Kan hunder fortelle når vi er lykkelige, triste eller sint? Som hundeier føler jeg meg ikke sikker på at jeg kan fortelle hva slags følelsesmessig tilstand kjæledyrene mine er i, men også at de svarer på mine følelser. Likevel, som en hardt forsket, prøver jeg å ta et mer rasjonelt og pragmatisk syn. Disse personlige observasjonene synes mer sannsynlig å følge av mitt ønske om et godt forhold til hundene mine.

Problemet er at det er svært vanskelig å studere emosjonelle tolkninger og svar på tvers av to samspillende arter. For en ting kan du ikke spørre en hund hvordan det føles. Så mens mange kan beskrive hvordan hundene deres reagerer på deres følelsesmessige tilstander - vanligvis på måter vi mennesker anser hensiktsmessig og kanskje til og med ønskelig - har vitenskapelig bevis og forklaring på denne evnen for det meste vært unnvikende.

Imidlertid en ny studie, utgitt i tidsskriftet Biology Letters, antyder at hunder virkelig kan gjenkjenne følelser hos både mennesker og andre hunder som bruker visuelle og lyd-signaler. Forskere har allerede dokumenterte sjimpanser ' og Rhesus macaques ' evne til å identifisere følelsesmessige tilstander blant sin egen type. Men dette er den første studien som viser at noen dyr kan fortelle hvordan medlemmer av en annen art føler seg.

Det vi allerede visste var at hunder kan diskriminere mellom forskjellige mennesker ansiktsuttrykk og lyder forbundet med bestemte emosjonelle tilstander. Ved å undersøke tiden hunder brukte på å se på bilder av mennesker og hunder sammen med bestemte lyder, forsøkte den nye studien å undersøke om hunder kunne gjenkjenne hele følelsesmessige tilstander. Hvert bilde ble parret med en følelsesmessig lyd som enten passet eller ikke stemte overens med ansiktsuttrykket i bildet. Hvor hunder stirret lenger på bilder med tilhørende lyder, ble dette tolket som en evne til å sette de to tingene sammen og identifisere den emosjonelle tilstanden.

Et sentralt element i studien var at hundene ikke hadde tidligere trening eller fortrolighet med oppgaven, noe som tyder på en egen evne til å gjenkjenne følelser. Men interessant, studiene hundene hadde en mer betydelig respons på conspecific (hund) stimuli enn til heterospecific (menneskelige) stimuli.

Det er godt forstått at hunder er overordentlig gode til å lese og svare på menneskelig kroppsspråk og mulig hensikt (Spør bare noen som har plukket opp en hundeled eller hundeskål foran sitt kjæledyr). Hunder kan også vise sterk oppførsel vedlegg til eiere og reagerer annerledes i kognitive tester basert på Tilstedeværelse og oppførsel av eieren. Dette antyder at hunder har utviklet evnen til å bruke sine menneskelige følgesvenner som sosiale støttesystemer i ukjente situasjoner. Så evnen til å identifisere menneskelige følelsesmessige signaler ville være et betydelig tillegg til denne ferdigheten.

Dog er det også sannsynlig at hunder har lært at hvis de reagerer på eiers lyder og ansiktsuttrykk, blir de behandlet på en bestemt måte. Det klassiske eksempelet er av en hund som har overholdt en ordre som viser hva som synes å være et "skyldig ansikt", som en måte å appease eieren av når han blir skilt. Hvor mye denne lærte oppførselen spiller en rolle i hunders svar på menneskelige følelser, er jeg, mistenker, noe som vi ikke helt kan avgjøre, selv om studien går noe for å erkjenne hundens evner på dette området.

Mennesker og hunder har bodd og utviklet seg i det minste i det minste 15,000 år og sannsynligvis mye lenger. Gitt dette, og den tette båndet som mange mennesker har med sine hunder, kan det ikke komme som en overraskelse at hunder synes å ha utviklet denne ferdigheten i å gjenkjenne menneskelige følelser.

Denne muligheten har sannsynligvis vært svært viktig for å hjelpe hundene til å bli akseptert av mennesker og integrere i vårt samfunn og kultur, og gi enorme fordeler på begge sider. Hunder vil sannsynligvis få større forsiktighet fra deres menneskelige følgesvenner dersom deres bånd blir forsterket av hundens tilsynelatende empati. Mennesket får i mellomtiden ubetinget følgesvenn og følelsesmessig validering fra hundens motpart. Utvilsomt legger denne studien videre til vår forståelse og forståelse av kognitive evner av «mannens beste venn» og fremhever de gjensidig fordelaktige forholdene vi ofte har med hunder.

Om forfatteren

Jacqueline Boyd, foreleser i dyrevitenskap, Nottingham Trent University. Hennes faglige og forskningsinteresser er brede, fra molekylærbiologi til parasittiske nematoder til genetisk basis for kryptobioser og hoppekinematikk i agility hunder.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relatert bok:

at

Koselige følgesvenner: Fordeler og ulemper med å sove med kjæledyret ditt

Jacqueline Boyd, Nottingham Trent University

Det er fordeler med å dele seng med kjæledyret ditt – så lenge du er nøye ren

Hvordan trene hunden din i grunnleggende livsferdigheter

Jacqueline Boyd, Nottingham Trent University

En godt trent hund gagner både mennesker og hunder ved å styrke båndet mellom dyr og eier. Og veloppdragne hunder har mindre sannsynlighet for å...

Hvordan julen kan være skadelig for kjæledyrene dine

Jacqueline Boyd, Nottingham Trent University

Julen er en fantastisk tid for å slappe av med familie og venner, både to- og firbeinte. Men det kan være en skummel og farlig tid for kjæledyr.

Hvordan hunden din virkelig reagerer på TV

Jacqueline Boyd, Nottingham Trent University

Dessverre synes andre hunder å være alene er mer bekymrende, noe som kan føre til noen problematiske separasjonsrelaterte atferder.

Hvordan hjelpe hunden din med å leve et langt og sunt liv

Jacqueline Boyd, Nottingham Trent University

Som alle som noen gang har bodd med en hund vil vite, føles det ofte som om vi ikke får nok tid med våre lodne venner.

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.