Sentrene for sykdomskontroll og forebygging (CDC) angir at utilstrekkelig søvn er a alvorlig folkehelse bekymring, fordi det kan føre til mange umiddelbare farer som bil krasjer så vel som langsiktig helse problemer som diabetes. Skylden om søvnløshet er ofte festet på vår raske, 24 / 7 livsstil, som muliggjøres av elektrisk belysning hele tiden på dagen og natten.

Men får vi virkelig for lite søvn?

A ny studie utfordrer den ideen fra et unikt perspektiv, og det blir bredt media oppmerksomhet.

Forskere, ledet av Jerome Siegel ved UCLA, fulgte tre små preindustrielle samfunn, to i Afrika og ett i Sør-Amerika, og redegjorde for at den beste måten å dømme om sovevaner i den industrialiserte verden er unaturlig, er å sammenligne dem med sovevaner i de få gjenværende samfunn på jorden som fortsatt lever uten strøm.

De fant at den gjennomsnittlige tiden folk brukte på å sove, var 7-8½ timer hver natt. Av dette ble bare 5½-7 timer bekreftet som sovnetid. Dette er omtrent det samme som, eller mindre enn, det som rapporteres av de fleste amerikanere og europeerne, og er vurdert for lite for optimal helse.

Så kanskje 5½-7 timers søvn er naturlig og ikke problemet CDC og mange andre helseorganisasjoner sier det er.

Et avgjørende aspekt av funnene av den nye studien har imidlertid ikke blitt diskutert i enten nyhetsberetningene eller selve papiret. Folk i preindustrielle samfunn bruker mye mer tid i mørket enn mennesker som lever i den industrialiserte verden.

Hva forteller denne studien oss om søvnmønstre?

Foruten å finne at folk i preindustrielle samfunn uten strøm sover over det samme som mennesker i den elektrifiserte verden, fant forskerne også at søvn ikke startet før flere timer etter solnedgang, selv om nesten alle våknet nær soloppgang.

Forskerne så på temperatursvingninger, og fant at det påvirket tidspunktet for oppvåkning om morgenen. Men for folk som sover i det moderne, bygde miljøet, er temperatursvingninger i soverommene minimale.

Forskerne fant også søvn i disse samfunnene, og var vanligvis interspersed med perioder med oppvåkning som varte i over en time. Disse rutinemessige vekslingene stiller spørsmålstegn ved den konvensjonelle visdommen at "ideell" søvn skal komprimeres til en strekk. Å våkne om en stund om natten er ikke nødvendigvis en søvnforstyrrelse. Komprimert søvn ("sov som en logg") er åpenbart ikke slik søvn utviklet seg hos mennesker.

Men den store forskjellen mellom søvn i industrien og søvn i den preindustrielle verden handler om lys og mørke. Elektrisk lys kan forsinke eller slå ned natts fysiologi, mens lys fra en vedbrann eller flamme ikke kan. Forskerne vurderte ikke svalens kvalitet direkte, og dette kan være den delen som betyr noe.

Emnene i de preindustrielle samfunnene, som bodde nær ekvator, ble utsatt for mørke (med kanskje en gang i trebrann) for 11 eller 12 timer hver natt. I industrialiserte samfunn er mennesker vanligvis bare utsatt for mørke så lenge de prøver å sove, ofte om syv timer.

Normal søvn og nattfysiologi

Vi mennesker har en endogen sirkadisk rytmicitet i fysiologi som er tilpasset solens syklus dag og natt (som nesten hele livet på planeten). Dette betyr at i konstant mørke vil vi fortsatt sykle rundt 24 timer i kroppstemperatur, sult, aktivitet og søvn.

Når solen er opp, er vi i dagtid fysiologi: våken, aktiv og sulten. Når solen går om kvelden, begynner vi overgangen til nattlig fysiologi: kroppstemperatur faller, metabolisme bremser og søvnighet bygger. I verden før elektrisitet varte hver om 11 timer i nærheten av ekvator, med tiden også for overganger fra den ene til den andre ved daggry og skumring. Selvfølgelig lengre natt fra ekvator øker eller avtar nattens lengde etter sesong.

En del av nattens fysiologi er søvn, men det er vanskelig å definere hva "normal" søvn er. Inntil det sene 20-tallet ble søvn ignorert av de fleste biologer fordi det er vanskelig å studere, og ble tenkt av mange ambisiøse mennesker å være et stort sløsing med tid. I de senere år har denne holdningen endret radikalt. Det er nå antatt at det moderne livet har ført til usunne søvnvaner og utbredt søvnmangel med en rekke negative helse- og produktivitetseffekter.

Ser på søvn i den industrialiserte verden

I 1991 publiserte Thomas Wehr, en fremtredende søvnforsker, resultatene av a landemerkeeksperiment han gjennomførte i Bethesda, Maryland. På en måte etterlignet det søvn i den preindustrielle verden der det er naturlig lange, mørke netter - miljøet studerte direkte av Siegel og kollegaer.

Først tilbrakte syv frivillige åtte timer i mørket om natten på laboratoriet i fire uker; De byttet da til 14 timer med mørk hver natt uten tilgang til klokker og alarmer. I løpet av de korte nettene sov de litt mer enn syv timer i gjennomsnitt. På de lange nettene sov de bare om en time lenger, litt over åtte timer, og søvn ble brutt i to strekker med en time eller to våken i mellom.

Det var viktig at varigheten av melatoninproduksjonen økte med om lag to timer etter den lange natten. Hormonet melatonin er en markør for nattlig fysiologi som bidrar til å regulere søvn og våkne mønstre. Det har mange viktige biologiske funksjoner, og produksjonen krever mørkt, men ikke søvn.

Så enten våken eller ikke, produserte disse fagene melatonin og opprettholdt nattlig fysiologi, i den lange varigheten av mørket. Men dette er ikke hvordan folk faktisk lever i den moderne verden. Folk bruker elektrisk lys og elektroniske gadgets om kvelden, og ofte sent på kvelden.

Den type lys vi bruker om natten, betyr noe

Et nyttig begrep i sammenheng med søvn og helse er "sirkadian effektivt lys" fordi lys, kort bølgelengde lys (blått, for eksempel) er mye mer effektivt enn svakt, lengre bølgelengde lys (gul / rød) i undertrykke melatonin om natten og forårsaker en tidlig overgang til dagtid fysiologi. Det er også bevis fra studier hos mennesker det lyse blå lyset om kvelden reduserer søvnkvaliteten sammenlignet med en mørkere kveld, lengre bølgelengde lys.

I industrielle samfunn bades folk i blått lys fra smarttelefoner, datamaskiner og noen slags lyspærer hele dagen, og for en god del av natten. Våre pre-industrielle kolleger kan være oppe sent, men det er i mørket eller i lys av en flamme.

I preindustriell tid før elektrisitet oppsto søvn innen en mye lengre periode av sirkadisk mørk; i den moderne verden gjør det ikke. Mørk er begrenset bare til hvileperioden, om selv da; mange sover ikke i et virkelig mørkt soverom. Syv timers søvn innebygd i 11 timer med sirkadian-mørk kan være langt mer restorativ enn syv timer med lyse, blåholdige lys før det på kvelden. Siegel-studien kan tyde på at pre-industrielle mennesker ikke sover mer enn folk i industrialiserte samfunn, men kanskje får de bare en bedre natts søvn, og mye mer sirkadisk mørk.

For oss i den industrialiserte verden kan det være lurt å bruke lysere, lengre bølgelengdebelysning (som glødelampe med glødelampe, hvis du fortsatt finner dem) om kvelden før du sover for å tillate en tidligere overgang til nattlig fysiologi. Heldigvis er denne sirkadianvennlige belysningen for tiden blitt designet med den nye belysningsteknologi nå tilgjengelig.

Og under de uunngåelige perioder med oppvåkning i midten av natten, prøv å nyte det rolige mørket.

Om forfatteren

Richard G 'Bugs' Stevens, Professor, School of Medicine, University of Connecticut. En av hans største interesser har vært i den mulige rollen som jernoverbelastning. Stort på grunnlag av sitt arbeid, publisert i Journal of National Cancer Institute og New England Journal of Medicine, besluttet den svenske næringsmiddelindustrien å opphøre jernforsterkning av mel i de tidlige 1990s

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relatert bok:

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.