V-juice, vovey-goo, vu-dew ... det er mange måter å beskrive det naturlige væsken som kommer ut av skjeden. Det varierer i konsistens, tekstur, lukt, smak og volum i samme kvinne fra dag til dag, uke til uke, måned til måned og utover.

Under pubertet virker flere hormoner for å vokse skjeden, livmor, eggleder, eggstokkene og ytre kjønnsorganer. Hormonene østrogen og progesteron bidrar mest til utviklingen av det strålende økosystemet som er den voksne vagina.

Den voksne vagina er et muskulært, elastisk rør som strekker seg fra livmorhalsen (underdelen av livmoren) til åpningen mellom urinrøret (hvor urinen forlater blæren) og anus.

Det som ligger innenfor vaginalveggene har inspirert folklore gjennom århundrer: penis-fortærende tenner, slanger og drager. Dette har i hovedsak tjent til å demonisere kvinners seksualitet.

Snarere enn en menageri av dødelige skapninger, består vaginaets indre innside av en type hudcelle som ikke inneholder keratin. Keratin er det harde proteinet som finnes i eksterne, eksponerte hudceller (samt hår og negler) som hjelper huden til å danne en beskyttende barriere. Den vaginale foringen er derfor mye mykere, og støttes av et nettverk av blodkar som "lekker" klart vannaktig væske inn i vaginalrommet (kalt transsudat).

Livmorhalsen stikker ut i vagina, og består av unike celle "soner" som er svært lydhør overfor hormoner og produserer mucus.

Under eggløsning har cervical mucus en tynn, rennende, egg-hvitaktig konsistens som er tydelig. På andre tidspunkter av menstruasjonssyklusen har det en tendens til å være tykk og ugjennomsiktig.

Voksen vaginer inneholder en rekke aktive kjertler - mini-organer som gjør svette eller oljer. De inneholder også laktobaciller - mikroorganismer som lever i den sunne, voksne vagina og opprettholder en sur pH (4 - 4.5) som beskytter skjeden mot infeksjon.

Naturlig vaginal utslipp er a rik cocktail av disse komponentene: transduser, slim, svette, oljer, laktobaciller, menstruasjonsflyt og celler fra vaginalforingen.

Fra en kvinnes første perioder til overgangsalder, driver menstruasjonshormoner hennes vaginal utslipp. I gjennomsnitt lager hun en til fire milliliter vaginal væske om dagen. Dette øker med høyere østrogen nivåer, for eksempel under graviditet og eggløsning.

Seksuell opphisselse fører til plutselige sprengninger (eller dråper) av væske, på grunn av økt blodstrøm i bekkenet og dermed mer vaginaltranssudat.

Den dramatiske reduksjonen i østrogen nivå etter overgangsalderen fører til endringer i skjedenes celleforing, reduksjon i laktobacillinummer og en mye tørrere vagina.

Når er vaginal utslipp problematisk?

For noen kvinner kan overdreven utslipp gi ubehag. Noen kvinner har "cervical ectopy", noe som kan øke utslippet. Dette er hvor sonen av mucus-produserende celler i livmorhalsen vender utover til toppen av skjeden, i stedet for å være innenfor livmorhalsen.

Å endre pH i skjeden kan føre til overgrowth av organismer som candida, en gjær, vanligvis kalt thrush. Den typiske utladningen forårsaket av spenning er hvit, hytteostlignende og ledsaget av en kløe og noen ganger rødhet, hevelse og smerte under urinering.

Bakteriell vaginose er en annen overgrowth tilstand, av en type bakterier. BV kan ikke forårsake merkbar ekstra utslipp, men hvis det gjør det, er det ofte fussende og skummende.

Seksuelt overførte infeksjoner (STI) er noen ganger årsaken til vaginal utslipp, det mest kjente er klamydia, gonoré eller trichomonas. Alle tre STI-er kan være asymptomatiske hos kvinner (spesielt klamydia), men hvis en utslipp er til stede, har den tendens til å være purulent - noe som betyr å produsere - i klamydia- og gonoréinfeksjoner, og gul, skummel og stinkende i trichomonas-infeksjoner.

Hudforholdene i vulva og skjede kan også påvirke vaginal utslipp. Irritasjon fra parfymer, deodoranter, såper og overrensing kan føre til kronisk dermatitt, mens douching og spermicider kan irritere vaginalforingen eller endre den delikate økologiske balansen.

Noen kvinner har også allergier mot latex (ingrediens i de fleste kondomer) eller andre produkter som kan komme inn i skjeden. I alle disse hudrelaterte problemene er utslipp ikke nødvendigvis det viktigste symptomet, og kløe, smerte, rødhet eller hevelse kan være mer fremtredende.

Tampons ved et uhell forlot innsiden av vagina for dager (og noen ganger uker!) Forårsaker ofte en stinkende utslipp.

Hvis du er bekymret for vaginal utslipp, besøk din lege eller din lokale seksuelle helse, kvinners helse eller familieplanlegging klinikk. Legen eller sykepleieren kan spørre om menstruasjons- og graviditetshistorikken, bruk av prevensjon og hormoner, seksuell historie, medisinsk historie, inkludert hudforhold og bruk av aktuelle produkter på kjønnshuden, tilstedeværelsen av andre symptomer og bruk av tamponger eller andre gjenstander satt inn i skjeden.

Undersøkelse av vaginal utslipp under mikroskopet hjelper til med å identifisere eller utelukke overvekster og infeksjoner, og spesifikt DNA eller andre tester kan nøyaktig fastslå de vanlige STIene.

Om forfatteren

Melissa Kang, lektor, University of Technology Sydney

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon