Hvordan Internett har blitt et gammelt problem i en ny trussel

Året 2016 vil gå ned i historien som året hvor falske nyheter virkelig tok midtpunktet. Det spilte en avgjørende rolle i store hendelser som resultatet av det amerikanske valget og British Brexit stemme.

I Sør-Afrika har finansminister Pravin Gordhan, avisredaktører og journalister blitt blant de mest fremtredende mål for falske nyheter peddlers.

Den fellesnevneren av falske nyheter - fiktive stykker av informasjon eller fortellinger - har vært at løgnene brukes til å diskreditere enkeltpersoner, så vel som deres synspunkter og dagsordener.

Falske nyheter, feilinformasjon, propaganda og hoaxes er a problem - ikke bare for de involverte personene, men for samfunnet som helhet. Falske nyheter blir ofte beslaglagt på, ompakket og eller til og med publiseres ordentlig av nyhetsmediene. Slike falske nyheter har også blitt referert til som "alternative nyheter" eller "post-sannheter".

Spredning av falske nyheter vekker det eldgamle spørsmålet om tillit til nyhetsmediene. Kan journalister og nyhetsorganisasjoner fortsatt stole på som troverdige mellommenn i sortering hva er sant fra hva som er usant?

Hva er manifestasjoner av falske nyheter (globalt og nasjonalt)? Hvem driver disse antatte "nyhetshistoriene"? Hvilken hensikt eller agendaer gjør noen av eksemplene på falsk nyhetstjeneste, og hva kan gjøres om det? Og viktigst, hva er de grå sonene mellom det virkelige og det falske, fakta og oppfatningen?


innerself abonnere grafikk


Et gammelt problem

Forhåpentligvis er falske nyheter premissert på bedrag og er lite mer enn propaganda. Hoax nyheter, propaganda og feilinformasjon har eksistert så lenge folk har kommunisert.

Dette har vært tydelig gjennom dekning av kriger som dateres tilbake til medierapporter om utbruddet av Krimkrig i 1853 så vel som de to Verdens kriger. Phillip Knightley i sin omtalte bok:Den første ulykken: Kriget korresponderer som helten og myten-maker fra Krim til Irak, viser hvordan regjeringer har brukt media til egne propagandaformål helt siden Vietnamkriget som endte i 1975.

Knightley tok sin cue for tittelen på sin bok fra den amerikanske senatoren Hiram Johnson, som allerede i 1917 utgjorde uttrykket: Den første krigsulykken er sannhet.

Uansett etiketten, hoaxnyheter og falske nyheter er en integrert del av moderne krigføring, enten i kampfelt eller i moderne "krigslokaler". Disse involverer dedikerte lag som bruker åpen og skjult spin-doktortaktikk og politiske kommunikasjonsstrategier i moderne politiske kampanjer.

Selvfølgelig har deres innsats blitt forsterket gjennom adventen av moderne kommunikasjon, spredning av massemedier, og kanskje mest pertinently, veksten av sosiale medier-plattformer og internett.

Et godt eksempel på dette er furoreen som ble utgitt av rapporter om en skjult kampanje satt opp av Sør-Afrikas styrende afrikanske nasjonalkongress (ANC) før kommunale valg i fjor. Detaljer om det skjulte "krigsrom" dukket opp i rettspapirer arkivert av en kvinne som er involvert i kampanjen som hevder at hun ikke var betalt.

Krigsrommet ble satt opp med sikte på å svinge velgere i ANCs favør ved å bruke underhånds taktikk til besmirch opposisjonsselskaper. Planen var å plante falske nyhetshistorier, samt å utvikle falske nyhetssider og snakkeserier. Det var enda et forslag om at laget skulle gå så langt som å skrive ut falske valgplakater å diskreditere opposisjonen Demokratisk allianse og Økonomiske Frihetskrigere. ANC har nektet kunnskap om kampanjen.

Ideen om å plante meldinger og motvirke fortellinger i media-riket er ikke ny. Bruken av kommunikasjonsspesialister og kampanjestrategere som en del av moderne politikk, spesielt rundt valg. Sørafrikansk historie gir også gode eksempler på apartheidregimet er skitne triks og kampanjer mot aktivister.

Mer nylig har både ANC og DA innvilget i sette opp slike strukturer.

Og under det britiske generalvalget i 1997, opprettet Arbeidspartiet Excalibur, en datamaskin som er designet for å umiddelbart motvirke enhver melding som oppfattes å være imot partiets agenda. Under den nylige amerikanske valgkampen viste det seg at falske nyhetssider og Facebook-innlegg ble satt opp for å støtte Donald Trumps kampanje.

Selv om øvelsen ikke er ny, har adventen til internett vært en spilleskifter. Hva er nytt i blandingen er at informasjonen svært ofte ikke kan kobles tilbake til en bestemt kilde. Dette gjør det vanskelig å vurdere sin autentisitet, eller for å fastslå hvilken agenda det kan fremme.

Det er vanskelig å måle virkningen av falske nyheter i den sydafrikanske sammenhengen. Det er imidlertid en oppfatning at det kan ha påvirket utfallet av USAs valg så vel som Brexit stemme i Storbritannia.

Hva skal gjøres?

Det som er klart er at "falske nyheter" har blitt en bransje alene og at det ikke vil være mulig å stoppe det.

Den beste måten å motvirke dens effekter på, er at troverdige nyhetsmedier setter seg fra hverandre gjennom økt årvåkenhet for å sikre at det ikke gir troverdighet til å heve historier. Dette vil kreve streng overholdelse av medieteknikk og faglige koder. Hvor disse mangler, må de styrkes.

Mediene må også aktivt avsløre kildene til negativ propaganda og løgn. Tross alt har verifikasjon alltid vært et varemerke for troverdig journalistikk. Med andre ord, journalister må vise beslutningstakere av falske nyheter at de ikke kan forfalske det til de gjør det. På samme måte må nyhetskunder være mer kresne om hvilke nyheter de forbruker og tror på.

Om forfatteren

Ylva Rodny-Gumede, lektor i journalistikk og leder av Institutt for journalistikk, film og fjernsyn, University of Johannesburg

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon