Hvorfor noen kvinner foretrekker forsettlig usynlighet på jobben

Profesjonelle kvinner har sterke grunner til å ignorere anbefalinger som ber dem om å ha en mer synlig tilstedeværelse på jobb, ifølge en ny studie.

Mens forskning har vist at synlighet på arbeidsplassen er avgjørende for profesjonell utvikling, er virkeligheten at for noen kvinner er det lettere sagt enn gjort.

I to år har tre sosiologer fra Stanford University nedsatt seg i et kvinners faglige utviklingsprogram hos en stor ideell organisasjon i USA. De gjennomførte intervjuer med 86-programdeltakere og observert 36-diskusjonsgrupper og 15-programmøte møter hvor mange av kvinnene delte de barrierer og forstyrrelser de opplevde ved organisasjonen, samt strategiene de brukte for å overvinne dem. Forskningen vises i Sosiologiske perspektiver.

De fant at for mange av kvinnene de studerte, er det konkurrerende forventninger som kommer i veien for dem etter vanlige karriere tips som "sette seg ved bordet", "snakk med autoritet" og "interject på møter."

En dobbeltbinding

Mange av kvinnene som deltok i studien, fortalte forskerne at de følte en dobbeltbinding: Hvis de jobbet på sidelinjen, kunne de bli overskygget av sine kolleger og oversett arbeidslokaler. Men å ha en mer assertiv tilstedeværelse på kontoret, trodde mange kvinner, det kunne også komme igjen.

I stedet vedtok disse kvinnene en strategi som forskerne kalte "forsettlig usynlighet", en risikofokusig, konflikt-unngått tilnærming til å navigere ulik arbeidsplasser.


innerself abonnere grafikk


"For å lage karrierer som følte seg givende, søkte kvinner å redusere sjansene for mellommenneskelig konflikt og for å øke mulighetene for vennlige forhold i sine arbeidsteam ..."

Mens kvinner i studien anerkjente at det var mindre synlig på kontoret, kunne skade deres muligheter for en forfremmelse eller andre karrieremuligheter, anerkjente de at brudd på feminine normer som å være selvsikker eller autoritativ når de forventes å være hyggelige, samarbeide og felles- kan ha samme effekt.

En kvinne i studien delte hvordan hun var bekymret for at konflikt på jobben kunne forstyrre hennes relasjoner med kolleger. Hun fortalte forskerne at på møter ville menn feil henne for en sekretær, da hun faktisk var programvareutvikler. Snarere enn å konfrontere stereotypen, valgte hun å shruve den av. For å minimere eksponering for konflikt valgte hun å holde en lav profil og økende grad i sin karriere uten tilbakeslag.

"For å lage karrierer som følte seg givende, søkte kvinner å redusere sjansene for mellommenneskelig konflikt og for å øke mulighetene for vennlige relasjoner i deres arbeidsteam," skriver forskerne.

'Jeg kommer aldri til å bli stor'

Arbeide bak kulissene resoneres også med mange kvinner i studien som liknet en synlig tilstedeværelse med oppmerksomhetssøkende atferd som å være aggressiv eller selvfremmende. Dette følte seg i strid med sin egen karakter, rapporterte de.

I en diskusjonsgruppe observert forskerne, sier en kvinne til sine jevnaldrende: "Jeg mener at jeg aldri kommer til å bli stor, jeg er aldri aldri." Hun sier at mens det var menn på kontoret med store personligheter, hadde denne tilnærmingen ikke resonere med sin egen stil.

"... Jeg var veldig ubehagelig med ordet" lederskap "til jeg var i stand til å omdefinere det for meg selv."

Disse kvinnene spurte normen om at effektive medarbeidere må ta hensyn til seg selv. "Reelle ledere trenger egentlig ikke å si hva deres tittel er, eller må skryte om deres anerkjennelser eller hva som helst," sier en kvinne. "Ditt arbeid burde snakke for seg selv."

I stedet for å etterligne atferd de betraktet som uautentiske og maskuline, valgte mange kvinner stille å utfordre konvensjonelle definisjoner av profesjonell suksess ved å omfatte en annen arbeidsstil, sier forskerne.

Som en kvinne sier i et intervju, "Ikke at det er noe galt med folk som ønsker å markedsføre seg selv og tjene penger og ha gode titler - det er bare at jeg var veldig ubehagelig med ordet lederskap til jeg var i stand til å omdefinere det for meg selv."

Balanserende handling

I tråd med tidligere forskning som viser at kvinner generelt har en uforholdsmessig andel av familiære ansvarsområder, fant forskerne at det gjenstår bak kulissene, var en særlig felles strategi for kvinner som omsorg for barn hjemme. Å holde seg utenfor arbeidslyset på jobb bidro til at disse kvinnene opprettholder både profesjonell og personlig stabilitet.

Minimere synlighet for å skape arbeids- / livssaldo, skjønt, kom på bekostning av å gjøre store karrierebevegelser for noen kvinner.

"Kvinner i studien valgte denne strategien fra et begrenset utvalg av alternativer ..."

En kvinne sa for eksempel at hun reduserte sine ambisjoner på jobb da en av hennes barn ble diagnostisert med en medisinsk tilstand som krevde mer voksen tilsyn. Hun endret seg fra en overordnet rolle til en mindre stressende og mindre synlig jobb.

Mange kvinner i studien skriver forskerne, "finner at de bare kan forfølge sine ambisjoner til et punkt for å sikre stabilitet." Kvinner som tilpasser seg utviklende familiebehov konkluderte ofte med at å omfatte en bak-scenen-tilnærming tillot dem å være effektive mens holde seg utenfor søkelyset og unngå negativ tilbakeslag.

"Kvinner i studien valgte denne strategien fra et begrenset utvalg av alternativer," sier coauthor Priya Fielding-Singh. "Fordi det ikke var noen klar vei til å ha alt, valgte mange å prioritere autentisitet og konfliktreduksjon på jobben og hjemme."

Synkende synlighet

Til slutt sier forfatterne at det er organisasjoner - ikke kvinnene som er innebygd i dem - som må tilpasses for å skape likestilling.

"Organisasjoner bør innse at det å spørre kvinner om å være synlig uten å gjenkjenne tollen som en slik synlighet krever, er egentlig ikke utjevning av lekene, sier co-forfatter Swethaa Ballakrishnen. "For å være virkelig like arbeidsplasser, må organisasjoner revurdere måtene de tildeler og belønne synlighet."

Selv om studien ikke spores effekten av strategiene som kvinner tok, mistenker forfatterne at arbeidet bak scenene kan være til skade for kvinner som satser på toppstillinger i sine organisasjoner. Inntil organisasjoner blir nivåspill, vil det være incitamenter for kvinner å fortsette å vedta denne strategien.

Ser fremover, sier de, organisasjoner må sørge for at kvinner ikke møter bakslag fra sine ledere og kolleger når de tar på seg synlige roller.

"I mellomtiden er det viktig å forstå hvordan strukturelle barrierer påvirker kvinners valg og i siste instans deres karriereutfall, sier Fielding-Singh.

Stanfords Clayman Institute for Gender Research støttet forskningen.

kilde: Stanford University

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon