Hvor gammel er du egentlig i biologisk eller kronologisk alder

Forskere utvikler tester for å beregne din sanne biologiske alder. De hevder at slike tester kan måle hvor godt kroppen din takler livets strenge. Men hvor nøyaktige er disse testene, og kan de på en eller annen måte brukes til å forutsi din fremtidige helse?

Aldring har lenge vært ansett som en uunngåelig konsekvens av livet. Nylige vitenskapelige fremskritt har imidlertid vist at den fysiske tilbakegangen forbundet med å bli gammel er forårsaket av en underliggende biologisk prosess, påvirket av begge deler genetiske og miljømessige faktorer. Og hvis aldring styres av biologi, så er det utsatt for manipulasjon.

Å være eldre er en stor risikofaktor for flere sykdommer. Som den globale befolkningen får stadig eldre, dette medfører alvorlige sosiale, medisinske og økonomiske kostnader for samfunnet. En bedre forståelse av mekanismene som forårsaker aldring kan føre til tiltak for å forbedre aldersrelatert helse. For at disse inngrepene skal lykkes, er det klart å lese ut hvor godt kroppene våre er aldrende.

Aldringsrenter mellom enkeltpersoner som deler samme fødselsår kan variere betydelig. Som sådan har antall år du har levd - din kronologiske alder - ikke nødvendigvis en god forutsetning for hvor godt du aldrer. I stedet kan en viss måling av biologisk alder som identifiserer en aldersrelatert forandring i kroppsfunksjon eller sammensetning, bedre forutsi sjansene for å utvikle aldersrelatert sykdom. Slike biomarkører av aldring kan brukes til å identifisere personer med risiko for sykdom, og forårsaker forebyggende tiltak i livsstil eller tidlig behandling. De kan også brukes til å kontrollere hvordan effektive nye anti-aldringsbehandlinger er.

Men pålitelige biomarkører for aldring har hittil vist seg å være unnvikende. Fysiske forskjeller eksisterer tydelig mellom gammel og ung, men det er vanskelig å måle disse forskjellene med noen form for tillit de kan variere enormt fra en person til den neste.


innerself abonnere grafikk


Behavioral vs biomedical tests

Tester som hevder å måle biologisk alder, tar vanligvis en av to former. Den første, inkludert Vitalitet Alderstest, er basert på en vurdering av din generelle helse og atferd. Den online vitalitetstesten bruker en algoritme som tar hensyn til detaljer som din vekt, dine vaner, mengden trening du tar, kolesterolnivået ditt og ditt ukentlige alkoholforbruk. Dine svar på slike spørsmål blir da sammenlignet med gjennomsnittspoengene beregnet fra en stor kohorte av relativt sunne mennesker av samme kronologiske alder. Din biologiske alder er beregnet som et mål for risiko og kanskje ikke overraskende, å øke din biologiske alder dramatisk ved å engasjere seg i mer risikable atferd som røyking eller å spise et usunt kosthold.

Andre tester for biologisk alder tar en mer biomedisinsk tilnærming. De måler noen biologisk parameter som er mer utbredt hos eldre personer, eller kan endres etter hvert som vi alder. En studie ledet av et lag fra Kings College London hevdet å ha bestemt en genetisk signatur av aldring tilstede hos personer som aldrer godt. De målt uttrykket av 54,000-gener i sunne 25 til 65-åringer, hvorav rundt 150-gener kunne på en pålitelig måte skille mellom unge og gamle deltakere i studien.

Viktig er at denne genetiske signaturen av aldring var forskjellig hos personer med demens, noe som tyder på at det kan være nyttig å forutsi de som er utsatt for å utvikle sykdom. Imidlertid, mens bestemte mønstre av genuttrykk var knyttet til langsiktig helse, varierte de mye mellom individer.

De GlycanAge-test hevder å være den mest nøyaktige metoden ennå for å bestemme din biologiske alder. Testen fokuserer på strukturen av immunoglobulin G (IgG), et protein som er funnet i blodserum som er involvert i immunresponsen. IgG-proteinet er modifisert ved tilsetning av glykaner - sukkermolekyler som dekorerer overflaten av proteiner, påvirker måten de fungerer på. GlycanAge har analysert strukturer av IgG glykaner i blodprøver fra over 40,000 mennesker over hele verden og hevder at mønstrene av glykanstrukturer på IgG-proteiner endres med alderen og reflekterer effektene av livsstilsvalg som påvirker aldring som røyking. Ved å sammenligne din IgG glykan strukturer til de som studeres, sier GlycanAge at testen kan avgjøre hvor godt kroppen din blir aldrende.

Likevel er det ikke sannsynlig at noen enkelt måling vil være nok til å fange den fulle biologiske kompleksiteten av aldring. Spesielt fordi ikke alle aldersrelaterte biologiske endringer vil påvirke helsen i samme grad. De MARK-AGE konsortium, et EU-finansiert prosjekt bestående av 26 European Research Partners, foreslår et batteri av biologiske tester som dekker flere aspekter av aldring. Det er denne typen tilnærming som sannsynligvis vil vise seg å være mer nyttig for å bestemme den totale biologiske alderen og forutsi aldersrelatert helse.

Den Conversation

Om forfatteren

Cathy Slack, foreleser, Aston University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon