Bier gir oss en uvurderlig tjeneste ved å pollinere planter, en uunnværlig del av naturlige og landbruksøkosystemer. Dette er grunnen til at fallende bibefolkninger er så stor bekymring. Selvfølgelig gjør bier ikke dette som en tjeneste for oss - pollinering er en bivirkning av bier som samler nektar og pollen for sine hekker. Men for å forstå bier bedre må vi forstå mer om hvordan de går om å finne blomster og bestemme hvordan de skal få mest mulig ut av dem. Og det er derfor jeg har tilbrakt min somre sporing kvinnelige humlebees.

Sammen med kolleger ved Queen Mary University of London og på Rothamsted Research, vi Publisert våre resultater i PLOS One, følger for første gang hver fly av forager bier i løpet av livet. Dette har gitt oss bemerkelsesverdig innsikt i de forskjellige strategiene som ulike bier har tatt i deres tilnærming til å utføre sine oppgaver.

Fra første gang så de dagens lys, fulgte fra sine celler i kammen og kjente ingenting om verden rundt dem, fulgte vi fire bier som de lærte og ble erfarne foragere, til deres dødsfall.

Fordi bier er så små, er GPS-sporere eller radiokollar altfor store og tunge for dem. I stedet brukte vi harmonisk radar å spore biene, som er utmerket til å spore bevegelige gjenstander gjennom rotete omgivelser fullt av blomster, hekker, trær, bygninger og andre bier. Dette innebærer å feste en liten, veldig lett elektronisk transponder til bienes bakside som forvandler og reflekterer signalet på en slik måte at vi kan identifisere biet. Radaren skanner landskapet en gang hvert tredje sekund, hver gang rapportering av biens posisjon. Vi brukte store jordbomber (Bombus terrestris) som ble avlet i fangenskap, så vi visste at de var uvitende om verden i begynnelsen av forsøket. Og så så vi på at deres liv utviklet seg over flere uker til hverandre forlot hverandre og aldri kom hjem.

Det er et bi liv

Å observere hvordan flyet av hver bi forandret seg gjennom hele livet gir et innblikk i hvordan bin finner mat, og hvordan de balanserer ønsket om å utforske og finne nye kilder til nektar med behovet for å gi mat til reden.

Alle våre bier begynte deres liv å lage lange, forvitrede flyvninger, looping uforutsigbart rundt landskapet. De undersøkte grundig deres lokalområde, og stoppet ofte for å prøve de tilgjengelige blomstene.

Første utforskende fly av de fire biene. Farger representerer tid i flyturen, flytter fra grønt til gul til rødt. Grå strekkede linjer viser estimerte ruter. Woodgate / Makinson / Lim / Reynolds / ChittkaImidlertid endret noen få av disse flyktene mest abrupt deres oppførsel, og erstattet de lange sonderende løkkene med direkte, effektive fly til en enkelt blomsterkilde de hadde lært. De fleste av resten av livet ble brukt flittig til å utnytte blomster fra de stedene de hadde lært.

Fra opptak av bierbevegelsene kan vi fortelle at nesten alle oppdaget deres favorittblomstringer i sine første få fly. En bee brøt omgående flyvebanen sin, rettet mot et sted hun hadde oppdaget på sin første flyvning ni dager tidligere. Inntil da hadde hun aldri kommet tilbake, noe som tyder på at hun var i stand til å huske det hele tiden.

Bee original

Så det ser ut til at bier forandrer sin oppførsel, fra lete til utnyttelse, i løpet av livet. Det er ikke å si at alle bier er like små automata, skjønt. Det som virkelig slått oss om våre bier var hvor forskjellig de var fra hverandre.

Mens vår flittigste bee (A) skutt frem og tilbake til en enkelt foraging patch, var en annen en livstid vagabond (B), som tilbrakte mesteparten av sin tid, roaming landskapet uforutsigbart, besøker og fôret i patcher hun aldri hadde sett før. Våre bier varierte påfallende på andre måter: Antall fly de tok, hvor mye tid de brukte i og utenfor neset, og favorittområdene de valgte å mate. Disse faktorene må føre til store forskjeller i mengden og kvaliteten på maten som bidrar til kolonien av forskjellige bier, så vi er veldig interessert i å prøve å oppdage hvor vanlige disse forskjellige strategiene er, og om kolonien får en fordel av å ha noen bier med roaming livsstil, eller om de bare er freeloaders, støttet av deres mer dedikerte søstre.

Levetid registrert fly av de fire biene, med farger som representerer tidlig (grønn), midt (gulv) og sen periode (rød) flyreiser. Woodgate / Makinson / Lim / Reynolds / ChittkaTil slutt møtte hver av våre fire bier skjebnen sin mellom seks og 15 dager etter fødselen. To bier forsvunnet under det som så ut som typiske foraging turer, noe som førte oss til å mistenke at de falt av rovdyr som for eksempel krabbe edderkopper som lurer i blomster som venter på bakholdsinsekter. De andre to fløy av i ukjente retninger, kanskje fly langt nok fra det de visste at de ikke kunne finne veien hjem.

Selv om det er fascinerende å se humleflyet, er det praktisk talt disse innsiktene som hjelper oss å forstå hvordan plantegener flyter rundt landskapet. Insektsbestøvede planter gjengir seg ved å overbevise bier for å bære pollen fra en plante til en annen. Når uerfarne bier og vagabond utforsker seg mye, prøver mange blomster, sprer de plantegener i stor grad sammenlignet med når de forandrer seg til mer dedikert pollen og nektar samling.

Det vi lærer om hvorfor bier gjør disse valgene, vil hjelpe oss med å forvalte vårt landskap for å få mest mulig ut av det som bier tilbyr oss - og hvordan hjelpe våre venner biene får størst mulig nytte av plantene vi gir dem.

Om forfatteren

Joseph Woodgate, postdoktoralforsker, Queen Mary University of London

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon