På en nylig mandag kveld i Seattle's Central District samlet en håndfull folk sammen for å jobbe på et fellesskap. De trakk ugress, snakket om de beste måtene å snøre opp tomater, kontrollerte utviklingen av grønnsaker og bønner, høstet radiser og plantet vildblomster. Noen brakte over en bøtte epler, ferskt plukket fra et nærliggende tre. En nabo-jente redet sykkelen hennes rundt gården, spurte om hva som vokste og hva annet bønder ville plante. En pjokk slept rundt hevet hagesenger, og familier ut for en kvelds tur vinket hei.

Scenen fanget skjønnhet samfunnsarbeid. Men i motsetning til tradisjonelle samfunnshager, for eksempel byen Seattle P-Patches, denne gården er ikke på mye - det er på en parkeringsplass mellom fortovet og gaten. Og i stedet for at folk jobber på egen tomt i en større hage, har alle her tendens til hele hagen, som spenner over lengden på to hus, kollektivt, hovedsakelig på frivillig basis. En gang i uka blir mat fra gården tatt til en nærliggende matbank.

Alleycat Acres er avhengig av samfunnet for å hjelpe gårdene.Gården er en av tre som for øyeblikket drives av Alleycat Acres, en organisasjon som arbeider for å "forbinde folk, plassere og produsere" ved å transformere underutnyttede urbane rom i nabolaget gårder. Det er to Alleycat Acres gårder på parkeringsstrimler og en ny i arbeid på en by-eid mye.

Siden dannelsen i 2010 har Alleycat Acres vanligvis opprettet felleshager og gårder på ledige tomter. Den nåværende byggeboomen i Seattle har imidlertid forlatt byen med få tomme tomter. Byens skyline er fulle av kraner, og byggesoner i nabolag er et vanlig syn. I løpet av to år mistet Alleycat Acres alle tre opprinnelige gårder til utvikling. Med tapet av tilgjengelige tomter å bygge gårder på, måtte organisasjonen bli kreativ.

"Vi var tvunget til å tenke på noen andre steder vi kunne sette dem," sier alleycat acres assisterende direktør Stephen Dorsch, og påpeker at det er en endeløs forsyning av parkeringsstriper i byen. "Vi trengte å finne ut andre områder vi kunne få langsiktige avtaler med enten en grunneier eller forretningsområder der vi visste at vi kunne eksistere for en liten stund og ikke skulle miste en gård til utvikling."

Konvertering av parkeringsbånd til gårder har vist seg å være svært fruktbart.Et nonprofit med finansiell sponsing fra Bærekraftig Seattle, Alleycat Acres drives kollektivt i den forstand at opprettelse og vedlikehold av gårder er avhengig av samfunnet. En gang i uken er det arbeidsfester på gårdene, og frivillige er velkomne til å jobbe på gårdene gjennom hele uken. Gårdsledere overvåker det daglige ansvaret.

Organisasjonen mottok nylig et tilskudd fra byen Seattle for å forvandle en by-eid pakke ved en blindgate på Wetmore Avenue til en tredje gård i Alleycat Acres. Organisasjonens evne til raskt å opprette gårder er en av dens viktigste styrker, men partnerskap med byen vil gi mer synlighet og potensielt føre til opprettelse av flere gårder.

"Det er en fantastisk mulighet, men det er en stor utfordring, for nå jobber vi med byen, og vi må takle alt bureaukratiet som følger med det," sier Dorsch. "Det er en flott læreropplevelse for oss. Byen eier så mye land og hvis vi kan sette presedens for at vi starter en av våre gårder på deres land, så har vi mange gode muligheter. "

Breaking ground på en Alleycat Acres parkering strip gård. Foto: Alleycat Acres

Hver gård i Alleycat Acres er avhengig av et team av frivillige i nabolaget for å holde det i gang. Før du oppretter en gård på et gitt sted, måler organisasjonen interessen til samfunnet rundt. Uten samfunnsengasjement vil den ikke komme videre fordi den ikke har ressurser til å drive gården alene. Modellen har vist seg å lykkes med å engasjere naboer og gi dem en følelse av eierskap.

"Folk har det bra med å vise seg og rulle med hva som skjer," sier Dorsch. "Vi prøver å oppmuntre den ånden i alt vi gjør. Bedriftsforvalterne er ganske involvert i det vi skal plante og vokse, og hvilke frø som skal kjøpes, men hvis du dukket opp i dag med en pakke frø og sa at du ønsket å plante noe kale, tilføyer han med en latter, "Vi ville plante litt kale."

Et lite medlem av Alleycat Acres-teamet som er hardt på jobben på gården.

Alleycat Acres har overlevd den enorme utfordringen med å miste gårder til utvikling og tilbakekalt til deres oppdrag for å koble folk igjen, plassere og produsere. Ser frem til, de håper å ha et hovedkvarter i Alleycat Acres med et kjøkken for klasser, verktøylagring og kontorlokaler.

For nå, sier Dorsch det faktum at Alleycat Acres har forvitret stormen om å miste flere gårder og fortsatt går sterk, er et bevis på sin motstand og betydning for lokalsamfunnet.

"Jeg er stolt over at vi har klart å komme igjennom hva som kunne vært slutten på organisasjonen," sier han, "og jeg er utrolig stolt over at vi fikk dette tilskuddet. Men egentlig, jeg er bare stolt over å være der ute. Hver gang vi slipper av mat til matbanken, er det den beste delen av uken min. "

Om forfatteren

Cat Johnson er freelance skribent fokusert på fellesskap, commons, deling, samarbeid og musikk. Publikasjoner inkluderer Utne Reader, GOOD, Yes! Magasin, Delbar, Triple Pundit og Lifehacker. Hun er også en musiker, rekordbutikk langtimer, kronisk listemaker, ivrig kollega og aspirerende minimalistisk. Følg henne @CatJohnson på Twitter og Facebook Cat Johnsons blogg.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på share

Bilder av forfatteren, bortsett fra hvor annet er angitt. Følg @CatJohnson på Twitter

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon