Hvor sultne Mealworms kan resirkulere Styrofoam søppel

Hvert år kaster folk i USA 2.5 milliarder plastskum kopper - og det er bare en brøkdel av 33 millioner tonn plast som amerikanerne kaster ut hvert år.

Mindre enn 10 prosent av den totale blir resirkulert, og resten presenterer utfordringer som spenner fra vannforurensning til dyrsforgiftning.

Skriv inn det mektige måltidet. Den lille ormen, som er larveskjemaet av mørkeboblen, kan være til stede på diett av Styrofoam og andre former for polystyren, ifølge to ledsagerstudier (først, sekund) medforfatter av Wei-Min Wu, seniorforsker i avdeling for sivil og miljøteknikk ved Stanford University.

Mikroorganismer i ormens tarm bionedbryter plasten i prosessen - et overraskende og håpløst funn.

"Våre funn har åpnet en ny dør for å løse det globale plastforurensningsproblemet," sier Wu.


innerself abonnere grafikk


Papirene, publisert i Miljøvitenskap og teknologi, er de første som gir detaljert bevis på bakteriell nedbrytning av plast i et dyrs tarm. Forstå hvordan bakterier innen måltidorm utfører denne prestasjonen, kunne potensielt muliggjøre nye muligheter for sikker håndtering av plastavfall.

"Det er en mulighet for virkelig viktig forskning som kommer ut av bizarre steder," sier Craig Criddle, professor i sivil og miljøteknologi som overvåker plastforskning av Wu og andre. "Noen ganger overrasker vitenskapen oss. Dette er et sjokk. "

Gratis gjødsel?

I laboratoriet spiste 100-måltider mellom 34 og 39 milligram Styrofoam-om vekten av en liten pille per dag. Ormene konverterte omtrent halvparten av Styrofoam til karbondioksid, som de ville med noen matkilde.

Innen 24 timer skilt de mesteparten av gjenværende plast som bionedbrytte fragmenter som ligner på små kaninfjerninger. Mealworms matet en stabil diett av Styrofoam var så sunn som de som spiser en normal diett, sier Wu, og deres avfall syntes å være trygt å bruke som jord for avlinger.

Forskere, inkludert Wu, har i tidligere undersøkelser vist at voksorm, larver av indiske måltidsmøller, har mikroorganismer i deres tarm som kan bionedbryte polyetylen, en plast som brukes i filmaktige produkter som søppelposer. Den nye forskningen på måltidsmasker er imidlertid betydelig fordi Styrofoam ble antatt å være ikke-biologisk nedbrytbart og mer problematisk for miljøet.

Forskere ledet av Criddle, en senior stipendiat ved Stanford Woods Institutt for miljø, samarbeider om pågående studier med prosjektleder og avisenes forfatter, Jun Yang of Beihang University i Kina og andre kinesiske forskere.

Sammen planlegger de å undersøke om mikroorganismer innen måltider og andre insekter kan bionedbryte plast som polypropylen (brukt i produkter som strekker seg fra tekstiler til bilkomponenter), mikrobuller (småbiter brukt som eksfolianter) og bioplaster (avledet fra fornybare biomasse kilder som mais eller biogasmetan).

Som en del av en "vugge til vugge" -tilnærming vil forskerne undersøke skjebnen til disse materialene når de forbrukes av små dyr, som i sin tur blir konsumert av andre dyr.

Mealworms Of The Sea

Et annet forskningsområde kan innebære å søke etter en marine ekvivalent av måltidsmassen for å fordøye plast, sier Criddle. Plastavfall er en spesiell bekymring i havet, hvor den fouler habitat og dreper utallige sjøfugl, fisk, skilpadder og annet marint liv.

Det er imidlertid behov for mer forskning for å forstå forhold som er gunstige for plastforringelse og enzymer som bryter ned polymerer. Dette kan i sin tur hjelpe forskere til å konstruere kraftigere enzymer for plastforringelse og veilede produsenter i utformingen av polymerer som ikke akkumuleres i miljøet eller i matkjeder.

Criddle's plastforskning ble opprinnelig inspirert av et 2004-prosjekt for å evaluere muligheten for bionedbrytbare byggematerialer. Den undersøkelsen ble finansiert av Stanford Woods instituttets Environmental Venture Projects seed grant program. Det førte til lanseringen av et selskap som utvikler økonomisk konkurransedyktig, ikke-toksisk bioplast.

kilde: Stanford University


Relatert bok:

at

bryte

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.