Mange hunder sliter med angst. Lauren Squire/Shutterstock
Mennesker var ikke de eneste vesenene som gjorde det tøft med psykiske problemer under pandemien. Kjæledyrene våre led også – spesielt hunder, som er kjent for å ta opp og dele vår egen angst og stress. I 2022 eiere rapporterte økt frykt hos hundene overfor både andre hunder og ukjente mennesker, samt generell angst for å være utenfor hjemmet og reise i bil, sammenlignet med før pandemien.
Dette var spesielt markert hos valper reist under pandemien. De gikk glipp av lydighetstreningstimer, sosial omgang med andre hunder og utforsking av menneskeverdenen. Nå er nedstengningene over, mange valpeeiere har returnert til kontoret. De valpene som nøt oppmerksomheten 24/7 under sin tidlige utvikling, må nå venne seg til å være forlatt alene i lange perioder. Dette har ført til en generasjon med engstelige hunder.
Vi har en tendens til å tenke på hunder som irrepressible – alle logrende haler og jagende kjepper blir de generelt sett på som selvsikre og glade dyr. Men dette er ikke alltid tilfelle. EN undersøkelse i 2019 så på mer enn 4,000 hunder i 16 forskjellige land, og fant at angst var det vanligste atferdsproblemet, med 44 % av alle hundene som hadde angst.
Jeg er ikke her for å gi deg dårlige nyheter, men råd for å hjelpe disse engstelige hundene. Hvorfor ikke prøve hundesport? Her er hvordan de kan hjelpe.
Hvorfor hundesport er så effektivt
En hunds liv er ikke alltid så morsomt som de ønsker. Alle hundeeiere har hatt den dagen de kommer for sent, men må fortsatt ta ut hunden. Du må skynde dem forbi en spesielt stinkende lyktestolpe eller ekornfylt tre. Hunder er ikke alltid i stand til å nyte sin naturlige oppførsel som å snuse, jage eller grave. De må ofte holdes i kort snor som tillater minimal interaksjon med andre hunder.
Hundesport lar hunder få mest mulig ut av sine naturlige instinkter. Flyball involverer for eksempel hunder som jobber som en del av et lag for å galoppere over hekk for å hente en ball og rase tilbake til startlinjen.
Frihet fra ledelsen er et sentralt aspekt ved hundesport. De stressdempende fordeler ved å løpe for mennesker er velkjente og hunder er ikke annerledes. Fysisk trening kan bidra til å lindre stress og angst. Det er grupper og klasser for alle typer sport og aktiviteter som passer enhver hund. Elsker hunden din å snuse? Prøv duftarbeid. Hvis hunden din liker å løpe, prøv agilitytrening. For hunder som ikke kan motstå å jage, er det lokkeløp.
A fersk undersøkelse fra Tufts University, Massachusetts og Center for Canine Behaviour Studies fant at deltakelse i hundesport kan forbedre hunders angst. Forskerne undersøkte effektiviteten av behandlinger som brukes for hundeangst på tvers av 1,308 hunder, som å konsultere en atferdsekspert, medisiner og endringer i kostholdet. Men å delta i hundesport kom på topp.
Gjør trening morsomt
Disse idrettene kan også hjelpe disse COVID-valpene. De tilbyr en sjanse for hunder til å sosialisere og leke med andre hunder, samt samhandle med ukjente mennesker, samtidig som de forbedrer læringen gjennom positivt forsterket trening.
Få den siste via e-post
Den nye forskningen fant også bevis på at belønningsbasert trening og mental stimulering hjelper til med å lindre en hunds angst. De er enkle strategier som kan implementeres hjemme og ute på tur. Belønningsbasert trening kan være like enkelt som å lære hunder en ny kommando for en matbelønning. Å lære å sitte, ligge og labbe opp kan bidra til å holde hundens hjerne engasjert og lindre stress.
Hunder som allerede kan det grunnleggende kan bli kreative og prøve hunde freestyle (hælarbeid til musikk). Forskerne foreslår andre typer mental stimulering, inkludert puslespill, mer leken interaksjon med hunden eller gjemsel-leker. Å gi dem mer tid til å snuse eller utforske når de er ute på tur kan hjelpe hundene å slappe av også.
Gruppetimer for hunder kan høres ut som en luksus, men de kan være viktige for deres velferd. Det er en måte å forbedre hunders livskvalitet på. Så enten du har en bekymret whippet eller et nervøst newfoundland, kan det være løsningen å registrere dem for en hundesport.
Om forfatteren
Amy West, PhD-kandidat i hundekognisjon, University of Portsmouth
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
