsflåten, donerte en morse nøkkel. Morse-nøkkelen, som brukes til å sende meldinger fra skip til land, er nå teknisk ubrukelig, men det representerer forløpet av 20th century informasjon og kommunikasjonsteknologi som 4G bredbånd er basert på samme teknologi som radiosignaler. Marconi, radioteknologiselskapet, utviklet de første mobilcelletårnene og transmisjonene, ved bruk av høyfrekvente radiosender som grunnleggende teknologi. Med litt evolusjon og litt båndbreddeutvidelse, er det samme teknologi som driver din 4G-signal akkurat nå.

Eieren av morse nøkkelen er ikke en tung smartphone bruker og for ham er "ny" teknologi ikke så ny for ham. Snarere representerer det et tidsskifte - dagens telefoner er en gjenoppfinnelse av morse-nøkkelen ved hjelp av forskjellige materialer på en annen tid.

Det var mange familiebilder, tilhøringer av tapt kjære, objekter som fortalte historier om overlevelse, kjærlighet og overraskelse om hvordan det fungerte bra i slutten.

Hele prosjektet var en veldig betryggende opplevelse. Det er noe trøstende om å vite at når jeg blir eldre, kan jeg bli sett på som forældet, men i motsetning til nå, vil det ikke bry meg, for jeg vil vite hva som betyr noe.

Ting som virkelig betyr noe, er ting som kobler deg til folk eller steder der du var glad, følte elsket, forstod din plass i verden, eller gjorde noe for samfunnet ditt. Så, når du har det klart, husk at mens det kan være på tide å overføre noen objekter til en ny eier, kan andre være verdig inkludering i en utstilling av tider av livet ditt.

Om forfatteren

Gemma Carney, foreleser, Queen's University Belfast

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon