Jeg lærte meg selv om barnehjem 12 for mange år siden, ikke egentlig på grunn av mitt arbeid som en menneskelig biolog, men på grunn av datteren min. Hun ble født i 2004 og hennes første 14-måneders levetid ble brukt på et barnehjem i Kina.

Jeg er godt kjent med den enorme forskningen som viser de fysiske og psykiske rammene av berøvede miljøer. Barnehjem kan uten tvil plasseres under denne kategorien sammen med andre steder som flyktningleirer og noen sykehus hvor barn mangler nær kontakt og oppmerksomhet. Deprivasjon kommer i mange former og former: mangel på mat, sykdommer, mishandling og misbruk av barn er noen av de skader som kommer til tankene. Imidlertid ville jeg hevde at kjærlighetens berøvelse kan være like dødelig.

Da jeg begynte å forske på barnehjem og barnehelse, leser jeg den klassiske verken av barnelege Harry Bakwin, psykolog John Bowlby og psykiater Harry Edelston. I begynnelsen av 20th århundre, i USA og Storbritannia, var dødsratene blant spedbarn som ble plassert i barnehjem, barnehager og stiftende sykehus i noen tilfeller nær 100%. London Founding Museum dokumenterer disse harde virkelighetene i dybden. I 1940s, jobber psykoanalytiker Rene Spitz videre dokumenterte høye dødelighetsnivåer for barn (en av tre) og blant de babyene som ikke døde, høye prosentvise kognitive, adferdsmessige og psykologiske funksjonsfeil.

De fleste av disse dødsfallene skyldtes ikke sult eller sykdom, men til alvorlig emosjonell og sensorisk mangel - med andre ord mangel på kjærlighet. Disse babyene ble matet og medisinsk behandlet, men de ble helt fratatt viktig stimulering, spesielt berøring og hengivenhet.

Betydningen av berøring

Menneskelig berøring er grunnleggende for menneskelig utvikling og overlevelse. Forskning utført av Ruth Feldman og Tiffany Field har vist de positive effektene som kommer fra hud til hud i premature babyer, og at disse effektene er fortsatt på jobb etter ti år. Vesentlige gevinster i nevrologisk utvikling, vektøkning og mental utvikling av premature babyer har vist seg å bli utløst av hud-til-hud stimulering.

Spedbarn i barnehjem kan bli berøvet berøring, individuell oppmerksomhet og kjærlighet. Dette skjer ikke fordi alle barnehjem er forferdelige steder (selv om noen av dem er), men fordi det er vanligvis for mange babyer for personalet å klare seg. I tilfelle av sykehusene, i Europa og USA i første halvdel av 20-tallet, var sykepleiere pålagt å dekke ansiktene sine med kirurgiske masker og ikke samhandle med babyer. Foreldre og andre familiemedlemmer ble forhindret i å besøke fritt som det ble antatt at dette ville forhindre infeksjoner i å spre seg og bidra til å holde babyer sunne. Men i stedet for å bli bedre ble babyene verre.

Bakwin forsto at dette var skadelig for barns trivsel. Han uttalte at "svikt av spedbarn til å trives i institusjoner skyldes følelsesmessig deprivasjon." Begrepet "unnlatelse av å trives"Brukes for tiden som en paraplybetingelse, alt fra vekstforsinkelse, følelsesmessig elendighet og død. Det er et generalisert helseproblem sett i høyinntekts- og lavinntektsland, selv om det er mer utbredt når fattigdom og mangel på menneskelige ressurser forhindrer at babyene mottar følelsesmessig og sensorial stimulering (eller kjærlighet) daglig.

Min datters historie

Rapporter fra vedtaket vårt garanterte at barna var godt tatt vare på, matet riktig og hadde leker å leke med. Men hvor mye sensorisk stimulering ble de gitt? Vi visste at babyene var trent fra tidlig til å holde sin fôrflaske alene. Det var ikke mulig å ha en omsorgsperson per barn under fôringstider.

Vi fløy til Kina og adopsjonsdagen endelig kommet. Vår datter syntes å være i god helse. Hun tilpasset seg seg raskt til oss, nydelig nyter oppmerksomheten vi ga, og spiste alt vi tilbød. Men på dagen vi holdt henne for første gang, var 90% av babyens jenter hennes alder høyere enn henne. Effektene av kort høyde i denne alderen kan dvele for livet og er vanligvis forbundet med dårlig helse i senere liv, som for eksempel en større risiko for fedme og kardiovaskulær sykdom.

Når vi kom hjem, var vi sikre på at kjærlighet og bonding ville være det hun trengte mest. Tre måneder senere var 75% av jentene hennes alder høyere enn henne. I dag, i 11 år, er bare 50% av jentene hennes alder høyere enn henne. Dette stemmer overens med forskning som viser a oppvekstvekst for barn som var i barnehjem og internasjonalt vedtatt.

Når emosjonell deprivasjon og mangel på kjærlighet oppstår, går den fysiske veksten ned eller stopper. Kroppen går inn i en overlevelsesmodus der viktige, grunnleggende fysiologiske funksjoner blir bevart på bekostning av fysisk, mental og sosial utvikling. Jo lengre barnet er i overlevelsesmodus, desto mer permanent og negativt blir effektene. Når et barn er vedtatt og mengden kjærlighet, omsorg og stimulering øker, slutter kroppen å være i overlevelsesmodus og vil begynne å gjenopprette seg.

Min mann og jeg studerer anthropometry, studiet av menneskekroppsmålinger, og gir nøyaktig biomedisinsk informasjon om helse og ernæringsmessige status. Vi måler vår datter to ganger i året og sammenligner resultatene med Verdens helseorganisasjon referanser. Men vi er ikke besatt av sine målinger. Hun er et veldig sunt barn, gjør det bra på skolen i fagfag, sport og musikk. Vi er nå lykkelig bracing for ungdomsårene.

Vårdatters erfaring spegler det med tusenvis av andre babyer som er innført i kjærlige, velstående familier. Økende bevissthet om dette spørsmålet er et skritt i riktig retning, slik at flere foreldreløse barn mottar den lykkelige slutt datteren min gjorde.

Om forfatteren

Inês Varela-Silva, Seniorlærer i humanbiologi, Loughborough University. Hun har en stor interesse for global helse og velvære gjennom hele levetiden. Mitt forskning fokuserer på barnevekst og helse i lavinntektsland, og blant barn som lider av fattigdom, og diskriminering.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relatert bok

at

Å være naken i offentligheten er en gledelig utgivelse for sinn og kropp

Inês Varela-Silva, Loughborough University

Jeg tviler på at jeg noen gang kommer til å se blått på samme måte igjen, siden blå maling på huden min var det eneste som dekket nakenheten min. Jeg var blant…

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.