Bånd mellom mennesker og dyr kan ha gunstige virkninger på samfunnet. (Shutterstock)

En av konsekvensene av den nåværende koronaviruspandemien er at den har ført oss ansikt til ansikt med vår egen dødelighet. Ikke bare er vi sårbare for sykdom, men vi kan også dele sykdommer med andre dyr.

Denne virkeligheten kan være truende, men den kan også åpne for en forståelse av oss selv som forskning bare begynner å fokusere på. Fra et biologisk synspunkt, mennesker er dyr. Imidlertid er folk forskjellige i hvordan de tenker på seg selv som et dyr og identifiserer seg med andre dyr.

Ny forskning innen sosialpsykologi viser at mennesker kan identifisere seg med andre dyr, og at vi gjør det på tre forskjellige måter. Som sosialpsykologer vurderer forskningen måtene vi forstår mennesker-dyrs forhold på, og hvordan dette kan påvirke samspillet vårt med dyr og hverandre.

Solidaritet med dyr

Først kan vi føle solidaritet med dyr, som representerer folks psykologiske bånd til og forpliktelse til andre dyr.

Noen som føler høy solidaritet med dyr, er enige i utsagnet: "Jeg føler meg forpliktet til dyr." Denne personen vil også være mer sannsynlig å føle seg personlig investert i dyrenes velvære og delta i handlinger som tar hensyn til dyrenes velferd. I empiriske studier forutsier solidaritet med dyr mer positive holdninger og atferd til dyr, selv når dette innebærer tap av ressurser - som donasjoner til veldedige organisasjoner - for mennesker i forhold til dyr.

Dyresaksdemonstranter marsjerer i London, Storbritannia 1. september 2020. (Shutterstock)

Gitt at solidaritet med dyr krever at folk tenker inkluderende og på en fleksibel måte, forutsier det også tendensen til å projisere menneskelige tanker og følelser på ikke-menneskelige dyr, et fenomen som kalles Antropomorfisme. Solidariteten med dyr er høyere blant to grupper av mennesker som kan være spesielt opptatt av dyrenes behov og situasjon: dyreeiere og vegetarianere.

Å bringe dyr nærmere

For det andre kan folk identifisere seg med dyr ved å gjenkjenne det alle dyr, inkludert mennesker, har mye til felles; dette blir referert til som “menneske-dyr-likhet».

Noen som føler sterk likhet mellom mennesker og mennesker, er enige i utsagnet: "Dyr, inkludert menneskelige dyr, har mye til felles med hverandre." Denne personen vil også tro at dyr er ganske nær mennesker, for eksempel når det gjelder vår intelligens og sensoriske evner.

Selv om denne måten å identifisere seg med dyr er ganske abstrakt, kan det ha konkrete konsekvenser. Som et eksempel, organisasjoner som tar til orde for dyrenes rettigheter bruke strategier som gjør fremtredende likhetene som finnes mellom dyr og mennesker for å motivere folk til å handle på vegne av dyr.

I vår forskning, fant vi at jo høyere folks oppfatninger av menneske-dyr-likhet, desto mer sannsynlig er det at de vurderer at dyr har egenskaper som vanligvis er forbeholdt mennesker, for eksempel rasjonalitet, avanserte resonneringsevner og høflighet.

Og fordi det å bringe dyr nærmere mennesker i vårt sinn også gjør dem mer fortjente av våre bekymringer, forutsier disse oppfatningene av likheter mellom mennesker og dyr høyere moralsk hensyn til dyrene vi spiser, og høyere støtte for rettighetene til dyr i fangenskap.

Å forstå mennesker som en del av dyreriket gir en måte å forstå fellestrekk på. (Taylor Friehl / Unsplash), FAL

Stolt av å være et dyr

Sist men ikke minst kan folk ha dyrestolthet og identifisere med dyr ved å være stolt over å være et dyr.

En person som føler høy dyrestolthet, er enig i utsagnet: "Jeg er stolt over å være et dyr." Denne personen anerkjenner direkte å være en del av dyreriket og verdsetter å være medlem av denne kategorien.

Fordi merking av mennesker som dyr kan ha negative konnotasjoner som å avhumanisere andre ved å sammenligne dem med dyr, er dyrestolthet assosiert med negative utfall, både for dyr og for mennesker. Spesielt forutsier dyrestolthet et lavere ønske om å hjelpe dyr og høyere artsisme, en negativ holdning til andre dyr som innebærer å være enig i bruk av dyr til menneskelige formål, for eksempel eksperimentering.

Dessuten, jo flere mennesker er høye i dyrestolthet, desto mer sannsynlig er det at de støtter konkurransedyktige og hierarkiske overbevisninger om hvordan menneskelige grupper skal organiseres i samfunnet - hund spiser hund verdensbilde.

Disse reaksjonene kan skyldes at folk som føler en stolt stolthet over å være et dyr, også kan støtte et syn på dyr som aggressive og motiverte til å forsvare sitt eget territorium, og å bruke disse egenskapene på mennesker og seg selv.

Denne oppfatningen om at dyr er impulsive og territoriale kan faktisk representere en stereotype som mennesker har av andre dyr. Faktisk viser forskning utført i etologi det dyr kan føle empati, og at dyr som er i dominansposisjoner kan vise atferd som betegner en stor følelse av ansvar og altruisme.

Ulike veier til identifikasjon

I det store og hele bekrefter disse oppdagelsene at mennesker kan identifisere seg med andre dyr på forskjellige måter, og at disse identifikasjonsformene har tydelige konsekvenser, ikke bare for forholdet mellom mennesker og dyr, men også for våre forhold til medmennesker.

Mer forskning er nødvendig for å fange de rike og til tider komplekse psykologiske prosessene som spiller i forholdet til andre dyr.

Å forstå de mange måtene vi forholder oss til og kobler oss til dyr, kan potensielt informere hvordan vi kan skape mer inkluderende samfunn, både for ikke-menneskelige dyr og for mennesker.

Om forfatterne

Catherine Amiot, professor, psykologi, Université du Québec à Montréal (UQAM) og Brock Bastian, professor, Melbourne School of Psychological Sciences, University of Melbourne

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste

"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"

av Laurie Leach

Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George og Dina Roth Port

I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"

av Brian Hare og Vanessa Woods

I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"

av Pippa Mattinson

Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.

Klikk for mer info eller for å bestille