Tilbake i de tidlige 1980-ene, da jeg begynte å forske på karriereområdet, var begrepet "arbeids-livsbalanse" bestemt embryonisk. Det hadde absolutt nesten ingen resonans blant kvinner, som fortsatt ventet å jobbe både på jobb og hjemme. Nå er det en anerkjent del av zeitgeisten og sentralt i hvordan vi organiserer våre liv.

Se på investeringsbanken JP Morgan Chases nylige kunngjøring av sin Blyanter ned initiativ, som oppfordrer sine unge bankfolk til å ta av hver helg, med mindre de er involvert i en "live deal". I følge Wall Street Journal, Carlos Hernandez, selskapets leder for global bank, beskrev ordningen som "Realistisk for hva denne generasjonen ønsker".

Historier som fremhever intensiteten i bedriftslivet er kjent, og det er en lettelse at noen organisasjoner begynner å ta vare på. Det var den Moritz Erhardts død, en intern ved Bank of America Merrill Lynch, som først kjørte bankbransjen som en helhet for å konfrontere sin workaholic iver. Selv om utmattelse fra arbeid ikke helt sikkert kunne knyttes til hans død, førte det faktum at det fulgte et 72-timers skifte til å revurdere bankkulturens krav.

Glem balanse

Likevel er det grunn til å tro at slike innovasjoner, men velmenende, er innat dømt. Problemet er at selve ideen om balanse mellom arbeid og liv antyder en pent delbar helhet som vi kan dele som vi ønsker. Sannheten er at livet simpelthen ikke er slik.

Hvorfor? Fordi ting skjer. Det kan vel være mennesker som eksisterer mirakuløst uberørt av tilfeldige og uforutsette hendelser, men for alle andre inntrer de antok konkurrerende arbeidsområdene nesten hver eneste gang.

Det er ikke engang et spørsmål om balanse. Det er et spørsmål om kontroll. Det er tider når arbeid og liv kan formes til våre ønsker - vi holder dem fra hverandre for å gi klarhet og fokus eller trekke sammen når vi ønsker rot og støy - men ofte, til tross for våre travle planer og forsiktig planlegging, slår man i den andre , forlater oss smertefullt bevisst at vår innsats er sammenfallende rundt oss.

Nivåer av kontroll

Som illustrasjon bør du vurdere følgende grunnleggende rammeverk for å forstå det stadig skiftende forholdet mellom arbeid og liv. Uttrykt mer detaljert i forskning Jeg medforfattere med Jo Duberley og Gill Musson, den kartlegger lysbildet fra et høyt nivå av kontroll til lite eller ingen.

segmentering

Dette er det ideelle vi hører så mye om. Det er der vi holder jobben og livet skilt og hvorfor vi leder til kontoret når vi kan jobbe hjemmefra, hvorfor vi legger på våre klær, hvorfor vi snakker om de ni-til-fem. Mange av oss streber etter det - og noen ganger klarer vi selv å trekke den av.

Integrering

Vi prøver noen ganger å samle våre "arbeids-" og "liv" -identiteter inn i en sømløs helhet. Vi har fleksible grenser - si, ved å jobbe hjemme i skoleferier. Det kan være et element av forstyrrelse, men det er fordi vi liker det på den måten, og vi beholder fortsatt kontroll.

Importerer

Når det passer oss, er vi glade for å importere ting fra ett sfære til et annet. Det kan være noe så greit som å snakke om arbeid hjemme eller hjemme på jobben. Avgjørende, i slike tilfeller bestemmer vi hvor mye å gi og når.

siver

Det er her vi begynner å miste kontrollen. Vi kan ikke stoppe de to verdenene fra å komme inn i hverandres bane. Bekymret om arbeidsfrister ved middagsbordet, og lurer på ungdommens glemte fotballpakke under en konferanse - effekten kan være positiv eller negativ.

invaderende

Her blir følelsen av uorden og det tilhørende tapet av kontroll betydelig. Påvirkningen av en sfære på den andre kan være fysisk eller emosjonell. En kjære som blir rushed inn på sykehuset er et tydelig eksempel.

Overveldende

Forestill deg at en kjære er diagnostisert med en alvorlig tilstand. Plutselig overstyrer følelsene som er knyttet til ett domene, den andre. All kontroll er borte. Lidelse dominerer. Det er lite håp om balanse nå.

En uendelig prosess

Vi sannsynligvis alle anerkjenner de ovennevnte scenariene lettere enn vi kunne identifisere med det romantiserte tegnet av arbeids-livsbalanse. Utallige bøker, guider, programmer, trenere og kampanjer gir oss et tydelig inntrykk av at det er en liten forskjell mellom å kutte opp våre liv og kutte en kake, men sammenligningen er latterlig.

Til slutt kan vi ikke bare likestille fire timer på kontoret til fire timer i hagen. Det er altfor pent å være ekte.

Både "arbeid" og "liv" er elastiske konsepter. De er i en tilstand av ustanselig spenning, og vi forstår nesten alltid perifere eller omdefinere deres grenser som svar på ikke bare våre egne behov og ønsker, men også de begrensninger som pålegges oss.

Det er en uendelig prosess - en vi må klare hver dag. Troen på at det vil resultere i feilfri balanse er dessverre og til og med farlig feilplassert. Perfeksjon er uoppnåelig, fordi ebbs og strømmer er langt mer sannsynlig enn strålende likevekt. Det er bare slik det er, og vi ville gjøre det bra å akseptere så mye - som ville arbeidsgivere som peddle den farlige fiksjonen av en og en gang for alle løsninger.