redde biene 4 28
Løvetann (Taraxacum officiale) kan vokse nesten hvor som helst. Philip Donkersley, Forfatter gitt

Løvetann, elsker dem eller hater dem, er blomstrer i overflod over hele Storbritannia denne våren. Som en økolog som studerer insektene som besøker disse blomstene, så duftende av solskinn, har jeg aldri vært i stand til å forstå hvorfor noen kan hate dem.

Hvorfor fortviler noen når de ser en løvetann stikke gjennom gresset i hagen deres, eller gjennom betongen på kjøreturen? De fleste ser på løvetann som "ugress": de vil ikke ha dem rundt huset og vil strekke seg etter gressklipperen, eller enda verre, en boks med ugressmiddel, når man våger å reise det gule hodet.

Kanskje jeg er rar for å glede meg over synet av en gate, plen eller åker som blomstrer med løvetannhoder. Men siden disse blomstene er fantastisk mat for et bredt spekter av truede bier, vil jeg gjerne overbevise deg om å elske disse blomstene som jeg gjør, og å ta vare på dem på samme måte som alle andre villblomster på en eng.

Blomster i byen

De siste 50 årene har byområder og gårder ekspandert over hele Storbritannia. De få stedene som ble satt av for å sørge for dyreliv er erodert. Vi har presset naturen til randen, men naturen tilpasser seg, endrer og overvinner disse hindringene.


innerself abonnere grafikk


Studier av biefôringsmønstre i byer, hvor mye av deres opprinnelige matkilder har blitt dekket med betong og asfalt, viser et skifte i deres vill, variert kosthold til en dominert av løvetann, kløver og klunger.

Løvetann er en rikelig kilde til nektar og pollen for bier som flyr rundt i et miljø der mangfoldet av matalternativer fortsetter å krympe. Disse plantene vokser i svært lite jord, blomstrer fra tidlig på våren til rett før vinteren og tilby næring for bier hele året.

Det som gjør løvetann så vellykket i å mate et bredt utvalg av pollinatorer, er formen på blomstene deres.

 Bienes utvikling er en dans mellom blomstenes skiftende former og den tilsvarende lengden på bietungene. Kompliserte blomster, som vanilje, utviklet seg for å sikre at bare en viss bieart kunne pollinere dem, mens andre har utviklet enkle, åpne blomster som alle kan få pollen og nektar av.

Løvetann faller inn i denne andre leiren. Ta en titt på en flekk med løvetannblomster, og du vil bli overrasket over mangfoldet av besøkende. I løpet av bare 10 minutter i hagen min oppdaget jeg minst 10 forskjellige bier- og fluearter: de alltid rikelig buff-tailed humle, så vel som det vanlige carder bie og en honningbie fra en av mine egne bikuber som jobber hardt for å samle pollen til kolonien.

Blant de mange truslene mot pollinatorer (sprøytemidler, ødeleggelse av reirhabitat, invasive arter), mangel på mat er en av de viktigste. Svært rikelig løvetann kan gå langt for å bygge bro over dette gapet – i hvert fall når det gjelder nektar.

redde biene 4 28 2 
En honningbi (Apis mellifera) livnærer seg av en løvetann med benkurvene fulle av pollen. Philip Donkersley, Forfatter gitt

Noen forskere har hevdet at løvetannpollen ikke er det beste for bier. Forskning tyder på at det kan inneholde høye nivåer av den essensielle aminosyren prolin (som bier bare kan få fra mat og ikke kan lage selv), men mangler flere andre, som isoleucin og valin. En diett som mangler disse elementene kan hemme en bies evne til å vokse, motstå sykdom og oppdra ungene.

Men i en verden hvor bier er stresset av mangel på mat i det hele tatt, vil jeg hevde at enhver kilde som kan spre seg under de tøffeste forholdene som løvetann er en ting som er verdt å bevare.

Løvetann daggry

Ingen klipper mai tilnærminger: en kampanje sponset av veldedigheten Planteliv å la ugress vokse i hager. Dessverre, i slutten av mai, kunne alt det vakre villblomsthabitatet kuttes ned og sprøytes med ugressmidler.

Velstelte plener er i hovedsak grønne ørkener: tilsynelatende fulle av planter, men uten noe som gir næring til bier eller annet dyreliv.

Ikke alle vil ha en plen full av markblomster. Så jeg vil anbefale, i stedet for å sette av hele hagen til naturen en måned, å prøve å sette til side en lapp for alltid.

Løvetann er fantastiske planter som kan overleve hvor som helst, så lenge vi tillater dem. De er en livline for pollinatorer på randen og trenger beskyttelse som en del av miljøet vårt på parkeringsplasser, veier og plener. Neste gang du ser en løvetann, prøv å se den som en bie ville.Den Conversation

Om forfatteren

Philip Donkersley, seniorforsker i entomologi, Lancaster University

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.