Williams 'bolig i forstad Melbourne er hjem for tre hunder og fem mennesker. Livet er ofte kaotisk da hvert medlem av husstanden forhandler om plass og oppmerksomhet. Det er en av mange australske hjem hvor dyr er en integrert del av familie og husholdning.

I løpet av de siste månedene forteller foreldre Andrew og John oss at hundene har misforstått, skadet møbler og eiendeler mens folk er på jobb og i skolen. Andrew har nærmet seg situasjonen ved å installere webkameraer og kjøpe en kjæledyr bærbar enhet kalt "Whistle" for sin hund Tigger, en tysk korthåret peker som han med rette mistenker er den viktigste synderen.

Plystre, ifølge nettsiden sin, "Gis GPS sporing og kjæledyr velvære i ett band". Vedlagt til Tigger's krage, kobles den til en smarttelefonapp som tillater Andrew å spore og evaluere Tigger's øvelse, spille og hvile i sanntid. Fløyte er en del av a spirende kjæledyr slitesterkt marked det er "Revolusjonerende kjæledyr helse og velvære", ifølge en pundit.

Mens på jobb, kan Andrew nå holde et "vennlig" øye på Tigger. Han har utviklet en løsning på hundens misgjerning som innebærer å låse enkelte rom og gi bestemte lekeplasser for å reflektere Tiggers daglige rytmer.

Våre observasjoner av Williams-familien er en del av et forskningsprosjekt med flere byer i innenlandsk praksis rundt digitale medier, mobile medier og spill. Da vi først begynte vår forskning, antok vi at vi ville fokusere på menneskelig praksis og oppfatninger. Men dyr fortsatte å komme i veien.

Australia har en av de høyeste prisene på pet eierskap i verden, med nesten fem millioner husholdninger inkludert ett eller flere kjæledyr. Etter hvert som vårt arbeid utviklet seg, ble det klart at mennesker og deres kjæledyr er innblandet i ulike former for intimitet og slægtskap, ofte på digitalmedierte måter.

Vi har observert (eller hørt historier om) katter som spiller med iPads og tastaturer, av hunder som ser på TV eller deltar i videosamtaler. En av våre Perth-deltakere Anna beskriver hvordan hun ofte Skypes med Blue Heeler Abby (med partnerens hjelp) når hun er borte på arbeidsreiser.

Abby vil pote den bærbare datamaskinen i påvente av kvelden samtalen når Anna er fraværende; Hun blir begeistret, venter halen hennes, "snakker" og presser nesen mot skjermen. Det er ganske godt kjent at noen hunder ser "skjermer" mens noen ikke, sier Anna, da hun viser oss de mange YouTube-videoene folk har lastet opp av sine skyping hunder.

Som størrelsen på teknologien krymper, har bærbare enheter blitt enormt populære, fra iPods til fitbits. Spurred av Quantified Self (QS) bevegelse (bruk av selvsporingsapplikasjoner og wearables for å overvåke biometri og forbedre daglig drift) og gamification, forventes globale forsendelser av bærbare enheter å nå 110 millioner årlig på slutten av 2016. Pet wearables er nå verdt $ 2.62 milliarder i året av dette globale markedet og det australske markedet er tippet for å vokse.

Pet wearable enheter muliggjør overvåkning og sporing gjennom enheter som Pod 2, Buddy, WÜF og Nuzzle; overvåking av hjertefrekvens og søvnmønster (Inupathy, PetPace) og kan inneholde geofencing-evne og virtuelle grensevarslingssystemer som lar eiere vite når kjæledyret deres går for langt (f.eks. DogTelligent).

Pet eiere kan "gamify" deres kjæledyr øvelse med et belønningssystem og leaderboard som rangerer sine resultater i forhold til andre kjæledyr. De kan laste ned en utvidet reality-app som ser gjennom hindringer som møbler for å lokalisere sitt kjæledyr. Eller de kan registrere og oppleve sitt kjæledyrs perspektiv og bevegelse eksternt via bærbare kameraer.

Da vi utforsket Andrews problemløsende strategier videre, ble det klart at han hadde oppdaget en kompleks følelse av Tiggers karakter og atferd i hjemmet da mennesker var på jobb. Andrew forklarte at bestemte rom, sofaer og senger hadde forskjellige foreninger for Tigger (for eksempel ville han trekke seg tilbake til hoved soverommet når engstelig). Gjennom sporing av Tigger sa han at han hadde fått en dypere følelse av kjæledyrets humør.

Pet wearables og overvåkingssystemer er også involvert i en etikk for omsorg og overvåking. De stammer fra en genealogi av omsorg som engasjerer paradoksale forestillinger om begrensning og foresats. Faktisk er vårt forhold til husdyr ofte fulle av tvetydighet; kjæledyr er både natur og kultur, instinktiv og sosial, kontrollert ennå nært, samtidig eiendeler og følgesvenner.

Vårt slægtskap med husdyr er dypt informert om hva vi kan kalle "forsiktig overvåking", enten innen hjemmebane som vi observerte i Williams husstand, eller hjemmefra.

For eksempel går en annen studiekomponent, Paul, og hans beagle Millie ofte sammen på gang. Men Paulus fortalte oss at han var bekymret for at Millie vandret bort, og så hadde unngått å gå på tur om natten. Deretter kjøpte han en Halo belte for Millie, som lyste opp om natten. Det betydde at han alltid kunne finne henne i mørket og redusere sjansen for at hun skremmer andre mennesker i parken, som nattjoggere.

Begrepet "forsiktig overvåkning" refererer til vår følelsesmessige bånd med husdyr, vår beskyttende bekymring og kjærlighet til våre kjæledyr. Men overvåkning må også være en "forsiktig" praksis, når det gjelder dens effekter på både menneske og dyr.

Da vi i økende grad involverer våre kjæledyr i gamification og kvantifisering av hverdagen - assistert av ny teknologi - bør vi reflektere over forholdet mellom bekymring og kontroll.

Om forfatterne

Larissa Hjorth, professor i mobile medier og spill, RMIT University; Ingrid Richardson, lektor i digital media, Murdoch University

William Balmford, forskningsassistent og doktorgradskandidat i digital etnografi, RMIT University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.