Kan en døende pasient være en sunn person?

Nyheten var dårlig. Mimi, en kvinne i hennes tidlige 80, hadde gjennomgått behandling for lymfom. Hennes ektemann ble behandlet for blærekreft. Nylig utviklet hun brystsmerter, og en biopsi viste at hun hadde utviklet en sekundær svulst i pleuraen, plassen rundt en av hennes lungene. Hennes onkologistudies oppdrag var å dele disse dårlige nyhetene.

Mimi saken var langt fra unik. Hvert år i USA, over 1.6 millioner pasienter motta hospice omsorg, et tall som har økt raskt de siste årene. Det som gjorde Mimis tilfelle bemerkelsesverdig, var ikke den ugudelige av hennes prognose, men hennes reaksjon på den.

Da medlemmene av teamet gikk inn i Mimis sykehusrom, lå hun i sengen og holdt hendene sammen med mannen sin, som lå ved siden av henne på sin motoriserte rullestol. Den tilstede onkologen gulped, tok et dypt pust, og begynte å bryte nyheten så forsiktig som mulig. Forventer å møte en flod av tårer, avsluttet han ved å uttrykke hvor synd han var.

Til lagets overraskelse strømmet imidlertid ingen tårer. I stedet så Mimi over til mannen sin med et bredt smil og sa: "Vet du hvilken dag dette er?" Litt forvirret, onkologen måtte innrømme at han ikke gjorde det. "I dag er det veldig spesielt," sa Mimi, "fordi det var 60 år siden denne dagen at min Jim og jeg var gift."

Lagmedlemmene reagerte med forbauselse på Mimi. Hvordan kunne en eldre kvinne med en skremmende mann som nettopp hadde blitt fortalt at hun hadde et sekund, dødelig kreft reagerer med et smil? Sammenlignet med lagets forbauselse, fortsatte hun med å dele hvor takknemlig hun følte for livet hun og mannen hadde delt.


innerself abonnere grafikk


Mimi takket den tilstede onkologen og medlemmene av teamet for deres omsorg, og bemerket hvor vanskelig det må være å levere dårlige nyheter til svært syke pasienter. I stedet for å være lei seg for seg, uttrykte Mimi sympati for de som omsorg for henne, og viste en bemerkelsesverdig generøsitet av ånd i møte med en dystre sykdom.

Medlemmene av teamet gikk ut av Mimi's rom og rystet hodet i forbauselse. Når de nådde gangen, snudde den behandlende legen og snakket til gruppen: "Mimi er ikke den eneste personen i dette rommet med kreft, men hun er sikkert den sykeste. Og likevel, "fortsatte han, nikket rundt," hun er også den sunneste av noen av oss. "

"Vær ditt eget palass, eller verdens fengsel." - John Donne

Sykdom trenger ikke å definere oss

Mimi reaksjon fremhever a skillet mellom sykdom og sykdom, hvor betydningen av dette blir stadig tydeligere. Enkelt sagt, en kropp har en sykdom, men bare en person kan ha en sykdom. Ulike mennesker kan reagere veldig annerledes på samme diagnose, og disse forskjellene samsvarer noen ganger med demografiske kategorier, for eksempel mann eller kvinne. Mimi er et vakkert eksempel på evnen til å reagere med glede og takknemlighet i møte med like livs tilsynelatende mørkeste øyeblikk.

Tenk på en annen helt annen pasient som kreftlaget møttes kort tid etter Mimi. Ron, en mann i hans 40s som hadde blitt kurert av lymfom, ankom i onkologiklinikken, og ventet at den tilstedeværende onkologen skulle signere et skjema som sier at han ikke kunne jobbe og derfor kvalifisert for funksjonshemming. Så langt som det var kjent, var det ingen grunn til at Ron ikke kunne holde en jobb.

Rons sykdomsopplevelse var veldig forskjellig fra Mimi's, a fenomen kjent for kreft leger. Til tross for en stor prognose var Mimi full av takknemlighet. Ron, derimot, skjønte seg selv om han var syk av sin sykdom og tilsynelatende helt sunn, så på sitt liv med resentment, til og med sinne. Han følte seg dårligere forkastet av sin kamp med kreft og operert med en følelse av at andre skulle gjøre det de kunne for å hjelpe til med å gjøre det til ham.

Mimi var døende men tilfreds med livet hennes. Ron var sunn, men full av bitterhet. Begge pasientene hadde samme diagnose - kreft - men de to menneskene var forskjellig dramatisk, og det samme opplevde sykdommen deres. Mimi følte seg velsignet av 60 år med et godt ekteskap, mens Ron så i sit kreft bare ett eksempel på hvordan urettferdig liv hadde vært for ham.

"Døden er ikke stolt, selv om noen har kalt deg Mektig og fryktelig, for du er ikke så ..." - John Donne

Den virkelige betydningen av helse

Når medlemmene av kreftlaget var enige om at Mimi var den sunneste personen i rommet, tenkte de på helse i form av helhet eller integritet. Faktisk deler ordet helse samme kilde som ordet hele, noe som betyr fullstendighet eller fylde. Ron følte seg gjentatte ganger mindre, men Mimi så på livet fra et overflodsperspektiv.

Et fullt liv er ikke nødvendigvis preget av materiell rikdom, makt over andre eller berømmelse. Mange mennesker som bor rikelig, gjør det beskjedent og rolig, og samler aldri formuer, kommandoer, legioner, eller ser på bildet i avisen. Hva beriker livet deres, er ikke suksess i konvensjonell forstand, men kunnskapen om at de har gjort sitt beste for å forbli fokusert på det som virkelig betyr noe.

Mimi ringte ofte til mange øyeblikk da hun og de de brydde seg om, delte sitt firma og deres kjærlighet. Enhver følelse av anger eller sorg over det som kunne ha vært raskt, ga en følelse av takknemlighet for det som virkelig var, er og vil være. Hennes syn på livet var formet av en dyp overbevisning om at den hadde en mening som ville overstige sin egen død.

Når noen har bygget opp en livslogger full av meningsfulle erfaringer, utsikter til alvorlig sykdom og død virker ofte ikke så truende. For Mimi, som hadde levd mesteparten av sine dager med en ivrig bevissthet om at de ikke ville gå videre for alltid, hadde dødens betydning blitt forvandlet fra "Livet er meningsløst" til "Få hver dag til å telle."

Mimi betraktet muligheten til å dø som et objektiv for å se meningen med livet. Hun så hennes sykdom som et annet eventyr der hun og Jim ville passere. Døden ville skille dem, men det ville også trekke dem nærmere sammen, slik at de kunne se tydeligere enn noensinne hvor mye deres kjærlighet betydde for dem.

Fra Mimis synspunkt er døden ikke en forurensning, dypt introdusert til livet i sitt siste stadium. I stedet er døden en brann som brenner bort alt som ikke er avgjørende, rensing en persons visjon om hva som er mest ekte og mest verdig omtanke. Selv om han ikke var glad for å være syk, var Mimi i en dyp forstand takknemlig for døden. Hennes følelser ekko de av poeten John Donne:

"En kort søvn forbi og vi våkner evig: Og døden skal ikke være mer; døden, du skal dø. "

Den Conversation

Om forfatteren

Richard Gunderman, kanslerens professor i medisin, liberale kunst og filantropi, Indiana University og James W Lynch, professor i medisin, University of Florida

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon