Hjernens biologiske klokke sannsynligvis forklarer hvorfor vi vil ned et glass vann før du går i dvale.
Funnene, basert på forskning utført i mus, gir den første innsikt i hvordan klokken regulerer en fysiologisk funksjon.
Forskere visste at gnagere viser en økning i vanninntaket de siste to timene før søvn. De fant at begrensning av tilgang til vann i surgeperioden resulterte i betydelig dehydrering mot slutten av søvnkursen. Så økningen i vanninntaket før søvn er en preemptive streik som beskytter mot dehydrering og tjener til å holde dyret sunt og riktig hydrert.
Deretter så forskerne på mekanismen som setter denne tørstresponsen i bevegelse. Det er godt etablert at hjernen har en fuktighetssensor med tørstneuroner i det sensororganet. Så de lurte på om SCN, hjernegionen som regulerer sirkadiske sykluser, kunne kommunisere med tørstens nevroner.
Laget mistenkte at vasopressin, et nevropeptid produsert av SCN, kan spille en kritisk rolle. For å bekrefte brukte de såkalte "snifferceller" designet for å fluoresceres i nærvær av vasopressin. Når de brukte disse cellene på gnagere hjernevæv og deretter elektrisk stimulert SCN.
"Vi så en stor økning i produksjonen av sniffercellene, noe som indikerer at vasopressin frigjøres i dette området som et resultat av å stimulere klokken," sier Charles Bourque, en nevrologisk professor ved McGill University og senior forfatter av studien publisert i Natur.
For å undersøke om vasopressin var stimulerende tørstneuroner, brukte forskerne optogenetikk, en banebrytende teknikk som bruker laserlys for å slå neuroner på eller av. Ved å bruke genetisk konstruerte mus hvis vasopressinneuroner inneholder et lysaktivert molekyl, kunne forskerne vise at vasopressin faktisk slår på tørstnervene.
"Selv om denne studien ble utført i gnagere, peker den på en forklaring på hvorfor vi ofte opplever tørst og drikker væsker som vann eller melk før sengetid, sier Bourque. "Viktigere, dette fremskrittet i vår forståelse av hvordan klokken utfører en sirkadisk rytme, har applikasjoner i situasjoner som jetlag og skiftarbeid.
"Alle våre organer følger en sirkadisk rytme som hjelper til med å optimalisere hvordan de fungerer. Shift-arbeidet tvinger folk ut av deres naturlige rytmer, som kan ha konsekvenser for helse. Å vite hvordan klokken virker gir oss mer potensial til å faktisk gjøre noe med det. "
De kanadiske instituttene for helseforskning og Fonds de Recherche du Québec - Santé finansierte studien.
kilde: McGill University
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
