Seksuell ulikhet begynner i livmor, men ikke slik du kanskje tror. I en studie av mer enn 574,000 fødsler I Sør-Australia mellom 1981 og 2011 fant vi at gutter er mer sannsynlige å bli født, og risikoen er større for gutter, jo tidligere fødselen.

Mødre forventer gutter er også mer sannsynlig enn mødre av jenter til å lide preeklampsi (en alvorlig sykdomsforstyrrelse karakterisert ved høyt blodtrykk, væskeretensjon og protein i urinen), svangerskapshøyt blodtrykk eller graviditetsdiabetes sent i svangerskapet.

Mange flere gutter er unnfanget enn jenter. Til tross for dette er kjønnsforholdet ved fødselen bare litt i guttens favør. For alle 100 jenter født i Australia 106 gutter er født, en statistikk som holder over de fleste menneskelige befolkninger. Men menn er mer sannsynlig å dø før kvinner i alle aldre fra oppfattelse til alderdom, som vi tror forklarer hvorfor Australia er rundt 51% kvinnelige til tross for færre jenter som blir født.

Miscarriages and stillbirths er mer sannsynlig å involvere menn. Etter fødselen, Mannlige babyer er også mer sannsynlig å dø eller lider av alvorlig sykdom. Australsk institutt for helse og velferd Data viser at gutter utgjør 75% av SIDS-dødsfall, 54% av kreftdiagnoser, 60% av spedbarnsdødsfall, og er mer sannsynlig å være deaktivert (ofte forbundet med prematur fødsel).

Som menn og kvinner alder, ulikheter i byrden av sykdommer er utbredt i Australia. Større antall menn har hjertesykdom (59%), endokrine sykdommer, inkludert type 2 diabetes (57%) og kreft (56%).

Noen forhold er imidlertid mer sannsynlig hos kvinner. Disse inkluderer blod og metabolske lidelser (59%), nevrologiske lidelser inkludert demens (58%) og muskuloskeletale tilstander, inkludert leddgikt (56%). Det er også en kvinnelig overvekt i mange autoimmune sykdommer.

Hvorfor er menn mer sannsynlig å dø tidligere?

Vi vet ikke sikkert hvorfor det er forskjeller i sykdomsprevalens, alvorlighetsgrad, alder av utbrudd og til og med symptomer mellom kjønnene, men vår forskning tyder på genetiske forskjeller mellom menn og kvinner kan bidra til forskjeller i uterus.

Menn har XY-sexkromosomer, og kvinner har XX-sexkromosomer. Vi fant at 142 gener uttrykkes forskjellig mellom normale mannlige og kvinnelige placenta levert på sikt. Omtrent en tredjedel av generene er på kjønnskromosomene, men to tredjedeler er på autosomene (ikke-sex-kromosomer) og bare et lite tall er forbundet med hormoner.

De største kjønnsforskjellene er i hjernen, spesielt i den fremre cingulære cortexen, som styrer ting som hjertefrekvens og blodtrykk, samt noen følelser og beslutninger (1,818-gener), etterfulgt av hjertet (375-gener), nyre (224-gener), kolon (218-gener) og skjoldbruskkjertel (163-gener). I andre organer var kjønnsforskjellene hovedsakelig begrenset til gener på kjønnskromosomene og de som var involvert i hormonproduksjon.

Siden mangler i hvordan placenta utvikler seg og funksjoner er forbundet med graviditetskomplikasjoner, er det sannsynligvis at morkaken er en viktig bidragsyter til de ulike resultatene vi ser mellom graviditeter som bærer gutter mot jenter. Disse sannsynligvis harker tilbake til vår utvikling.

Evolusjon og kamp av kjønnene

I dyreriket er hannene noe utelukkende, med den dominerende mann som mest sannsynlig raser med flere kvinner hver sesong. Dermed er det i mange arter bare de største, sterkeste og sikreste mennene som reproduserer.

Større babyer er mer sannsynlig å overleve fødsel og barndom og vokse opp for å reprodusere. Så opprettholde foster- og postnatale veksten gjør mannlig mer sannsynlig å overføre sine gener.

Kvinner, omvendt, vil nesten alltid reprodusere og overføre sine gener - forutsatt at de overlever til voksen alder. Så vekststrategiene til det mannlige og kvinnelige fosteret fokuserer på å overføre gener til generasjonen.

Forskning har funnet kjønnsforskjeller i hvordan fosteret reagerer på mors astma. Astmaanfall i svangerskapet, som ligner på en inflammatorisk storm, fordi det kvinnelige fosteret taper veksten som svar. På den måten er det kvinnelige fosteret mer sannsynlig å overleve.

Imidlertid påvirker ikke maternal astmaforverring veksten av det mannlige fosteret. Han fortsetter å vokse i samme hastighet, men legger seg i fare for tidlig fødsel og dødfødsel, bør det oppstå et annet astmaanfall.

De utviklingsmessig opprinnelse av helse og sykdom avhandlingen knytter veksten og utviklingen av fosteret til helsen til spedbarn, barn og voksen. Hvor godt vi vokser i utero påvirker sterkt vår tilbøyelighet til voksende sykdommer. Fosteret sies å være programmert i utero for helse eller sykdom over hele livet.

Så hvor godt du vokser i livmor er påvirket av din genetikk, men også av miljøfaktorer. Sammen formler helsen din for liv og sex.

Om forfatteren

Claire Roberts, seniorforsker, University of Adelaide

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.