"Mange tror dagens familiehund er bortskjemt og har det alt for godt. Men de lider ofte av ensomhet.." sier Iben Meyer. (Kreditt: Sophie Elvis/Unsplash)

Hunder som bor hos en familie har det bedre enn hunder som går fritt når det kommer til sikkerhet, næringsrik mat og veterinærpleie. Men det er en annen historie med hensyn til deres mentale helse.

Du må reise langt fra Danmark for å møte en hund som går fritt rundt i landsbyens gater, uten å tilhøre noen familie, en som kan virke litt lurvete og undervektig. Man kunne lett tro at "landsbyhunder" ville ha det bedre i et trygt og stabilt miljø sammen med en familie i forstadsdanmark. Men ting er ikke fullt så enkelt.

Livet til en typisk dansk "familiehund" kommer med en pris. Hunder har utviklet seg til å løpe fritt blant andre hunder og mennesker, ifølge forskere ved Københavns Universitets veterinær- og husdyrvitenskapelige avdeling og næringsmiddel- og ressursøkonomiske avdeling. I en ny studie sammenligner forskerne velferden til den moderne familiehunden og den frittgående landsbyhunden.

«Mange tror dagens familiehund er bortskjemt og har det alt for bra. Imidlertid lider de ofte av ensomhet og de urealistiske sosiale forventningene til eiere. Dette kan skje i angst, depresjon og til og med aggressiv atferd – problemer som landsbyhunder vanligvis ikke har,” forklarer Iben Meyer, assisterende professor, veterinær og førsteforfatter av studien i Anvendt dyreoppførselsvitenskap.

Familiehundutfordringer

Den delte historien til hunder og mennesker strekker seg over 10,000 XNUMX år, til tiden da hunder først ble domesticated som kjæledyr. Men i løpet av de siste to århundrene har den typiske hundens liv endret seg dramatisk. Hunder har gradvis utviklet seg fra å bo fritt på gårder, hvor det alltid var mennesker rundt og andre hunder i nærheten, til å flytte inn i små urbane hjem, som kjæledyr som ble anskaffet for å tilfredsstille sine eiere, med innesperring og ensomhet innebygd i ligningen.

I dagens Danmark, hvor hunder ikke har lov til å gå fritt i offentlige rom, eksisterer ikke lenger den frittgående landsbyhunden.

For å sammenligne den typiske danske familiehundens velferd med noe mer "originalt", så forskerne på studier av landsbyhunder i Mexico. Sammen med mange andre mindre økonomisk utviklede land, er Mexico hjem til flertallet av hunder i verden i dag. Mange av disse hundene lever et liv nærmere artens primale natur.

– Inntil for rundt 50 år siden var det fortsatt hunder i Danmark som levde mer eller mindre naturlig. Siden den gang har vi dratt dem fra deres naturlige nisje og skapt den moderne familiehunden, som byr på noen utfordringer for hunder, forklarer medforfatter Peter Sandøe, professor i bioetikk.

Ensomhet og angst

For mange familier betyr det 21. århundres arbeid og institusjonsliv at folk er borte fra hjemmet en stor del av dagen. I løpet av den tiden er hunder overlatt til seg selv. Det er et liv som ikke harmonerer med de sosiale behovene til hunder, som trenger å tilbringe tid i selskap med mennesker og andre hunder.

"Hunder som ofte blir stående alene hjemme eller som ikke har blitt gradvis vant til å være alene, kan bli påvirket av separasjonsangst eller andre separasjonsrelaterte problemer som kjedsomhet og frustrasjon. Noen ganger får hunder luft fra angsten eller frustrasjonen ved å gnage på møbler, tisse på gulv eller ødelegge hjem. Dette er problemer som får noen eiere til å avlive eller gi bort hundene sine. Mens de fleste hunder lider på en mindre destruktiv måte, har de ikke nødvendigvis færre problemer, sier Meyer.

I skarp kontrast til deres stort sett ensomme liv, har vi ekstremt høye forventninger til hvordan hunder skal oppføre seg når de er hos oss. Helst bør en hund være i stand til å samhandle med andre hunder, la seg klappe av fremmede, og generelt sett kunne tilfredsstille sine eiere – noe som ikke alltid er realistisk.

I motsetning til bygdehunden, som ofte går fritt sammen med andre hunder i små flokker, og velger med hvem og når den vil være sosial, opplever ikke familiehunden den samme naturlige formen for sosialisering.

«De fleste hundeeiere har hørt at sosialisering er viktig – valper må lære seg å være sammen med andre hunder, osv. Derfor oppsøker folk steder med mange andre hunder, og forventer at hunden deres skal være sosial på kommando. Problemet er at dette er lite naturlig for en hund, som kan risikere å få en dårlig opplevelse som vedvarer og kan bidra til å utvikle problematisk atferd, sier Sandøe.

«Sosialisering handler om å gi en valp positive opplevelser med andre hunder og mennesker. Hvis valpens grenser krysses eller den ikke har mulighet til å trekke seg unna, vil den ikke ha en god opplevelse og kan føre til problemer med aggressiv atferd. I mitt arbeid har jeg sett eksempler på eiere som går tur med hundene sine om natten for å unngå ubehagelige møter med andre hunder eller mennesker. Denne typen problemer kan lett være forårsaket av negative sosiale erfaringer fra tidligere i en hunds liv, legger Meyer til.

Gi hunden en pause

For å gjøre livet enklere for hunden din, foreslår forskere at det handler mye om å akseptere at hundene våre ikke alltid kan leve opp til alt vi forventer av dem. Hunder er sosiale og ikke designet for å være alene hjemme hele dagen. Dette må vurderes før du får hund.

«Du må vurdere om livet ditt kan tilfredsstille en hunds sosiale behov. De fleste hunder kan lære å være alene en del av dagen, men jeg tror vi kan gå lenger for å møte de sosiale behovene til hunder sammenlignet med det vi gjør i dag. For eksempel er det en regel i Sverige at hunder bare kan være alene hjemme i seks timer av gangen, sier Sandøe.

Til slutt må vi lære å ta hensyn til hundenes forskjeller.

"Forskning viser at hunder har veldig forskjellige personligheter, selv innenfor samme rase. Det er viktig å ikke male alle hunder med samme pensel, og i stedet lære å forstå hunden vi lever med. Dette gjelder spesielt i sosiale sammenhenger, hvor vi må prøve å unngå å tvinge en hund til noe den ikke vil. En hundeeiers viktigste jobb er å hjelpe hunden sin til å leve et godt liv innenfor de begrensningene som følger av å vokse opp som familiekjæledyr i Danmark, sier Meyer.

kilde: Universitetet i København

Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste

"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"

av Laurie Leach

Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George og Dina Roth Port

I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"

av Brian Hare og Vanessa Woods

I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"

av Pippa Mattinson

Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.

Klikk for mer info eller for å bestille