USAs visepresident valgte Mike Pence (som har vært mottaker av finansiering fra Big Tobacco) en gang skrev famously:

Tid for en rask virkelighetskontroll. Til tross for hysterien fra politisk klasse og media, dreper ikke røyking. Faktisk tre ut av hver tre røykere dør ikke av røykrelatert sykdom, og ni av ti røykere trekker ikke lungekreft.

Pence refererer her til hvilke epidemiologer kaller "sårlighetsgraden": andelen dødsfall fra en røykrelatert sykdom til antall nye røykrelaterte sykdommer som er diagnostisert. Ifølge ham var dødsfallstiden for langvarig røyking "bare" en på tre, noe som betyr at bare en av tre langsiktige røykere dør av en røykrelatert sykdom (som kardiovaskulær og respiratoriske sykdommer og røykrelaterte kreftformer), som på en eller annen måte betyr at han røyker ikke dreper.

Av Pence's resonnement er det mange andre sykdommer som "ikke dreper". Dette omfattende liste av ulike sykdoms tilfellefrekvens viser mange kjente, svært dødelige sykdommer med fallfrekvenser lavere enn 33%.

Disse inkluderer oropharyngeal miltbrand (miltbrann som manifesterer i munn og hals), gul feber, behandlet bubonisk pest, difteri, meningokokk sykdom, legionær sykdom, dengue feber og ubehandlet tyfus. Den 1918 spanske influensa som ble anslått å ha drept 50-100 millioner mennesker globalt, hadde en dårlig dødsfallshastighet på rundt 2.5%.

Pence var også feil om hvor mye røyking dreper. En landemerkeundersøkelse av over 34,000 britiske mannlige leger (kvinner ble utelukket da studien startet i 1951 fordi det var utilstrekkelig antall kvinnelige leger på den tiden) har lenge vært referanse for risikoen for langvarig røyking.

Når studien rapporterte sin 50 års oppfølging av kohorten fant den "de endelige risikoene varierer fra om lag halvparten til om lag to tredjedeler" av alle leger som hadde røkt, døde av tobakksrelaterte sykdommer.

An australsk studie av 204,953-personer bekreftet også de to i tre dødsfall fra røyking.

I dag dreper røyking cirka seks millioner mennesker i året globalt, og vil drepe en milliard folk dette århundret dersom dagens trender fortsetter.

USA er det eneste viktige landet som ikke har ratifisert Verdens helseorganisasjon Rammekonvensjon om tobakkskontroll (USA har en tendens til ikke å signere globale avtaler). Under en Trump-administrasjon, vil vi se slutten på regulering og strenge markedsføringsprotokoller? Vil USA være den eneste nasjonen som noensinne ser en økning i røykingstallene etter flere tiår med kontinuerlig fall?

Om forfatteren

Simon Chapman, Emeritus Professor i folkehelsen, University of Sydney

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon