Samfunnsgrønnsakshager, som denne i Pickering, Ont., støtter helse og bør sees på som en del av byens matsystem. DEN KANADISKE PRESSEN / Frank Gunn

Det er hagesesong, noe som betyr at gartnere begynner å nyte sine hjemmedyrkede grønnsaker. For de som bor i byer kan imidlertid bylivet forsterke ideen om at hager er en bonus, kanskje en hobby, men ikke en livsnødvendighet.

I de første dagene av COVID-19-pandemien ble supermarkeder holdt åpne på grunn av nøkkelrollen de spiller i å mate oss. Men Ontario-regjeringen opprinnelig legge ned felleshager, ignorerer at hager også mater oss. Hagene ble bare åpnet igjen etter offentlig press.

Som folkehelseforskere med langvarig interesse for matsystemer og helse, har vi funnet ut at, i motsetning til ideen om hagearbeid som en hobby, er hager avgjørende for livet.

Vi kom til denne konklusjonen basert på intervjuer med forskjellige gartnere i Toronto, en undersøkelse av mer enn 100 personer og omfattende deltakerobservasjon - som i dette tilfellet betydde hagearbeid sammen. Studiedeltakere inkluderte hagegartnere, fellesskapsgartnere, takgartnere og til og med folk som pleier matproduserende planter inne i leiligheten deres. Funnene våre er publisert i det fagfellevurderte tidsskriftet, Mat, kultur og samfunn.

Dyrking av mat i byen

For å dyrke mat må du være engasjert. Det er luking og vanning, og håndtering av ekorn og vaskebjørn som kanskje kommer til maten først.

Du må investere i frø og utstyr, og det kan bli betalt en avgift til kommunen for tilgang til en parselltomt hvis du ikke har egen plass. Hvis hagen du pleier ikke er i nærheten av der du bor, må du også vurdere transporttid. Og etter alt dette kan avlingen mislykkes.

Selv prisene stiger, produserer er rikelig i dagligvarebutikker. Så for bedre å forstå hvilken rolle hagearbeid har i byen, spurte vi hvorfor folk gjør det i utgangspunktet?

Den vanligste reaksjonen var at hagearbeid ble ansett for å øke helsen. En pensjonert arbeider oppsummerte det godt:

«Om vinteren er det nødvendig å trene mer. Men om sommeren, hvis jeg savner treningsstudioet, føler jeg meg ikke dårlig fordi jeg gjør mer.»

Andre la merke til at hagearbeid støttet deres mentale helse. De følte seg rolige med plantene, sinnet våkent. I noen tilfeller ga hagene deltakerne en grunn til å våkne om morgenen til tider da de hadde psykiske problemer.

For flere mennesker ble plantene til og med sett å gi kameratskap. "Jeg lever et sunt liv på grunn av hagen min," sa en deltaker. Hagearbeid bidro til deres lykke.

Mat og matsikkerhet

En annen grunn til at folk fortalte oss at de drev hage var, ikke overraskende, for mat. De fleste gartnere dyrket et bredt utvalg av matproduserende planter, med 31 prosent av respondentene i undersøkelsen som rapporterte at de dyrket så mange som 10 til 20 forskjellige typer.

Det er viktig at flere av gartnerne som ga intervjuer og som også identifiserte seg som lavinntekt, understreket viktigheten av hagearbeid for matsikkerheten deres. En gartner, som har en liten tomt på kirkeeid jord, fortalte at hun dyrket så mye mat at hun ikke trengte å gå på supermarkedet om sommeren, og det hjalp på familiens økonomi.

 Folk som dyrker mat i byen spiser ikke bare sine egne råvarer, men deler det med venner og familie. (Pixabay)

En annen gartner sa at han var i stand til å gi et betydelig bidrag til familien sin ved å produsere nok grønnsaker på sin tildelingsplass til ikke bare å spise om sommeren, men fryse til vinteren. Og en kvinne dyrket den økologiske maten hun ikke hadde råd til i butikken.

Folk holdt ikke bare denne maten for seg selv, men de delte den med venner og familie.

Kulturell tilknytning

For gartnere som har kulturelle bånd til andre land, hvorav noen er nyere innvandrere, er det å dyrke sin egen mat en måte å sikre tilgang til den typen grønnsaker de vokste opp med å spise.

"Vi dro, men vi vil fortsatt ha smaken," sa en mann om hvorfor han dyrker en slags spinat fra Sør-Asia. I butikken er disse grønnsakene - hvis de er tilgjengelige - dyre og er ikke så ferske.

Våre funn gjenspeiler hva andre forskere har funnet handle om det kulturelle, helse og matsikkerhetsfordeler ved hager.

Hagearbeid og urban helse

Så hvis å dyrke mat i hager i byen er sentralt for helse, matsikkerhet og kultur, hvordan kan politikere tenke annerledes om hagearbeid?

Vi argumenterer for at hager bør betraktes som viktige deler av matsystemet vårt. Hager er viktige for menneskene som pleier dem - og også for de mange personene hvis navn står på ventelister for plass til å dyrke mat i byen, som kanskje ikke har egen plass.

I vår undersøkelse var det mer sannsynlig at folk som eide hjemmene sine rapporterte at de hadde dyrket mat i mer enn 10 år. Huseie omfatter ofte uteareal i form av tun eller balkong, som andre kanskje ikke har tilgang til. Pandemien minnet oss om hvor mange av våre økososiale systemer som er urettferdige og skjøre, og andre forskere har dokumentert hvordan folk henvendte seg til hager på denne tiden.

Ulike nivåer av myndighet og andre institusjoner med jurisdiksjon over land (som de som fører tilsyn med vannkorridorer samt skoler, religiøse institusjoner, eiere av leiligheter og leiligheter) må iverksette tiltak for å utvide sikker tilgang til hageareal, spesielt for folk som ikke har ikke en bakgård.

Vi bør investere mer i offentlig tilgjengelige hager som en viktig del av matsystemet vårt.

Om forfatteren

Sarah Elton, adjunkt, sosiologisk institutt, Toronto Metropolitan University og Donald C Cole, emeritus professor i folkehelse, University of Toronto

Relaterte bøker:

Salt, fett, syre, varme: Mestring av elementene i god matlaging

av Samin Nosrat og Wendy MacNaughton

Denne boken tilbyr en omfattende guide til matlaging, med fokus på de fire elementene salt, fett, syre og varme, og tilbyr innsikt og teknikker for å lage deilige og velbalanserte måltider.

Klikk for mer info eller for å bestille

The Skinnytaste Cookbook: Lett på kalorier, stor på smak

av Gina Homolka

Denne kokeboken tilbyr en samling sunne og deilige oppskrifter, med fokus på ferske ingredienser og dristige smaker.

Klikk for mer info eller for å bestille

Matfiks: Hvordan redde helsen vår, økonomien vår, lokalsamfunnene og planeten vår – én bit om gangen

av Dr. Mark Hyman

Denne boken utforsker koblingene mellom mat, helse og miljø, og tilbyr innsikt og strategier for å skape et sunnere og mer bærekraftig matsystem.

Klikk for mer info eller for å bestille

The Barefoot Contessa Cookbook: Secrets from the East Hampton Specialty Food Store for Simple Entertaining

av Ina Garten

Denne kokeboken tilbyr en samling klassiske og elegante oppskrifter fra den elskede Barefoot Contessa, med fokus på ferske ingredienser og enkel tilberedning.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan lage alt: det grunnleggende

av Mark Bittman

Denne kokeboken tilbyr en omfattende guide til grunnleggende matlaging, som dekker alt fra knivferdigheter til grunnleggende teknikker og tilbyr en samling enkle og deilige oppskrifter.

Klikk for mer info eller for å bestille

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.