Mange typer mennesker føler seg uengasjert med teknologi. Shutterstock

Vi tar det for gitt at teknologi bringer mennesker nærmere hverandre og forbedrer tilgangen vår til viktige produkter og tjenester. Hvis du ikke kan forestille deg livet uten smarttelefonen din, er det lett å glemme at folk som ikke kan eller ikke vil engasjere seg i den nyeste teknologien blir etterlatt.

For eksempel har det nylig kommet rapporter om at kontantløse betalingssystemer for bilparkering i Storbritannia ser eldre sjåfører bli urettferdig rammet med bøter. Dette har ført til oppfordringer til regjeringen til å gripe inn.

Alder er en av de største prediktorene for digital ekskludering. Bare 47 % av de eldre 75 og over bruke internett regelmessig. Og av de 4 millioner som aldri har brukt internett i Storbritannia, er bare 300,000 XNUMX mennesker under 55.

Men eldre mennesker er ikke de eneste som føler seg utestengt av ny teknologi. For eksempel viser forskning at sårbare mennesker, som funksjonshemmede, også slutter seg til e-tjenester og blir "låst ute" av samfunnet.

Den digitale overgangen

Fra togbilletter til vaksinepass er det en økende forventning om at forbrukere bør omfavne teknologi for å delta i hverdagen. Dette er et globalt fenomen. Ute i front spår Sverige at økonomien vil bli det helt kontantløs innen mars 2023.

Butikker bruker i økende grad QR-koder, virtual reality-vinduer og selvbetjente kasser. Mange av disse systemene krever en smart enhet, og det bygges momentum for at QR-koder kan integreres i digitale prislapper da de kan gi kundene ekstra informasjon som næringsinnhold i mat. Å bytte papiretiketter er en arbeidskrevende prosess.

Teknologi gjennomsyrer alle aspekter av forbrukerlivet. Å reise på ferie, kose seg på kino eller teater og bli med i sport og sosiale klubber får folk til å føle seg som en del av samfunnet. Men mange populære artister bruker nå nettkøer for å selge billetter til showene sine. Sosiale grupper bruker WhatsApp og Facebook for å holde medlemmene oppdatert.

Når det gjelder bestilling av ferie, er det en synkende antall av personlige reisebyråer. Dette begrenser den sosiale støtten til å gjøre det beste valget, noe som er spesielt viktig for de med spesifikke behov som mennesker med helseproblemer. Og når de er på reise, forventer flybesetningen at flyboardingkort og COVID-pass er tilgjengelige på smarttelefoner.

Essensielle tjenester som helsetjenester, som allerede kan være vanskelig for eldre og andre mennesker å navigere, flytter også på nettet. Pasienter forventes i økende grad å bruke fastlegens nettsted eller e-post for å be om å få oppsøke lege. Det oppfordres til å bestille resepter på nett.

Ikke bare eldre mennesker

Ikke alle har råd en internettforbindelse eller smart teknologi. Noen regioner, spesielt landlige, sliter med telefonsignaler. Det britiske telefonnettverkets planer for en digital overgang innen 2025, som vil gjøre tradisjonelle fasttelefoner overflødige, kan kutte folk som er avhengige av fasttelefonene deres.

Bekymringer om personvern kan også stoppe folk fra å bruke teknologi. Datainnsamling og sikkerhetsbrudd påvirker folks tillit til organisasjoner. En undersøkelse fra 2020 om forbrukernes tillit i bedrifter viste ingen industri nådd en tillitsvurdering på 50 % for databeskyttelse. Flertallet av respondentene (87 %) sa at de ikke ville gjøre forretninger med et selskap hvis de var bekymret for dets sikkerhetspraksis.

Noen ser på «tvungen» digitalisering som et symbol på forbrukerkultur og vil begrense deres teknologibruk. Tilhengere av enkel levende bevegelse, som skjøt fart på 1980-tallet, prøver å minimere bruken av teknologi. Mange tar en "less is more" tilnærming til teknologi rett og slett fordi de føler at det gir en mer meningsfull tilværelse.

En av de vanligste årsakene til digital ekskludering er imidlertid er fattigdom. Når pandemien rammet i mars 202051 % av husholdningene som tjener mellom £6,000 10,000 til £99 40,000 hadde internettilgang til hjemmet, sammenlignet med XNUMX % av husholdningene med en inntekt over £XNUMX XNUMX.

Begrenset tilgang til nettbrett, smarttelefoner og bærbare datamaskiner kan føre til en følelse av isolasjon. Mange eldre forbrukere har utviklet strategier for å håndtere og overvinne digitale utfordringer presentert av disse enhetene. Men de som ikke kan engasjere seg i teknologi forbli ekskludert hvis familie og venner ikke bor i nærheten.

Smart endring

Løsningen er ikke bare å gi enheter til de uten smart teknologi. Selv om det er behov for å tilby rimelig internettilgang og teknologi, og tilby støtte til å lære nye ferdigheter, må vi anerkjenne mangfold i samfunnet.

Tjenester bør tilby ikke-digitale alternativer som omfavner likestilling. For eksempel bør ikke kontantsystemer avvikles. Det kan være behov for at tjenester skal bli digitale, men tjenesteleverandører må være oppmerksomme på menneskene som vil bli isolert av denne overgangen.

Forhandlere, lokale råd, helsetilbydere og bedrifter innen reiseliv, underholdning og fritid bør prøve å forstå mer om forbrukernes mangfold. De må utvikle tjenester som dekker behovene til alle mennesker, spesielt de uten tilgang til teknologi.

Vi lever i en mangfoldig verden og ulike forbrukere trenger valg. Tilgang til og inkludering i samfunnet er tross alt en menneskerett.

Om forfatteren

Carolyn Wilson-Nash, Foreleser, markedsføring og detaljhandel, Stirling Management School, University of Stirling og Julie Tinson, Professor i markedsføring, University of Stirling

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.