Du kan klandre foreldrene dine for dårlig eksamen resultater ... i en grad. 4 PM produksjon / Shutterstock

Mange mennesker kan levende huske å være 18 og forsiktig åpne den konvolutten som inneholder viktig informasjon om fremtiden. På overflaten er det rart å tro at gener har noe å gjøre med det - men vår nye studie, publisert i Scientific Reports, viser at genetiske faktorer påvirker både universitetsopptak og prestasjon.

Hvordan kan arvelige DNA-forskjeller påvirke universitetets suksess? Tiår med forskning peker på genetikk som en viktig systematisk kraftpåvirkning prestasjon gjennom hele skolen - gjelder også grunnskole, videregående skole og videreutdanning. Studier som ser på genetisk innflytelse på variasjon i egenskaper, også kjent som arvelighet, har funnet at skolens prestasjon er rundt 50% arvelig.

Å gjøre det bra på skolen er en kulminasjon av mange forskjellige faktorer. Disse inkluderer intelligens, motivasjon, familie støtte, lærerkvalitet, konsentrasjonsevne, helse, velvære, selvtillit, peer support - listen fortsetter. Mange av disse faktorene har vist seg å være delvis arvelige. Faktisk fant en studie at de genetiske faktorene til personlighet, intelligens og mental helse utgjorde 75% av registrert arvelighet i GCSE score.

På samme måte, når vi tenker på grunnene til at enkeltpersoner velger å delta på universitetet, vil det være mange forskjellige, delvis arvelige faktorer som påvirker dette valget. Disse inkluderer tidligere akademisk prestasjon, appetitt for læring, sosioøkonomisk status, personlighet og evner. Genetisk innflytelse på universitetets valg reflekterer derfor den genetiske innflytelsen av alle disse forskjellige faktorene.

Bruke tvillinger

Å finne genetisk innflytelse på utdanningsvalg innebærer et konsept som kalles genetisk miljøkorrelasjon. Det er ideen om at enkeltpersoner er aktive deltakere i å velge, endre og skape miljøer som samsvarer med deres naturlige tilbøyeligheter. Langs disse linjene er utdanningsresultater mer enn bare hva som skjer passivt til en student. Du bestemmer deg for universitetets opplevelse - for eksempel om du skal studere, hvor du skal studere og hva du skal studere - og disse beslutningene er delvis genetisk påvirket.

For å studere genetisk innflytelse på universitetets suksess brukte vi et utvalg av 3,000 par tvillinger som er en del av UK-basert Twins Early Development Study. Vi spurte dem om deres høyere utdanning valg og resultater. Vi sammenlignet også resultatene av identiske og ikke-identiske tvillinger. Begge typer tvillinger deler deres miljø i samme grad, men deler avgjørende mengder arvet DNA.

Identiske tvillinger deler 100% av deres arvede DNA. Ikke-identiske tvillinger deler imidlertid 50% - de er som vanlige søsken som tilfeldigvis blir født samtidig. Hvis identiske tvillinger er mer like på et bestemt trekk, som for eksempel universitetets prestasjon, sammenlignet med ikke-identiske tvillinger, så kan vi påvise genetisk innflytelse.

På denne måten oppdaget vi at alle tiltakene til universitetets suksess var vesentlig genetisk påvirket. Faktisk var opp til 57% av forskjellene mellom individer på grunn av genetiske faktorer.

Natur versus næring

Kompleks menneskelig oppførsel er aldri et resultat av bare natur eller næring, men et komplekst samspill mellom begge. I vår studie fant vi at mellom 43% og 54% av forskjellene mellom mennesker i universitetets suksessmål var på grunn av miljøfaktorer. Det som var interessant var imidlertid at disse miljøpåvirkningene var hovedsakelig "individuelle" miljøer - for eksempel venner og sosial status. Det delte miljøet, som familiehjem, syntes å ha mindre innflytelse.

Det eneste tiltaket som viste vesentlig felles miljøpåvirkning var hvorvidt studentene var på universitetsnivå eller ikke. Her utgjorde det delte miljøet 36% av forskjeller i universitetsinnmelding. Dette antyder at faktorer som familie eller skole er viktige i beslutningen om å delta på universitetet. Men det du studerer og hvor godt du gjør, kan være ned til mer personlige forhold.

Selv om tvillingstudier er nyttige for å fortelle oss om årsakene til variasjon i en populasjon, er nyere genetiske metoder - som bruker DNA alene - begynner å bli brukt å forutsi utdanningsresultater. "Genome-wide polygenic scores" oppsummerer tusenvis av genetiske varianter som har vært knyttet til et trekk for en person. I vår studie opprettet vi slike poeng basert på oppsummering av genetiske varianter assosiert med utdanningsnivå. Vi fant at opptil 5% av forskjellene i universitetets suksessmål kunne forklares av enkeltpersoners DNA alene.

Dette er langt fra 50% identifisert ved tvillingstudier, en uoverensstemmelse kjent som mangler arvelighet. Genombredde polygena score er begrenset av å summere sammen bare vanlige genetiske varianter målt på DNA-sjetonger og statistisk kraft for å oppdage meget små effekter. Nåværende polygeniske poeng er basert på titusenvis av disse genetiske variantene, men vi vet at hundrevis av tusenvis av ikke-målte gener er ansvarlige. Vi trenger fortsatt større utvalgsstørrelser for å oppdage disse gener, som hver bidrar til en svært liten effekt. Til tross for denne begrensningen representerer genom-brede polygen-poeng en interessant avenue for fremtidig forskning i det genetiske grunnlaget for utdanningsresultater.

Resultater som vår kan ha positive effekter. Å erkjenne individuelle forskjeller i hvor godt folk gjør på universitetet kan bidra til å fremme tiltak for å støtte hver elev i å nå sitt maksimale potensial.

Vi husker også å søke på universitetet - og vi kom inn. En av oss til å studere kunst og den andre til å studere psykologi. Det er morsomt hvordan ting går ut.

Om forfatterne

Emily Smith-Woolley, postdoktorforskningsassistent, UCL og Ziada Ayorech, postdoktoralforsker, sosialgenetisk og utviklingspsykiatri senter, King's College London

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon