engstelige hunder er forskjellige 7 16
 Angste hunder kan trenge mer hjelp, siden hjernen deres behandler alt rundt dem annerledes enn "normale" hunder. Eric Ward/Unsplash

Hundeeierskap er mye lodne selskap, logring med halen og jagende baller, og rikelig med ubetinget kjærlighet. Noen hundeeiere administrerer imidlertid også hundevenner som sliter med psykiske lidelser.

En nylig publisert studie i PLOS ONE har undersøkt hjerneskanning av engstelige og ikke-angstelige hunder, og korrelert dem med atferd. Forskerteamet ved Universitetet i Gent, Belgia, fant at våre engstelige hundevenner ikke bare har målbare forskjeller i hjernen knyttet til angsten deres, men disse forskjellene ligner på de som finnes hos mennesker med angstlidelser også.

Engstelige venner

Angstlidelser hos mennesker er varierte og kan kategoriseres i flere hovedtyper. Totalt sett representerer de høye nivåer av frykt, emosjonell følsomhet og negative forventninger. Disse lidelsene kan være vanskelige å leve med og noen ganger vanskelige å behandle, blant annet på grunn av hvor variert og kompleks angst er.

Å forske på angst hos dyr kan hjelpe oss å forstå hva som driver den, og å forbedre behandlingen for både mennesker og dyr. Den nye studien forsøkte å undersøke mulige veier i hjernen som er assosiert med angst hos hunder. Å forstå dette kan både forbedre behandling for angst i veterinærmedisin, og avsløre likheter med det vi vet om menneskelig angst.


innerself abonnere grafikk


Hunder med og uten angst ble rekruttert for funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI) av hjernen deres. Hunder har vært involvert i våken fMRI studier før, men for denne, med hunder som kan bli lett stresset, var hundene under generell anestesi.

Eiere av hundene fylte også ut undersøkelser om kjæledyrenes oppførsel. Forskerne utførte dataanalyse og modellering av hjernefunksjon, med fokus på områder av hjernen som sannsynligvis vil vise forskjeller relatert til angst. Basert på tidligere forskning på dyr og menneskelig angst, kalte teamet disse hjerneområdene "angstkretsen".

De analyserte deretter om det var forskjeller mellom hjernefunksjonen til engstelige og ikke-angstelige hunder, og om disse forskjellene faktisk var relatert til engstelig atferd.

engstelige hunder er forskjellige2 7 16
 Bilder fra en tidligere studie som skannet hundehjerner med fMRI mens de var våkne, viser en hund ved navn Callie som lærer å sitte i et treningsapparat. Berns et al., 2012

Ulike hjerner

Forskerne fant at det faktisk var betydelige forskjeller mellom engstelige og ikke-angstelige hunder. Hovedforskjellene var i kommunikasjonsveiene og forbindelsesstyrken innenfor "angstkretsen". Disse forskjellene var også knyttet til høyere poengsum for spesiell atferd i undersøkelsene.

For eksempel hadde engstelige hunder amygdalas (et område av hjernen assosiert med behandling av frykt) som var spesielt effektive, noe som tyder på mye erfaring med frykt. (Dette ligner funn fra menneskelige studier.) Faktisk, i atferdsundersøkelsene, bemerket eiere av engstelige hunder økt frykt for ukjente mennesker og hunder.

Forskerne fant også mindre effektive forbindelser hos engstelige hunder mellom to områder av hjernen som er viktige for læring og informasjonsbehandling. Dette kan bidra til å forklare hvorfor eierne av de engstelige hundene i studien rapporterte lavere treningsevne for hunden deres.

En vanskelig tid

Hjerner er utsøkt komplekse biologiske datamaskiner, og vår forståelse av dem er langt fra omfattende. Som sådan bør denne studien tolkes forsiktig.

Utvalgsstørrelsen var ikke stor eller variert nok til å representere hele hundepopulasjonen, og måten hundene ble oppdratt, oppstaldet og tatt vare på kunne ha hatt en effekt. Dessuten var de ikke våkne under skanningene, og det kan også ha påvirket noen av resultatene.

Studien viser imidlertid sterke bevis for målbare forskjeller i måten engstelige hundehjerner er koblet til, sammenlignet med ikke-engstelige hunder. Denne forskningen kan ikke fortelle oss om endringer i hjernen forårsaket angsten eller omvendt, men angst hos hunder er absolutt ekte.

Det er i interessen til våre engstelige bestevenner at vi setter pris på at de kan bli påvirket av en hjerne som behandler alt rundt dem annerledes enn "normale" hunder. Dette kan gjøre det vanskelig for dem å lære å endre atferd, og de kan være overdrevent redde eller lett opphisset.

Heldigvis kan disse symptomene behandles med medisiner. Forskning som dette kan føre til mer finurlig bruk av medisiner hos engstelige hunder, slik at de kan leve lykkeligere og bedre tilrettelagte liv.

Hvis du har en hund du tror kan være engstelig, bør du snakke med en veterinær med spesialopplæring i atferd.Den Conversation

Om forfatteren

Melissa Starling, Postdoktor, University of Sydney

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om kjæledyr fra Amazons bestselgerliste

"Nybegynnerveiledningen til hundes smidighet"

av Laurie Leach

Denne boken er en omfattende guide til hundes smidighet, inkludert treningsteknikker, utstyr og konkurranseregler. Boken inneholder trinnvise instruksjoner for trening og konkurranse i agility, samt råd for valg av riktig hund og utstyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"

av Zak George og Dina Roth Port

I denne boken tilbyr Zak George en omfattende guide til hundetrening, inkludert positive forsterkningsteknikker og råd for å ta opp vanlige atferdsproblemer. Boken inneholder også informasjon om valg av riktig hund og forberedelse til ankomsten av et nytt kjæledyr.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Genius of Dogs: Hvordan hunder er smartere enn du tror"

av Brian Hare og Vanessa Woods

I denne boken utforsker forfatterne Brian Hare og Vanessa Woods de kognitive evnene til hunder og deres unike forhold til mennesker. Boken inneholder informasjon om vitenskapen bak hundeintelligens, samt tips for å styrke båndet mellom hunder og deres eiere.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Happy Puppy Handbook: Your definitive guide to puppy care and early training"

av Pippa Mattinson

Denne boken er en omfattende guide til valpepleie og tidlig trening, inkludert råd for valg av riktig valp, treningsteknikker og helse- og ernæringsinformasjon. Boken inneholder også tips for sosialisering av valper og forberedelse til ankomst.

Klikk for mer info eller for å bestille